Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
60 
Анжей молчал, сжимая меч. На его лице отражались сомнения — с одной стороны, он не хотел рисковать, с другой — понимал, что просто так обмануть графа ему не удастся, в поединке он проиграет, зато помощь Этьена, если дастся договориться, может быть нелишней.
— Моя любимая, Ири, попала в лапы ублюдков Инквизиторов, — медленно начал он, решившись.
— Из-за чего?
На сей раз молчание затянулось еще дольше. Наконец Этьен не выдержал.
— Анжей, я хочу помочь. Я и в самом деле хочу помочь. Я не хочу, чтобы ты погиб, не хочу, чтобы Ири сожгли, не хочу, чтобы Кет осталась одна в этом мире. Но я смогу помочь только в том случае, если буду знать правду.
И юноша решился.
— Я с детства дружил с одним парнем, Райлегом. Всю жизнь вместе, он помогал мне, когда у нас были тяжелые времена, я помогал ему, когда он влезал в неприятности… Мы и правда были лучшими друзьями. А полтора года назад мы познакомились с Ири. Помогли ей, когда она, возвращаясь слишком поздно домой, наткнулась на нескольких пьяных ремесленников. Потом подружились, я познакомил ее с Кет…
Райлег сразу в нее влюбился. Глаз отвести не мог, постоянно пытался обратить на себя внимание, дарил подарки, и так далее. Я… я тоже влюбился. Но Райлег — он сильнее меня, красивее, и вообще — я всегда был вторым, во всем шел за ним. Я только убивать начал раньше, и убил больше, — по губам Анжея скользнула горькая усмешка. — Я ни на что не рассчитывал, и надеялся, что Ири будет счастлива с моим другом. А она, не умея сказать «нет», принимала его ухаживания, но и только. Позволяла быть рядом с ней.
Так продолжалось полгода. Потом Кет за ужином сердито спросила меня, долго ли я намерен издеваться над бедной девушкой. Я не понял, о чем она…
— Братик, не будь идиотом. Ири любит тебя, уже давно любит. Потому и Райлегу от ворот поворот дает!
Анж поперхнулся чаем.
Ири… Мечта, богиня, само совершенство… Святая Ири, любимая Ири… любит его?!
Нет, такого не бывает.
— Кет, это глупая и жестокая шутка.
— Неужели ты меня так плохо знаешь, что можешь заподозрить в таких шутках? — Кет вскинула голову, в глазах закипали слезы незаслуженной обиды.
— Прости, — покаянно проговорил Анж, краснея. — Просто я не могу в такое поверить… Ири — и я? Не бывает так…
— Она сама мне вчера плакалась, что ты не обращаешь на нее ровным счетом никакого внимания. Она даже принимать ухаживания Райлега стала для того, чтобы заставить тебя ревновать!
— Я… Кет, что мне делать? Я же люблю ее… — Анж был растерян, как никогда в жизни.
— Пойди и скажи это ей, глупый, — рассмеялась Кет, вытирая слезы. — Уже шестнадцать, почти взрослый мальчик, а все туда же!
Через десять минут Анж был у дома Ири. А еще через пять ощутил себя самым счастливым человеком в мире!
Все было прекрасно. Через несколько дней Анж решился поговорить с Райлегом — друг внимательно выслушал его сбивчивую речь, поморщился, попросил не искать его месяц… потом вернулся. Как ни в чем не бывало, позвал вместе гулять в лесу, и вообще — делал вид, что все по прежнему. Достаточно правдоподобно делал вид, по крайней мере, Ири, Анж и Кет ему верили.
Несколько месяцев назад случилось то, что рано или поздно должно было произойти. Анж и Ири впервые провели вместе ночь… и как с цепи сорвались. Презрев все законы и плюнув на все запреты, они любили друг друга везде, где только было возможно, по несколько часов в сутки…
И неделю назад попались на глаза Райлегу. Парень сделал вид, что ничего не заметил, и Анжей поверил ему, больше того — порадовался деликатности и верности друга.
А вчера утром в дом Ири пришли Инквизиторы. По доносу «доброго сына Церкви, пожелавшего остаться неизвестным» обвинили девушку в грехе разврата, тут же при помощи специального устройства проверили, невинна ли она… И убедились в том, что донос верен.
Ири уволокли в темницу. Анж, наблюдавший всю эту сцену из-за угла, и еле сдержавшийся, чтобы не броситься на проклятых святош прямо сейчас, заметил на крыше соседнего дома Райлега с невыразимым выражением на лице. Этот подонок был счастлив! Он отомстил девушке, отвергнувшей его любовь.
Когда-то давно Анж и Райлег поклялись, что никогда не предадут друг друга, никогда не сдадут друг друга даже под пытками, и так далее. Что ж, Райлег держал клятву. Но в ней ни слова не говорилось о Ири!
Дальше Анжей действовал словно на автомате. Он написал письмо для Ланера, знакомого владельца трактира в Керте, организовал через верных людей место, где будет прятаться Ири, пока суматоха не утихнет, договорился о том, что ее сопроводят до Керта, раздобыл документы для Этьена, подготовил место для ночлега, и продумал сам план похищения Ири с костра. Естественно, сохранения его жизни этот план предусмотреть не мог.
60 
