25 
По тому, как хозяин мотеля расхваливал это блюдо, Джесси поняла, что он по совместительству является и хозяином кафе или, в крайнем случае, ближайшим родственником хозяина «Приюта».
На улице уже начало темнеть, жара спала, и легкий ветерок шевелил листья трех ив. Слышался шум проносящихся по автостраде автомобилей, но он казался далеким, находящимся в другой жизни. Здесь, около мотеля «Три ивы», все казалось другим, спокойным и умиротворенным.
— Давай пройдемся пешком до кафе, — предложил Питер. — Вокруг такое спокойствие, что не хочется заводить мотоцикл.
— Да, — согласилась Джесси. Ей тоже не хотелось нарушать гармонию покоя.
Питер обнял ее за плечи, и они зашагали в сторону кафе. Портье подробно объяснил им, как не сбиться с пути.
11
Кафе «Притон гурмана», расположившееся на краю то ли деревни, то ли какого-то городка, оказалось выкрашено в тот же ярко-зеленый цвет, что и «Три ивы». Этот факт подтвердил предположение Джесси о тесной родственной связи между владельцами двух заведений. Конечно, можно было бы принять версию, что дома, выкрашенные краской ядовитого цвета, являются отличительной чертой этих мест. Но расположенные рядом здания опровергали ее. Окраска их была вполне нормальной и даже приятной.
В большом зале, в который попали Джесси и Питер, пахло жареной капустой. Джесси невольно поморщилась и задержала дыхание. Потом шумно выдохнула и смело шагнула за порог. Но на всякий случай схватила за руку Питера.
С правой стороны от двери стояли пластиковые столы голубого цвета, рядом с ними такие же стулья. Несколько столов было занято. Джесси поразилась, что в кафе находились только мужчины. Перед каждым стояла большая стеклянная кружка с пивом. Все как один повернули головы и с интересом уставились на вошедших.
Питер, не обращая внимания на чужое любопытство, провел Джесси к свободному столику, отодвинул стул и помог девушке сесть.
В ту же секунду к ним подошла официантка, дородная женщина в забрызганном чем-то желтым переднике, но зато в ослепительно-чистой наколке, поддерживающей волосы неопределенного цвета. Она положила перед ними меню и в ожидании раскрыла блокнот.
— Куриные ножки под соевым соусом, — даже не заглянув в меню, сделал заказ Питер. — И две кружки пива.
— Я не пью пиво, — попыталась остановить его Джесси, но Питер не обратил на ее слова никакого внимания.
Он смотрел своими красивыми глазами на официантку и улыбался. Та под его взглядом просто растаяла. Если вначале она подошла к их столику с угрюмым выражением лица, показывающим полное недовольство жизнью, то сейчас просто расцвела. На ее пухлых, чуть обвисших щеках вспыхнул румянец. Она подобралась, втянула живот, выпирающий из-под грязного передника, кокетливо сощурила неумело подведенные глаза.
Корова! — подумала Джесси и демонстративно взяла Питера за руку, показывая толстухе, кому принадлежит этот умопомрачительный мужчина.
— Я не пью пиво, — повторила Джесси, когда официантка наконец-то отошла от их столика и, покачивая своими объемными бедрами, поплыла в сторону кухни.
Питер развалился на стуле. Сразу было видно, что подобные места ему не в диковинку, он чувствовал себя в этом ужасном, на взгляд Джесси, кафе как рыба в воде. Джесси же сидела на самом краешке стула, боясь положить на не слишком чистый — официанта лишь махнула по нему тряпкой — стол руки.
Питер криво усмехнулся.
— Я, конечно, понимаю, принцессам не подобает хлестать пиво в подобных заведениях. Но поверь мне, милая, вряд ли тебе здесь могут предложить французское шампанское или вино тридцатилетней выдержки. Хотя вместо пива могу заказать для тебя виски. Желаете, принцесса?
— Не называй меня принцессой! — взорвалась Джесси. — Что за дурацкое слово?!
— Успокойся, дорогая, — примирительно проговорил Питер и погладил ее по плечу. — Расслабься и получай удовольствие. Это настоящая Америка, и тебе пора с ней познакомиться.
От его прикосновения Джесси и вправду расслабилась. Она поудобнее устроилась на стуле и осмотрелась.
Сидящие за столиками мужчины потеряли к ним интерес и вернулись к своим пенным напиткам. Звучала музыка, тихая и приятная.
Зал кафе был как бы разделен барной стойкой на две половины. Справа, как Джесси уже заметила, стояли столики, а левую часть зала занимал огромный бильярдный стол. Около него топтались два юнца, по очереди длинными киями толкающие белые шары. Они были полностью увлечены игрой и не обращали никакого внимания на окружающих.
25 
