— Подожди, Вася, — нашлась наконец что сказать тетя Нина, — я что-то не понимаю: с кем это Потаповна ругается? Мы думали, с тобой…
— Ой, у нее что, снова началось? — испуганно округлила глаза Василиса.
— Что началось? — настороженно спросил дядя Федя, муж тети Нины.
— Да запой, — простодушно поведала Васька. — Как с вечера переберет, так давай чертей гонять. Когда мой папа здесь, он ее быстро утихомиривает. А сейчас он в командировке, вот и некому ее урезонить. Она ж когда буйная, такая сильная…
— Боже мой, — всплеснула руками Нина, — а с виду вроде порядочная женщина! Трое детей! Кто бы мог подумать! А ведь спиртным от нее и не пахло никогда!
— А она себе клизму на водке ставит, вот никто и не догадывается. Перегаром-то изо рта не тянет…
Супруги многозначительно переглянулись и покачали головами.
— Вы только никому не говорите, что она алкоголичка, ладно? — жалобно попросила Васька. — А то ее с работы вышибут. Она ж на самом деле добрая. Просто больная, вот и все. Покричит-покричит и успокоится.
— Васенька, ты — золотая девчушка, — расчувствовался дядя Федя.
— Иди-иди, деточка! — напутствовала ее тетя Нина. — Мы никому об Анне Потаповне не расскажем.
Василиса поднялась на третий этаж, с трудом сдерживаясь, чтобы не захихикать. Ага, как же, не расскажут! К вечеру уже полдома будет знать, что Потаповна белочку словила, в горячке бесится и на соседей бросается. Черт побери, как все удачно складывается!
Поздоровавшись с соседями с четвертого этажа, которые, увидев Ваську, так и остались стоять с открытыми ртами, Василиса поднялась на свою лестничную площадку.
Потаповна при виде ее схватилась рукой за грудь. Васька хотела было подсказать мадам Нюховой, что сердце находится слева, а не справа, но передумала.
— Здравствуйте, Анна Потаповна!
— Ты!… Ты как здесь оказалась?!
— Простите, не понимаю? Вы что имеете в виду?
— С кем это я тогда последние пять минут разговариваю, если не с тобой?
— Не знаю, — пожала плечами Васька, с предельной честностью глядя Потаповне прямо в глаза. — Я все утро в лесу провела, бегом занималась.
— Но ты же в квартире! Я же проверяла! У тебя ключ в замке вставлен!
— Анна Потаповна, — терпеливо, словно умственно отсталому ребенку, принялась объяснять Васька, — я перед вами, и в квартире меня нет. С кем вы тут разговариваете, я не знаю. Если вы не возражаете, я бы хотела зайти к себе.
Васька проделала быстрые манипуляции с замком, и дверь открылась. Потаповна явно пребывала в состоянии дикого шока, поэтому, пока она не сообразила проследовать за Васькой, девушка громко сказала:
— До свидания, Анна Потаповна! Берегите себя, нельзя же так переутомляться! — И прошла внутрь.
Быстро заперев дверь на ключ, который протянула ей Варвара, Васька показала подруге, мол, все о-кей и поманила за собой в кухню. Там она достала из холодильника готовый салат, подхватила баллончик со сливками, и девчонки двинулись на балкон. Проверив, не подглядывает ли за ними кто-нибудь из Потаповских дочерей, Васька передала блюдо с лакомством поджидающей их Марье, после чего они с Варварой мышками прошмыгнули в ее квартиру.
— Ну, как все прошло? — поинтересовалась Маша.
— На высшем уровне, — самодовольно заявила Васька. — Кстати, познакомьтесь. Это Варвара, это Маша.
— Очень приятно, — сказали обе хором и чуть смутились. Чтобы справиться с минутной неловкостью, Маша вручила Варваре кроху Толика, вовсю таращившего на пришедших любопытные глазенки, а сама споро принялась накрывать на стол.
— На самом деле я даже не ожидала, что все настолько хорошо получится, — продолжала Васька. — Теперь эта мымра трижды подумает, прежде чем обо мне и моих подругах гадости говорить, если не хочет, чтобы ее на всю голову больной сочли. Представляешь, Маш, она нас с Тиной и с Варей в лесбиянки записала!
— Ой, а я так боялась, что не успею дверь открыть и эта кошмарная тетка поймет, что у тебя на самом деле никакого ключа нет, — призналась Варя.
— Как это нет? — хихикнула Васька, доставая из кармана самый обычный с виду ключ. — А это что? Правда, квартиру им вряд ли открыть получится, а вот почтовой ящик запросто. Ловкость рук и никакого мошенничества! Главное было им перед мордой Потаповны поводить, чтобы ее еще больше заклинило, а дальше все как по маслу прошло. Ой, девчонки, как вспомню ее физиономию, так на такое ха-ха пробирает, просто ужас!