Особенно,... 
34 
— Ох, перестань. — Она ловко стряхивала воду в его сторону. — Почему ты даже не осуждаешь мой рывок? Жезл был полностью в твоих руках целых полсекунды. Куда делся твой инстинкт убийцы, который сделал тебя процветающим бароном мира отелей? Мне не нравится слишком легко выигрывать.
С вызовом, всеми ямочками на щеках она улыбалась ему. Он вспомнил день, когда они играли в бильярд.
— Я выронил жезл, — уточнил он.
— Не уверена, что ты не сделал этого нарочно. Что за джентльмен сидит в тебе? Дипломатичный владелец отелей, который следит, чтобы клиент всегда был доволен?
— Ребята, с которыми я обычно играл на улице в покер, — он мотнул головой, чтобы стряхнуть воду, и улыбнулся, — бывало... сомневались, честен ли я в игре. Ты говоришь, джентльмен? Дипломат?
— Логан, ты позволил мне выиграть.
На самом деле все было совсем иначе. Его так же, как и ее, поразил взрыв чувственности, пронзивший тело после прикосновения. Но он видел, что леди хотела самоутвердиться. И собирался подыграть ей. Прежде всего он был человеком, который знал, как состязаться, как бороться за победу. И если леди хочет выиграть, стремится к победе, чтобы вытеснить из памяти огорчительное воспоминание о прикосновении, он готов пойти ей навстречу.
— Ладно, Ребекка, — сказал он с вызовом. — Твоя взяла. Переигровка. — И бросил зеленый жезл, который все еще держал в руке. Жезл описал огромную красивую дугу и ушел на дно в глубокой части бассейна.
Наградой Логану стал ее смешок. И еще час-другой они ныряли, всплывали на поверхность, и доставали из глубины разноцветные жезлы, и соревновались в скорости, проплывая из одного конца бассейна в другой. В этих забавах проявилось его преимущество. Он выигрывал и бесстыдно хвалился своими успехами.
— Нечего тебе гордиться последним заплывом, — возмущалась Ребекка, когда они бок о бок покачивались на пенопластовом плотике. — Я отстала от тебя на доли сантиметра.
— Это было самое жесткое соревнование, в каком я когда-либо участвовал, — признал он.
Но ее улыбка вдруг исчезла.
— Наверно, ты участвовал во многих куда более жестких соревнованиях. Какой была твоя жизнь в детстве? — спросила она. Голос лишь чуть громче, чем всплески капель, стекавших с их ног, когда они лениво шлепали по воде.
Ладно, теперь осторожней, Брюстер. Ты видел, как воспринимает леди детей, которым не очень повезло. Ты знаешь, что у нее в жизни и без того достаточно стрессов. Нет нужды открывать перед ней темный ящик обид, которые уже исчезли в далеком прошлом.
Он небрежно пожал плечом и поплыл к боковому бортику бассейна.
— Детство как детство, Ребекка. И оно не очень отличалось от того, какое прожили другие мальчишки.
Поплыв за ним, она тоже вышла из воды и села на бортик.
— Ты говорил, что вырос на улице. Я знаю, что совсем немногие дети прошли через это.
— Нет, многие. От этого они стали только сильнее.
— Надо иметь силу, чтобы стать сильнее.
— Ребекка... — остерегающе прохрипел он.
— Твои родители...
Ладно, ей нужны детали. Он даст ей краткую версию.
— Отца не знаю. Понятия не имею, кто он. Знаю только, что мать любила его, а он не испытывал к ней ничего. У меня была мать. Мы жили прекрасно. — Конец истории.
Он полагал, что рассказал достаточно. Но большие фиалковые глаза ласково и озабоченно смотрели на него.
— Это все? «У меня была мать»? Она... ушла?
— Несколько лет назад. Она умерла вскоре после того, как я открыл второй отель.
Ребекка чуть кивнула.
— Мама, должно быть, гордилась тобой.
Она ненавидела его. Но Ребекке так хотелось думать, что родители заботились о нем! А он хотел видеть Ребекку счастливой. Поэтому отделался улыбкой.
— А тебя окружали симпатичные люди? Ты упоминала, что тетя и дядя были не очень приятные. Но еще ты говорила, что тебя любили и ты вышла замуж. Расскажи мне что-нибудь о твоем любящем муже.
Он надеялся, что это вернет ей улыбку. Теплые, счастливые воспоминания о мужчине, который думал, что она ось, вокруг которой вертится мир. Он тоже будет счастлив узнать, что кто-то помог ей забыть о взрослых, которым следовало лучше заботиться о ней.
— Джеймс был удивительный человек. — Она покачала головой. — Он женился на мне, зная, что я не любила его так сильно, как он любил меня. По-моему, он надеялся, что от его великой любви мое чувство тоже будет расти. Я испытывала к нему благодарность и восхищалась им. — Она смотрела прямо в глаза Логану, будто считала необходимым, чтобы он знал правду. Она не была холодна к мужчине, который отдал ей свое сердце. — По-моему... нет, но я точно знаю, что обижала его.
34 
