52 
— Каким же я был болваном! — вновь принялся корить себя Тим. — А ведь до меня даже не доходило, как сильно я заблуждаюсь, представляешь? — Он посмотрел на ее нежный профиль, ласково провел пальцем по смуглой щеке. — Ты очень многому меня научила, Кристи, хотя я вовсе этого не заслуживал.
— Ладно, довольно самобичевания, — произнесла она, тихо рассмеявшись. — Не перебивай меня, я еще не сказала самого главного.
— Молчу, — пообещал Тим.
Кристин вздохнула.
— В ту ночь, когда ты ушел от меня, я решила, что должна о тебе забыть, — продолжила она. — И начала старательно обманывать себя, будто мало-помалу у меня все получается. На самом же деле где-то в глубине души я с первого момента нашего знакомства знала, что ни один другой человек на свете никогда уже не будет настолько дорог моему сердцу, как ты…
Последовала напряженная пауза.
— С первого момента нашего знакомства? — переспросил пораженный Тим, с силой сжимая руку Кристин и пытаясь заглянуть ей в глаза.
— Эй, мне больно! — воскликнула она с улыбкой.
— Прости, пожалуйста! — Тим ослабил пальцы, поднес ее руку к губам и покрыл десятком легких поцелуев. — Ты не ответила…
— Да, с самого первого момента, — подтвердила Кристин, все еще избегая встречи с ним взглядом.
— Но… милая моя… разве это возможно? — растерянно пробормотал Тим. — То есть… я хочу сказать… Я прекрасно помню, как ты смотрела на меня на первом занятии. Никак не выделяя из толпы, даже наоборот.
Кристин фыркнула.
— И я прекрасно помню, как ты на меня смотрел. Так, словно я действую тебе на нервы, раздражаю одним своим видом.
— Кристи… — Тим присел перед ней на корточки и прошептал: — Твой вид ни у кого не может вызвать раздражения. — Он с любовью смотрел на ее лицо, тонкую шею, узкие крепкие плечи. — Ты очень красивая. Настолько красивая, что порой кажется, что таким, как ты, не место на нашей грешной, несовершенной земле. Ты не похожа ни на одну из известных мне женщин. Все они в каком-то смысле одинаковые: слепо следуют моде, стараются каждую минуту произвести на окружающих впечатление, выдать себя не за тех, кто они есть на самом деле. Раньше я забавлялся, глядя на них. Считал, что другими женщины просто не умеют быть. А теперь… — Он замолчал и мечтательно улыбнулся.
Кристин слушала его и не смела верить в то, что действительно кажется ему какой-то исключительной.
— А теперь?
— А теперь мне неприятно даже вспоминать об их ужимках и глупых попытках привлечь к себе внимание любой ценой, — договорил Тим. — Как представишь, что в реальности, например в присутствии близких людей, все они совершенно другие, так тошно делается. — Он скривился, но мгновение спустя его лицо вновь стало восторженно-мечтательным. — Ты совсем другое дело. Ты настоящая, естественная, необыкновенная. Я счастлив, что пришел однажды в наш парашютный клуб и попал именно к тебе в группу.
Его брови неожиданно сдвинулись.
— А знаешь, — произнес он, как показалось Кристин, опять виновато, — я ведь чуть было не перешел к другому инструктору. После твоего первого занятия.
Кристин наклонила набок голову.
— Правда?
— Правда. Я даже с Дейвом в тот вечер встретился и пожаловался ему, что мой новый инструктор — девчонка, скорее всего младше меня, причем худенькая и ростом от горшка два вершка.
Кристин гордо вздернула подбородок.
— Рост у меня действительно невысокий. Но это вовсе не означает…
— Конечно, ничего не означает, — поспешно произнес Тим. — Более того, сейчас мне даже очень нравится, что ты такая. Длинной я тебя не представляю.
— Но ведь ты наговорил обо мне гадостей Дейву, обозвал коротышкой, — с деланной обидой сказала Кристин.
Тим поднял руку.
— Коротышкой? Ни разу.
— Тогда сказал, что я от горшка два вершка! — воскликнула Кристин.
— Это верно, — ответил Тим и заискивающе улыбнулся. — Зато честно тебе в этом признаюсь.
— Еще и познакомить меня с ним задумал, — напомнила Кристин. — Да после такого я даже видеть этого парня не хочу!
Тим чувствовал, что ее гнев наигранный, поэтому не стал особенно переживать.
— Ну-ну, не злись, — попросил он. — Я наплел тогда Дейвису разной ерунды по единственной причине: потому что не понимал, что со мной происходит. А Дейв, уверяю тебя, все понял правильно. По-моему, он уже тогда догадался, что между мной и тобой возникла какая-то связь. Таких людей, как наш Дейвис, единицы.
52 
