Особенно,... 
71 
Я могла думать только о том, что нужно сделать, чтобы остановить его. Я вскочила со ступенек и загородила ему дорогу. Я прыгнула на него, обхватив ногами за талию, и он схватил меня за бедра, в то время как я погладила его лицо и запечатлела длинный, глубокий поцелуй на его губах. Я чувствовала, как исчезает его гнев, пока он целовал меня, и когда я отстранилась — я знала, что выиграла.
— Помнишь, нас не волнует, о чем они думают? Ты не можешь сейчас начать волноваться, — сказала я, улыбаясь с уверенностью. У меня было больше влияния на него, чем я когда-либо считала возможным.
— Я не могу позволить им говорить так о тебе, Голубка, — сказал он, разочарованно нахмурившись, опуская меня на ноги.
Я протиснула свои руки под его, сцепив пальцы за его спиной.
— Как, так? Они думают, что во мне есть что-то особенное, потому что ты никогда еще не остепенялся. Согласен?
— Черт, нет, я не могу просто перестать думать о том, что каждый парень из универа желает завалить тебя из-за этого, — он прижался своим лбом к моему. — Это сводит меня с ума. Я уже говорил.
— Не позволяй им доставать тебя, Трэвис, — сказал Шепли. — Ты не можешь драться со всеми.
Трэвис вздохнул.
— Со всеми — еще как. Как бы ты чувствовал себя, если бы все думали об Америке так?
— Кто сказал, что они этого не делают? — сказала Америка, обижаясь. Мы все засмеялись, и Америка сгримасничала.
— Я не шучу.
Шепли поднял ее, потянув за руки, и поцеловал в щеку.
— Мы знаем, детка. Я давным-давно перестал ревновать. Иначе, я бы только этим и занимался.
Америка довольно улыбнулась и обняла его. Шепли обладал необъяснимой способностью, благодаря которой все вокруг чувствовали себя спокойно, без сомнения это результат взросления рядом с Трэвисом и братьями. Возможно, это больше был защитный механизм.
Трэвис ткнулся носом мне в ухо, и я захихикала, пока не увидела приближающегося Паркера. Я ощутила ту же потребность действовать немедленно, что и в тот момент, когда Трэвис хотел вернуться в кафетерий, и немедленно отпустила Трэвиса, чтобы пройти около десяти футов и перехватить Паркера.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он.
Я оглянулась, а затем предупреждающе покачала головой.
— Сейчас не удачное время, Паркер. На самом деле, это очень, очень неподходящий момент. Трэвис и Крис сцепились во время обеда, и он все еще немного на взводе. Тебе нужно уйти.
Паркер взглянул на Трэвиса, а затем его внимание вернулось ко мне, и он серьезно сказал:
— Я только что услышал, что произошло в столовой. Не думаю, что ты действительно понимаешь, что ты взяла на себя. Трэвис — неудачный выбор, Эбби. Все знают это так. Никто не сказал как здорово, что ты перевернула его мир… все только и ждут от него того, что он делает лучше всего. Не знаю, что он тебе наговорил, но ты и не представляешь какой он человек на самом деле.
Я почувствовала руки Трэвиса на своих плечах.
— Тогда, почему бы тебе ей не рассказать?
Паркер нервно переступил с ноги на ногу.
— Ты знаешь, сколько униженных девушек я отвозил домой с вечеринок после того, как они проводили несколько часов наедине с ним? Он сделает тебе больно.
В ответ пальцы Трэвиса напряглись, и я положила свою руку на его и держала ее там до тех пор, пока он не успокоился…
— Тебе лучшей уйти, Паркер.
— Тебе лучше послушать то, что я говорю, Эбс.
— Черт возьми, не зови ее так, — прорычал Трэвис.
Паркер не отрывал от меня взгляда.
— Я беспокоюсь о тебе.
— Я ценю, но это лишнее.
Паркер покачал головой.
— Он рассматривает тебя как долгосрочное испытание, Эбби. Он заставил тебя думать, что ты отличаешься от других девушек, чтобы таким образом заполучить. Он устанет от тебя. У него способность концентрировать внимание как у ребенка.
Трэвис обошел меня и встал так близко к Паркеру, что их носы почти соприкасались.
— Я дал тебе высказаться. А теперь мое терпение кончилось.
Паркер попытался было бросить на меня взгляд, но Трэвис наклонился к нему.
— Даже не думай смотреть на неё. Смотри на меня, ты, никчемный кусок дерьма.
Паркер сфокусировался на глазах Трэвиса и ждал.
— Если ты хоть дыхнешь в её направлении, будешь хромать всю оставшуюся жизнь.
Паркер сделал несколько шагов назад, пока я не оказалась в его поле зрения.
— Я думал ты умнее этого, — сказал он, качая головой, прежде, чем отвернуться.
71 
