143 
10 апреля 1809 года войска эрцгерцога Карла численностью в 130–150 тысяч человек вторглись в Баварию. Переправившись через р. Инн, австрийцы разбили баварские силы, но поднять население на борьбу не смогли. Эрцгерцог просчитался, Бавария осталась верна Наполеону. Дожди и перебои со снабжением остановили продвижение австрийцев, чем незамедлительно воспользовался Наполеон. Узнав о начале кампании, Наполеон выехал из Парижа в армию. 19–23 апреля в пятидневном бою под Регентсбургом австрийцы потерпели поражение. Разбитый эрцгерцог отступил на левый берег Дуная. Преследуя отступающего неприятеля, Наполеон перешел Дунай и, в бою у Эберсберга, вновь одержал победу. При этом город Эберсберг был сожжен французами дотла, и часть населения погибла во время пожара.
13 мая 1809. года Наполеон вступил в Вену. На этот раз город встретил французов холодно. Несмотря на это, казалось, что кампания шла к быстрому завершению. Однако, заняв столицу, Наполеон не достиг мира. Все еще сильная армия Карла сосредоточилась на левом берегу Дуная, разрушив за собой мосты. Таким образом, император был вынужден продолжать боевые действия, для чего он принял смелое решение форсировать Дунай и атаковать неприятеля. Пунктом переправы был избран о. Лобау. 17 мая французы заняли его, а в ночь с 20: 21 число того же месяца по понтонному мосту на левый берег реки бы переправлены 33 тысячи человек во главе с маршалами Ланном и Массена. Овладев деревнями Асперн и Эслинг, французы укрепились в них и стали готовиться к броску через Дунай всей армии. Однако в 4 часа дня 21 мая 88 тысяч австрийцев атаковали французские позиции. Завязалась битва, в которой эрцгерцог и его войска проявили мужество и настойчивость. С большим трудом французам удалось удержать в своих руках ключевые позиции, но неожиданно рухнувший мост через Дунай прервал сообщение с Лобау. Отрезанные от главных сил, израсходовав боеприпасы, Ланн и Массена стали отступать. Двигаясь к берегу, они непрестанно несли потери от австрийской артиллерии, которая своими выстрелами буквально пронизывала их скученные ряды. К вечеру 22 мая маршал Ланн был смертельно ранен, а Массена, починив мост, ночью отвел потрепанные войска обратно на Лобау.
Поражение у Эслинга потрясло Европу. По некоторым данным, потери французов составили более 10 тысяч человек убитыми и ранеными за 2 дня, а австрийцы потеряли около 27 тысяч. (Тарле Е. В. Наполеон. М., 1957. С.234.) Французская армия оказалась в очень тяжелом положении. Можно предположить, что подобная неудача угрожала французам гибельными последствиями. Недаром, умирая, маршал Ланн произнес, обращаясь к Наполеону: «Живите и спасите армию!» Однако Наполеон не упал духом. После неудачи он решил остаться на острове и готовиться к новой переправе. В несколько недель остров был превращен в мощный плацдарм для переправы. Каждый день здесь кипела работа. Устраивались батареи, строились шоссе с прочными мостами, госпитали, магазины с продовольствием и т. д. На случай неудачи были подготовлены пути отступления. Меры, принятые французами, настолько сильно укрепили остров и подготовили его к предстоящей переправе, что Наполеон заявил перед началом операции: «Нет более Дуная».
Наполеон решил предпринять наступление, нацеленное на разгром противника в решающем сражении. В противоположность этому, эрцгерцог Карл избрал оборонительную тактику. Перед сражением в пункте решительного столкновения его силы насчитывали 110 тысяч человек и 452 орудия. В то же время он отдал приказ своему брату Иоанну, находившемуся неподалеку, двигаться к нему для соединения. Силы Наполеона колебались от 150 до 170 тысяч человек при 550–584 орудиях. (См: Военная энциклопедия. СПб., 1911. Т.5. С. 210; Аничков В. М. Разбор сражения при Ваграме. СПб., 1852. С. 22; Харботпл Т. Битвы мировой истории. М., 1993. С. 92.)
Перед сражением австрийцы занимали линию высот ручья Русбах и холмов от дер. Маркграф Нейзидельдо Бизамбергской высоты. На правом фланге у подошвы Бизамбергских высот стоял корпус генерала И. Кленау. В центре австрийских позиций расположился корпус фельдмаршала И.-И! Лихтенштейна. Левый фланг занимали корпуса Г. Бельгарда и А. Розенберга, расположившиеся за Русбахом между Ваграмом и Нейзиделем. Общая протяженность австрийской позиции составляла около 21 км. Перед линией расположения войск Карл выставил авангардные войска со сторожевыми постами.
В 9 часов вечера 4 июля 1809 года Наполеон отдал приказ начать переправу. В 11 часов вечера корпус генерала Удино вышел на противоположный берег и сбил передовые посты австрийцев, нацелив свой удар против дер. Энцерсдорф. Заметив начало переправы, австрийцы открыли артиллерийский огонь, пытаясь не дать французам навести мосты и закрепиться на левом берегу Дуная. В дополнение ко всему началась гроза, и пошел дождь. Удары грома сливались с раската орудий. Вскоре заполыхал Энцерсдорф, и пламя, раздуваемое пронзительным ветром, осветило переправу нескольких тысяч людей.
143 
