15 
– Даника… – совсем тихо позвал он и умолк, смутившись.
Он едва сдержался, чтобы не заключить ее в свои объятия.
– Вы сегодня побрились? – тоже негромко произнесла она. – Не то что в прошлый раз.
– Тогда я не знал, что встречу вас, – вырвалось у него.
– Но ведь и сегодня вы не могли знать…
– Разумеется, я не знал, что вы приедете. Я просто возвращался из города домой и увидел ваш автомобиль… Впрочем, я каждый день наблюдал за вашим домом, я очень рад вашему приезду, – признался он. – Но вам, наверное, совсем необязательно знать об этом. Так будет проще.
Даника отвела глаза. Ничего себе – проще. Да она давно не чувствовала себя такой счастливой, как сейчас – после его признания.
– Приятно сознавать, что рядом есть живая душа, – чуть слышно проговорила она.
– Тогда будем друзьями?
– Я думала, что мы уже друзья, – просто и трогательно сказала она.
Майкл не мог отвести от нее глаз. Нужно было сказать что-то, продолжить разговор, иначе он не мог за себя поручиться. Она была такая близкая и такая… недоступная!
– Хотите отправиться за покупками прямо сейчас? – спросил он поспешно. – За кастрюлями, сковородками, матрасом и прочим…
– Конечно! – с энтузиазмом воскликнула она. – Но вам совсем не обязательно ехать со мной…
– Раз я – ваш друг, то как же я могу бросить вас одну в незнакомом городе?
– Но я уже была здесь и, надеюсь, не заблужусь.
На самом деле ей было очень приятно его предложение.
– То, что вы здесь были, ровным счетом ничего не значит. Вам совершенно необходим провожатый и наставник. Кто же будет давать вам ценные советы, сдерживать ваш покупательский пыл, помогать вам?!
Не успела Даника ничего возразить, как он решительно взял ее под руку, и они вместе двинулись к двери.
– Магазины магазинам рознь, – энергично продолжал он. – А я точно знаю, где есть то, что вам нужно. Мы сэкономим кучу времени.
– Мы? – переспросила Даника.
– Если вы откажетесь, – он остановился на пороге, – я целый день буду мучиться, что вас обдерут, как липку.
– Но, Майкл, я не могу отнимать у вас время!
– А что в этом такого? Я же сам не против.
– А как же ваша работа? Ведь вы, насколько я помню, писатель?
– Вот именно. И самое замечательное в моей профессии то, что я могу свободно распоряжаться своим временем. Я все равно поехал бы в город, а теперь у меня будет компания.
Он шагнул к двери, но Даника его остановила.
– Майкл!
Он посмотрел на нее сверху вниз, словно приготовившись к решительным действиям, если она начнет возражать, но она только сказала:
– Я вам так благодарна!
– За что? – удивился он.
– За то, что успокоили меня… – Даника кивнула в сторону своей машины и опустила глаза.
Ей и теперь было не по себе. Мысль о Блейке по-прежнему причиняла ей боль, но теперь, по крайней мере, она не чувствовала себя такой одинокой.
– В общем, спасибо за все, – вздохнула она.
– Я ничего не сделал для вас.
– Главное, вы оказались рядом в нужную минуту.
– Что ж, тогда будем считать, что мы в расчете.
– В расчете?
– Ну да. Мне ведь тоже было ужасно одиноко. – Он улыбнулся мальчишеской улыбкой. – Вместе бездельничать будет гораздо веселее.
Неожиданно для самой себя Даника крепко сжала его руку. Она оказалась в новом месте, и у нее были новый дом и новый друг. Если Блейк обманул ее и в последний момент отказался ехать, тем хуже для него! А она, Даника, будет наслаждаться жизнью!
Они отправились за покупками на «Блейзере» Майкла. Для этой цели он подходил гораздо лучше. Им потребовалась пара часов, чтобы закупить все, чтобы Даника могла устроиться на ночь.
– Вы действительно решили остаться? – поинтересовался Майкл, когда они выбирали в маленьком магазинчике стеганое одеяло ручной работы. – Мне кажется, стелить на пол такое роскошное одеяло – просто святотатство! – шутливо негодовал он.
На самом деле его волновало не это обстоятельство, а то, что она будет в доме совсем одна. Может быть, стоит рискнуть и предложить Данике переночевать у него? Увы, об этом можно было только мечтать. Майкл понимал, что это совершенно невозможно.
– А по-моему, будет чудесно! – сказала она, имея в виду одеяло. – Ведь все это пригодится, когда привезут кровати. Это куда лучше, чем выбрасывать деньги на матрасы, пледы и тому подобное… В самом деле, – серьезно продолжала она, словно размышляя вслух, – нужно подобрать и другие одеяла в тон этому. И еще подушки… Раз уж мы здесь, то… – Тут она запнулась и, взглянув на него, виновато проговорила: – Простите, вам, наверное, все это ужасно скучно.
15 
