98 
– Хотя бы потому, что ты... ты можешь забеременеть.
– Ну и что, Коул? – В ней стала подниматься волна раздражения.
– На самом деле такое обстоятельство пугает меня больше всего.
– Тогда, может быть, тебе следовало подумать об этом раньше?
– Мэгги, ты вправе винить меня за случившееся, но пойми, сейчас я просто не готов вступить в брак. Ни с тобой, ни с кем-нибудь еще.
– А я просила тебя? – Она пришпорила лошадь. Он перегнулся и схватил ее лошадь под уздцы.
– Нет, ты не просила, но если родится ребенок, я буду обязан...
– ...будешь обязан жениться на мне, да? Вот что тебя пугает, да, Коул?
– Поскольку я твой первый мужчина и если ты после... после всего случившегося забеременеешь, то понятно, что я женюсь на тебе.
– А если я не захочу? Боже, благородство тебя погубит, Коул. Но вот что я хочу, чтобы ты для себя уяснил. Я сделала все по доброй воле, по собственному желанию, ясно? Ты ничего мне не должен.
– Черт, какая разница... Я же говорю о другом...
– Нет, мы говорим об одном и том же. Запомни хорошенько, Коул Маккензи, даже если у меня будет куча детишек, я никогда в жизни – слышишь, никогда! – не стану твоей женой. Ты всегда говорил, что мне пришла пора вырасти, да? Так вот я выросла. И на всю жизнь уяснила для себя, что от таких мерзавцев, как ты, надо держаться подальше. Ты только говоришь об ответственности, но на самом деле для тебя дороже всего твой собственный покой. Так вот и оставайся с самим собой. Я навсегда вычеркиваю тебя из жизни, ты слышишь? Навсегда. Прощай!
Мэгги со всей силой вонзила шпоры в бока лошади и понеслась вперед. Она боялась, что Коул вновь ее остановит, но он даже не сделал попытки. Они приехали домой, спешились и вместе вошли в дом. Мэгги старалась не смотреть на Коула. Ей казалось, что если только она поймает его взгляд, то тут же расплачется, а она сейчас должна держаться.
Она поднялась к себе в комнату, разделась и натянула ночную сорочку. Слезы стояли в глазах, подступали к горлу, душили. Она чувствовала себя преданной, обманутой, покинутой.
Она взяла расческу, села перед зеркалом и стала расчесывать волосы. Она думала о Коуле. Вспоминала, как они любили друг друга возле горячего источника. Вспоминала его поцелуи и ласки. Вспоминала, как сама горела от страсти.
Но для нее главное заключалось не в страсти. Она сделала так, потому что любила Коула и надеялась, что он тоже... полюбит ее. Но нет, с его стороны не возникло никаких чувств.
Она отложила расческу и легла в постель. Ее успокоила мысль, внезапно пришедшая в голову: Мэгги пожелала Коулу Маккензи однажды встретить еще более жестокую женщину, чем он сам. Однажды и ему кто-нибудь разобьет сердце так, как он разбил сердце Мэгги. Рано или поздно он встретит такую женщину.
Проснувшись наутро, Мэгги приняла два важных для себя решения. Во-первых, о Коуле Маккензи надо забыть как о страшном сне. Не хватало еще, чтобы он сделал ей великое одолжение, предложив себя в мужья, а точнее, в отцы ее ребенку. Нет уж, увольте. Если он не любит ее, значит, нечего о нем и думать.
Во-вторых, надо подумать наконец-го и о себе. В Лоуфорде рядом с ней есть человек, который по-настоящему любит и ценит ее.
Она оделась и вышла из дома.
Глава 24
– Элли, а где Мэгги? – спросил Коул за завтраком.
– Она сказала, что очень спешит. Даже завтракать не стала.
– И куда она пошла?
– В контору Кита Лоуфорда.
Коул недоуменно сдвинул брови. Интересно, что Мэгги понадобилось от Лоуфорда в такой ранний час? Вчерашний разговор не шел у него из головы. Сегодня ему хотелось прояснить ситуацию и расставить все точки над i.
Он ужасно переживал о своих вчерашних словах. Он вообще сильно сожалел о вчерашнем вечере. Ведь он не первый день знает Мэгги, мог бы уже и привыкнуть к тому, что она действует, поддавшись эмоциям. Хорош опекун, соблазнил девственницу, а потом в кусты. Она-то не представляла, во что впуталась.
Вскоре Мэгги вернулась. Она присоединилась к ним за завтраком и объявила с милой улыбкой:
– Хорошо, что вы оба здесь. У меня для вас потрясающая новость. Мы с Китом решили пожениться. – Ее слова были встречены гробовым молчанием. – Что, никто меня не поздравит?
– Каждый раз, когда мне начинает казаться, что ты уже взрослая женщина и можешь рассуждать разумно, ты делаешь очередную глупость, – произнес Коул и вышел из-за стола.
Беда в том, что пойти-то ему в принципе некуда. Если он поднимется в свою комнату, то в гневе прошибет кулаком стену. Дилижансной конторы и конюшни больше нет. Идти к Даллас в таком настроении тоже не дело. Нет, он должен побыть один.
98 
