42 
Взгляд Джесси упал на разбросанные на кровати поздравительные открытки. Поделившись с Бетти сокровенным секретом, Джесси почти насильно отправила ее домой, взяв с нее клятву никогда никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывать то, что она услышала. Джесси была уверена в подруге, та умела хранить тайны.
Бетти долго сопротивлялась, не хотела уходить и была твердо настроена отправиться вместе с Джесси в парк. Чтобы уберечь ее от рокового, как она это назвала, шага.
Ушла только после того, как Джесси поклялась своим будущим счастьем, что никуда она с Питером не убежит, только отдаст куртку, а завтра отправится под венец с Дэниелом. Бетти посчитала клятву будущим счастьем достаточно надежной.
Наивная Бетти! Да разве могли остановить Джесси какие-то клятвы, будь она готова променять привычную, спокойную, обеспеченную жизнь на жизнь с бродягой Питером? Да никогда! Но все дело в том, что Джесси была не готова.
Она прекрасно понимала, что ничего хорошего для нее в такой жизни не будет. Она слишком избалованна, слишком привыкла к роскоши, и жизнь в местах, подобных мотелю «Три ивы», не для нее.
Да и к тому же разве можно верить такому мужчине, как Питер, жизненный девиз которого: «В каждом городе по девушке!»? Нет, определенно нет. Свяжешь жизнь с таким, а потом будешь мучиться, вытаскивая любимого из чужих постелей. Джесси ради своего успокоения старалась наградить Питера самыми плохими качествами.
Бетти называет Джесси слишком прагматичной и приземленной. Разве это плохо? Будь она романтичной, увлекающейся натурой, тогда могла бы совершить роковой, по выражению Бетти, шаг, умчаться с Питером на край света, забыв про все и обо всех. А так Джесси вполне способна управлять своими поступками и чувствами. Она — хозяйка своей судьбы, и прекрасно знает, как ей поступить.
Успокоенная таким образом, донельзя гордая и довольная собой, Джесси в половине девятого, захватив из багажника автомобиля злополучную куртку, направилась в сторону парка. Пешком она пошла неспроста. Ее «шевроле» слишком приметен, появление его в неурочный час в неурочном месте вызовет у горожан недоумение. Как говорит бабушка Мадлен: «Зачем будить спящего зверя?». И так весь город судачит о предстоящей свадьбе дочери Роджера Корна. Ну, насчет всего города Джесси, конечно, погорячилась. Но добрая половина точно. И эта половина завтра, отложив свои дела, притащится к церкви, чтобы самолично лицезреть невесту и жениха, а потом недельку пообсуждать это событие.
Джесси увидела перед собой картинку, как две кумушки болтают:
— А ты видела, какое у нее было платье?
— Видела.
— Шикарное платье.
— Денег у папаши-то хватает, чтобы дочку, как куклу, разодеть. А доченька выглядела неважно. Больная она, что ли?
— Не больная она. Просто мистер Корн ей такой разгон устроил, не позавидуешь.
— За что?
— Ты что, не слышала? Эта же девица накануне свадьбы сбежала из дому то ли с индейцем, то ли с мексиканцем.
— Что ты говоришь! Ай-ай! Какой позор!
Джесси помотала головой, избавляясь от глупых мыслей. Какое ей, Джессике Корн, дело до того, что болтают про нее в городе? Это ее совсем не касается. Она выше обывательских пересудов. На них не стоит и внимания обращать.
Хотя Джесси шла медленно, но у парка оказалась на десять минут раньше назначенного срока.
Спешила, как девчонка на первое свидание, усмехнулась она.
В этот час парк был пустынен. Длинные тени, тускло горящие фонари, мерцающие в их свете мошки создавали атмосферу нереальности, фантастичности. Будто попала она не в знакомый с детства парк, а в неизведанный, чужой мир. И только шум проезжающих машин, который хорошо слышался в вечернем воздухе, поддерживал связь с реальностью.
Оказаться в темном парке — ощущение не из приятных. Джесси поежилась. Но раз пришла, обратно не побежишь. Она прошла немного по дорожке, остановилась и оглянулась. Куда идти дальше? Парк-то большой, а где конкретно ее будет ждать Питер, она не знала. Написал просто «в парке». Джесси не придумала ничего лучше, как направиться к площадке, где несколько дней назад располагался зоопарк.
Сейчас от него и следа не осталось. Все вычищено и убрано. Будто бы зоопарка здесь никогда и не было. Но он был, и Джесси прекрасно помнила, как все тут было в те дни. Вот тут стоял столик, за которым вульгарная девица продавала билеты. Интересно, она тоже экспонат коллекции Питера? Скорее всего, да. По ней видно, что всегда готова быть полезной мужчинам. Да и Питеру удобно — всегда под рукой. Джесси поморщилась. Какие мысли в голову лезут. Какое ей дело до их отношений? И не наговаривает ли она на людей?
42 
