52 
— Больше я тебя из рук не выпущу, Карамелька…
* * *
Багамы, остров Эльютера
Эпилог
Океан был бирюзовым, солнце — золотым, облака — жемчужными. Пальмы шелестели перистыми листьями, горячий песок приятно пересыпался под босыми ступнями. Элис Джексон в простом белом платье стояла рядом с Дагом Брауни и слушала слова, которые звучат уже не одну сотню лет — и все-таки никому не надоедают.
«Я беру тебя в горе и в радости, в болезни и здравии, на счастье и на беду. Я буду хранить и оберегать тебя и никогда не покину. И да освятит Господь наш союз…»
Элис посмотрела на Дага — и сердце привычно зашлось от нежности и любви. Он был такой красивый, ее Даг Брауни! И в его глазах горела такая любовь, такая нежность, что Элис таяла под этим взглядом, словно снег под ярким солнцем.
Потом она украдкой огляделась по сторонам. У нее теперь была не просто большая — огромная семья. Брауни, казалось, заполняли весь остров, все высокие, статные, ясноглазые. Повсюду носились разнокалиберные дети — их с Дагом первенцу будет с кем играть.
Они обменялись кольцами и поцеловались, потом еще поцеловались, и еще поцеловались, а потом все отправились к накрытым прямо на песке свадебным… ну не столам же? скажем, к скатертям.
Шампанское было холодным, мясо горячим, смех и тосты звучали без остановки, но Даг и Элис не особенно в них вслушивались. Они смотрели друг на друга — и слова опять были им не нужны.
Со времени триумфального возвращения коронной свидетельницы Элис Джексон в Лос-Анджелес прошло два месяца.
Оуэн Клифф был арестован и заключен под стражу, в течение нескольких дней после этого по округу прокатилась волна арестов коррумпированных чиновников и полицейских. Элис все это время провела в частной реабилитационной клинике, где не было ни радио, ни телевизора, зато был Даг — и много-много любви.
Потом был суд, на котором присяжные единогласно признали Оуэна Клиффа виновным во всех преступлениях, которые удалось раскрыть следствию. Теперь бывшему владельцу клуба «Маджестик» предстояло провести за решеткой ближайшие восемьдесят четыре года — по совокупности преступлений.
Меган Солис была уволена из полиции и также осуждена. Доллис О'Хара получила новое назначение и долго уговаривала Дага Брауни стать ее заместителем, но он предпочел семейный бизнес и стал частным детективом в агентстве своего старшего брата.
Бежевую Ласточку, любовно отремонтированную рыжим весельчаком Гарри, Даг перегнал обратно в гараж Оззи и Дженис. Оззи радовался как ребенок. Из этой поездки Даг привез Элис ее ненаглядные инструменты и коллекцию полудрагоценных камней — Дороти из «Сломанной подковы» сохранила все в целости.
Да, все обвинения с Дага Брауни были, разумеется, сняты. Единственное, что осталось на память о тех днях, — розыскная ориентировка с его портретом. Элис отказалась ее выбрасывать.
Жизнь постепенно налаживается, и Элис больше не кричит по ночам, не просыпается в холодном поту после того, как во сне видит бледную физиономию Херувима — ведь теперь рядом с ней всегда спит тот, с кем не страшно. Ее защитник, ее любимый мужчина, ее ангел…
КОНЕЦ
52 
