Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
139 
— Трудно все это понять, — поежилась графиня, мысленно попросив у искина стакан сока, который тут же появился в ее руке. — Если бы не память Кены, я бы в этих делах вообще плавала. Как вспомню первый день в замке, так дрожь пробирает.
— А меня? — ухмыльнулась Элька. — Да я тебе рассказывала. Тоже умом чуть не двинулась.
Девушки немного похихикали, вспоминая забавные ситуации, в которые попадали.
— Но ты так и не сказала, что делала целых пять дней, — покосилась на подругу Джессика.
— Искала, кто подтолкнул ди-эмпатов к объединению, даже нескольких из них использовала в поисках. Самого даани уговорила помочь, не нравится ему под чужую дудку плясать. Ох, и силен дядя… Только замешкаешься, до костей тебя обглодает и скажет, что так и было.
— С такими дело иметь — себе дороже, — поежилась графиня, вспомнив короля.
— Не скажи! — не согласилась Элька. — Если есть общие интересы, то некоторое время они безопасны, главное — спиной не поворачиваться. Зато пользы могут принести — жуть! Только подтолкни в нужную сторону. Даани за три дня нарыл столько, что я и за три месяца не выяснила бы.
— И чего же такого он нарыл? — недоверчиво поинтересовалась Джессика.
— Во-первых, во всех восьми конклавах объединение началось с осторожных контактов ди-эмпата редкой силы с главами ди-структур. Судя по косвенным данным — это один и тот же человек, хотя внешность он каждый раз имел разную. Но некоторые элементы ауры не изменишь, как ни старайся. Причем, он не принадлежит ни к одной известной нам структуре. Некто неизвестный из ниоткуда. Его предложения оказались настолько выгодными, что не заинтересоваться было трудно. Далеко не все сразу согласились, многие и не верили в существование контролирующих, однако сомневающимся были представлены убойной силы доказательства. Каждому — разные. Например, ар-адмирала ha-Кодо из Арао-Ден отправили в экспедицию, где он стал свидетелем вывода Бардами планетной системы за пределы доступного конклаву пространства. Откуда только этот некто узнал, что попытка ассимиляции данной системы вызовет диссонанс?
— А может, он тиэррей? — предположила графиня.
— Не думаю, — отрицательно покачала головой Элька. — Вот на вашей планете как раз тиэррей шустрят, это я точно выяснила. Но это не та цивилизация, чтобы потянуть глобальную задачу. Они потихоньку себе расширяются, ассимилируя доступные миры, но только те, которые удается преобразовать без открытого вмешательства. Предпочитают сидеть в тени и не обращать на себя внимания сильных. К тому же, зная их способности к манипулированию, за тиэррей приглядывают из Сети, насколько мне известно.
— Как бы их отсюда выдворить, а? — с тоской спросила Джессика.
— Надо бы. Слишком у них все вывернуто. Не нравится мне народ, для которого подлость — высшая добродетель. Проявить доброту по отношению к кому-то для тиэррей равносильно самоубийству. Все должно быть оплачено, все решают только деньги. По-моему, они скоро дождутся рабочего визита Палача. Почти доигрались. Так что вашему миру, если он отойдет игрокам, не позавидуешь.
— Святой Создатель…
— Только они ведь трусы, — с хитринкой покосилась на подругу Элька.
— И что с того? — удивилась Джессика.
— Это Барды не могут вмешиваться, но ты ведь не Бард…
— Да я-то что могу?! — едва не выронила стакан с соком графиня.
— А ты подумай. Искин тебе подчинится в любом случае, а он на многое способен.
Джессика долго смотрела на Эльку, добывшую из воздуха чашку с любимым кофе, который она сама на дух не переносила — горькая гадость какая-то, да еще и черная, как смола. А затем ей в голову внезапно пришла идея, от которой перехватило дух. Нет, это безумие! Или не безумие? Может, все-таки стоит рискнуть? Ох, и влетит же от мужа, если рискнет… Хоть бы только не выгнал. Однако весь мир как-то дороже ее маленького счастья. Раз Элька говорит, что эти тиэррей — кошмар, то отдавать им родину ни в коем случае нельзя, какой бы ни оказалась цена. Только надо все тщательно обдумать.
Вскоре вовсю зевающая Элька ушла спать, сказав, что больше не может, с ног валится. Джессика, отдав горничным нужные распоряжения, принялась размышлять над своей идеей, с каждым мгновением обретающей все более четкие очертания. Приняв окончательное решение, она тихо рассмеялась — хитра подруга, ничего не скажешь. И подсказала как будто, и ничего внятного не сообщила — в случае чего легко сможет сделать большие глаза и заявить, что она здесь вообще ни при чем.
139 
