53 
– Что такое?! – рыкнул на меня Александр. Кажется, мой внешне спокойный вид добил его окончательно и прорвал плотину и так еле сдерживаемых эмоций. – Алена…
– Александр, это была моя идея, – заступилась за меня подруга, понимая, что дело начинает принимать серьезный оборот. – Мы не думали…
– Не думали?! Вот это ты сейчас отцу будешь объяснять! – еще больше разошелся князь, и Катерина перепуганной мышкой съежилась под его пылающим взглядом, только что хвостик испуганно не поджала, да и то только по причине отсутствия такового.
Виктор хмыкнул, но вмешиваться в назревающий скандал не спешил. Мне даже показалось, что ситуация доставляет ему удовольствие. Конечно, его всегда радует, когда у меня неприятности, натура такая противная, ничего не поделаешь. А я на его поддержку и не рассчитывала, собственно. Знаю, что от него не дождешься ничего, кроме ехидства.
Александр, тронув Стража, ухватил мою лошадь под уздцы и повел в сторону замка. Стражники перед нами расступились. Виктор взял под личный контроль Катерину. Сомневаюсь, что именно такого проявления внимания она ждала от него столько времени.
– Что у тебя с лицом? – искоса бросив на меня хмурый взгляд, спросил Александр.
– Лошадь поводом хлестнула, – не соврала я, хотя очень хотелось.
– Вот как?
Я даже отвечать не стала. Такое впечатление, что я ездила на свидание к другому и меня застигли чуть ли не с поличным. Нет, ну и как понимать такую «горячую» встречу? Защищаться и уж тем более оправдываться мне не хотелось, особенно в присутствии посторонних. Скандал, претендующий на звание семейного, я точно устраивать не собираюсь на потеху доблестным воинам. Если надо будет (а, похоже, надо), я князю потом все один на один выскажу.
Мы не очень дружной молчаливой компанией въехали в ворота замка. Степан, готовый уже запрыгнуть в седло, при виде нас медленно убрал ногу из стремени.
– Ну и где они были? – спросил он у князя, будто нас с Катериной тут вообще не было.
– У Марии, – ответил Александр.
– Что я тебе говорил… – начал главнокомандующий, но под пристальным взглядом князя замолчал.
Еще один поисковый отряд начал спешиваться. Экспедиция по розыску пропавших неразумных девиц закончилась, так и не начавшись, ко всеобщему облегчению.
– Идем! – коротко бросил мне князь и вцепился в мой локоть, едва я спрыгнула с лошади.
Причем его помощи я специально не стала дожидаться, из вредности. А нечего мне настроение портить. Но он, кажется, даже этого не заметил и потащил меня к замку.
– Катерина, нам тоже не мешало бы поговорить, – услышала я за спиной густой бас Степана. Интересно, ей сильно попадет от отца или только меня сейчас будут предавать в руки святой инквизиции в лице Кащея Бессмертного?
Александр привел меня в кабинет, по дороге не проронив ни слова, и с силой захлопнул дверь.
– Алена, какого черта вы вообще уехали из замка?! – набросился он на меня. Я даже отшатнулась от него, не ожидая такого напора.
– А что ты так бесишься? – осторожно спросила я.
– Что я бешусь?! – Александр был безмерно удивлен моей непроходимой недогадливости и принялся ходить по кабинету, эмоционально жестикулируя. – Я возвращаюсь домой, а мне тут говорят, что вы вдвоем куда-то уехали, причем еще с утра. Ни куда, ни зачем, ни на сколько, никто не знает! И от вас ни слуху ни духу. А день уже клонится к вечеру, между прочим. – Он указал рукой на окно. – Что я должен был думать?
Он хочет услышать ответ от меня? Вряд ли я ему тут чем-нибудь помогу, меня и свои-то мысли иногда в шоковое состояние вгоняют, а тут чужие. Но в одном он все-таки прав – мы действительно сделали глупость, что не сказали, куда едем. Ладно, каюсь, больше не буду. Но ведь это не повод отчитывать меня как девчонку в лучших традициях института благородных девиц.
Не дождавшись от меня ни слова, князь снова заходил туда-сюда, – продолжая выплескивать свое негодование:
– В какую сторону я должен был бросаться, по-твоему? Степан, правда, сразу предположил, что вы поехали к ним, тем более что там наконец-то появилось долгожданное пополнение в овечьем семействе, но уверенности ни у кого не было. Зачем вы уехали из замка? Это, по крайней мере, необдуманно и уж точно небезопасно.
У меня в душе шевельнулся неприятный холодок. Неужели он подозревал что-то связанное с птицей?
– Ты же сам говорил, что в Трехгории мне ничего не грозит, – как можно спокойнее напомнила я. – Или я что-то путаю?
53 
