136 
Если бы не опрометчивая клятва, которую ведьма вытянула у немца шантажом, Вольф давно бы уже покончил с собой. Нашел бы способ и оборвал жалкое существование, только по недоразумению называющееся жизнью.
Но Руфь была непреклонна. И раз за разом ее темные глаза вытаскивали эсэсовца из бездны на грани небытия.
— Зачем? — как-то спросил он, когда она в очередной вечер пришла к нему спать.
У ведьмы с первых дней, еще когда прятались в подвале одного из домов в памятной деревни, появилась привычка спать рядом с Вольфом. Сперва — ради тепла. Потом — просто привыкла.
— Зачем — что? — тихо проговорила она, приподнимаясь на локте, и прожигая его взглядом своих невозможных глаз.
— Зачем возишься со мной? Только не надо про то, что ты мне обязана жизнью. Сама знаешь, я хочу умереть. Такое существование… как минимум, унизительно для воина.
— Гордый эсэсовец, — тихонько рассмеялась Руфь ему в шею. — Мужчина, воин — так что же ты говоришь о смерти? Недостойно воина сдаваться перед трудностями. Недостойно воина отступать прежде, чем его миссия будет выполнена. Это — недостойно. А бороться с болезнью, тем более — болезнью, которую можно победить — более чем достойно.
— Ты говоришь мне про эту загадочную миссию уже почти год, — простонал Вольф. — И я давно не верю в это. Что касается борьбы… Опять же, зачем? Обратно в СС меня не возьмут. Да я и сам не пойду.
— Мир огромен и еще не изведан тобою, — заметила ведьма, теснее прижимаясь к немцу — ночь была холодная.
— Да. Но мне он не интересен. Все, во что я верил, оказалось фальшивкой. Мне незачем жить.
— Посмотрим, — Руфь усмехнулась, пристраивая голову поудобнее на плеча Вольфа. — Обещай мне, что проживешь хотя бы до конца войны. Если за это время мы не поборем твою болезнь, то я сама тебя прикончу, чтобы не мучался. А если ты встанешь на ноги и сможешь опять нормально двигаться, то ты попытаешься все же найти свое место. Под этим или иным солнцем.
Эсэсовец равнодушно пожал плечами.
— Обещаю. Тебе стало легче? — нарочито грубо спросил он.
— Да. Ты всегда держишь свое слово, я знаю. Теперь мне будет спокойнее.
— Тогда спи. Я тоже хочу спать.
Спустя десять минут Руфь совершенно по-детски сопела ему в плечо. А Вольфганг еще долго лежал без сна, закрыв глаза, и пытался понять, зачем он еще жив.
Это был конец одна тысяча девятьсот сорок четвертого года. А потом страшные известия повалили одно за другим. Отступление германской армии, падение Берлина, самоубийство фюрера, капитуляция, и…
Нюрнбергский Процесс.
К тому моменту Вольф уже вставал при помощи ведьмы и даже передвигался по дому, в котором они жили — правда, не по лестницам, и только при помощи костылей.
Первые подробности из Нюрнберга он узнал из газет, неосторожно оставленных Руфью в прихожей. Бывший обершарфюрер, прочитав несколько советских и английских статей, был в бешенстве — победители писали историю на свой лад. Нет, он не забыл Бонке и его приятелей, он прекрасно понимал к тому моменту преступность национал-социализма в том виде, в котором он существовал, но обвинять в преступлении против человечества простых солдат, которые всего лишь исполняли свой долг, сражаясь за родину? Пусть неофициально, но тем не менее. В процессе денацификации отбирать и уничтожать у женщин, потерявших на этой жуткой войне отцов, мужей, братьев и сыновей то немногое, что напоминало о них — все награды, на которых были эмблемы Рейха, и тем более — свастика? А избиения и массовые убийства бывших солдат Германии русскими?
— Забудь о Рейхе, — советовала Руфь. — Это прошлое, и пусть оно в прошлом и остается. У тебя давно другая жизнь.
Вольф не спорил с рациональностью ее слов. Но… как он мог забыть то, что составляло смысл его существования на протяжении почти всей жизни?
Рейх, в том виде, в котором он существовал — преступен. И бывший эсэсовец с этим не спорил. Но он своими глазами видел, как отбирали у жившей через улицу от них фрау Эммы Железный Крест ее единственного сына — последняя память о юном штурмовике, погибшем еще в сороковом году. Он понимал, что победи в войне Германия — все было бы стократ страшнее. Но неужели победители не смогли сохранить достоинство?
Изгнание немцев с территории Восточной Пруссии — разве не чрезмерная, совершенно ненужная жестокость? Казалось бы, зачем? Чем помешали людям простые жители, гражданские, никоим образом не участвовавшие в войне? Чем победители оказались лучше побежденных. Как в свое время нацисты не считали за людей евреев, терроризировали их, убивали, издевались над ними, так и победители сейчас мстили ни в чем не повинным немцам, жившим на территории Восточной Пруссии.
136 
