31 
— Надо было решить срочные вопросы с некоторыми клиентами, ты же знаешь.
— Знаю, — отозвалась Мелинда. — Как знаю и то, что с этими вопросами прекрасно мог бы справиться и Алекс Джеймсон, к примеру, или Лайонел Бисби.
— Совершенно с тобой согласен, — неожиданно заявил Рассел.
Мелинда, не ожидавшая, что босс так быстро согласится с ней, даже опешила немного.
— Согласны? В самом деле? Зачем же вы тогда…
— Привычка брать решение всех самых сложных вопросов на себя, полагаю, — признался Рассел. — Но ты права: мне следует больше доверять своим коллегам. Все они прекрасные, высококвалифицированные специалисты. Вот решу проблему, возникшую с заказом нефтепромышленника из Венесуэлы, и передам все дела Алексу.
— В самом деле? — скептически усмехнулась Мелинда.
Рассел встал и потянулся.
— А то. Для чего же тогда я нанимал на работу столько профессионалов, если не использовать их потенциала?
Мелинда с сомнением посмотрела на него, все еще не веря, что он так быстро согласился с ней.
— Именно об этом я вам всегда твержу, мистер Брэддок. Вы ведь не двужильный, и вам, как всем, тоже нужно отдыхать.
Рассел улыбнулся.
— Ты, как всегда, права, Мелинда. А теперь к делу: сообщи Алексу и Лайонелу, что завтра утром, скажем в восемь тридцать, совещание. Распределим обязанности, обговорим все детали. И я со спокойной душой снова отправлюсь к себе на остров. — И к Стелле, мысленно добавил он.
Мелинда просияла.
— Вот и замечательно. Сейчас все сделаю, мистер Брэддок.
После того как секретарша ушла, Рассел пошарил в кармане брюк и вытащил визитку. Повертев кусочек картона в руках, он положил его на стол и протянул руку к телефону. Ответил приятный мужской голос.
— Детективное агентство Херефорда слушает.
В доме Рассела было много кроватей, и она могла выбрать любую. Но выбрала его кровать.
Себе она сказала, что просто посмотрит на его комнату, а потом отправится в гостевую спальню, где и будет спать.
На следующее утро она решила, что виной всему было то, что его кровать оказалась незастеленной. Она как будто манила ее своим милым, таким домашним, таким уютным беспорядком. Ей захотелось взбить подушку — ну что в этом плохого? Ведь взбивать подушку — такое невинное занятие…
К несчастью, она слишком близко поднесла к ней лицо и почувствовала его запах. После этого Стелла уже не могла удержаться: зарылась лицом в подушку и принялась вести себя как влюбленная дурочка. И хотя прекрасно понимала это, но ничего не могла с собой поделать.
Сбросив всю одежду, она забралась голой под простыни этой огромной кровати, и в тот момент это отчего-то показалось ей вполне естественным, словно здесь было ее место.
Утром разум возобладал над эмоциями, и Стелла постаралась придать постели точно такой вид, в каком нашла ее.
Ничего страшного, он никогда не узнает, что она спала в его постели, успокаивала она себя. Но каждой клеточкой тела она чувствовала восхитительное, сладостное возбуждение.
На следующую ночь она снова пришла спать в его спальню. А днем он позвонил с дороги и сказал, что через полчаса приедет.
Быстро уничтожив все следы своего пребывания в его комнате, Стелла вернулась в свой коттедж и взялась за приготовление обеда. Она то и дело давала себе клятву, что будет держать Рассела на расстоянии, и тут же забывала об этом, испытывая такой эмоциональный подъем, которого не испытывала с тех пор, как на свет божий появился злополучный клип с ее участием.
Минут через сорок она услышала, как в гараже открылась дверь, и его машина въехала во двор. Еще через пару минут ее сердце радостно ёкнуло, когда он закричал.
— Стелла, где ты?! Выходи встречать подарок!
Подарок? Какой еще подарок? — удивилась Стелла. Она открыла ему дверь и отступила в сторону, а он с трудом втащил через порог тяжелую коробку. Пыхтя, дотащил ее до кухни и взгромоздил на стол.
— Господи, что это, Рассел? Как ты это дотащил?
— Уф! — выдохнул он и утер рукой пот со лба.
Ставя коробку, он смахнул со стола бокал, и Стелла бросилась его ловить. Перед глазами Рассела промелькнуло кружево на ее плечах.
— Поймала! — воскликнула она и выпрямилась.
Теперь он смог разглядеть и остальную часть ее наряда, состоящего из кремового платья с кружевами с широким золотистым поясом.
Рассел поднял взгляд и поймал радостное, искрящееся выражение ее голубых глаз. И прическа у нее тоже была какая-то новая. Волосы медовыми волнами обрамляли лицо и были сколоты сзади заколкой. Сердце Рассела гулко забилось. Четыре дня — слишком долгий срок вдали от нее.
31 
