Особенно,... 
61 
– Разумеется, нет. – Энтони любезно улыбнулся. – Прошу. Я сейчас принесу вам бутылочку превосходного вина _ презент от нашего заведения.
К концу обеда Ник, мама и Джерри уже разговаривали, как старые друзья. Я смотрела на них и старалась наслаждаться жизнью.
– Как Дэвид? – неожиданно спросила мама.
– Дэвид?
– Твой брат, – объяснил мне Ник. – Тот самый парень, который спит в твоей гостиной на диванчике.
– Ах, Дэвид, – промямлила я, стараясь придать лицу любезное выражение. – С ним все в порядке, он ищет работу.
Мама вдруг забеспокоилась:
– Так он еще ничего не нашел?
– Нет.
Лицо ее стало озабоченным, и Джерри, глядя на нее, положил вилку.
– Если ему нужна работа, я всегда готов взять его в свой бизнес. Дэвид много помогал мне в Чикаго, и теперь я буду счастлив помочь ему.
– Но он ничего не понимает в лодках и не умеет их ремонтировать. – Я пожала плечами. – Дэвид создает компьютерные чипы.
– Это не имеет значения. Мне нужны люди, и как знать… Может, когда-нибудь мне понадобятся и компьютерные чипы тоже.
– Все равно это плохая идея, – твердо сказала я.
Джерри пожал плечами:
– Тем не менее передай ему мои слова. Он может прийти ко мне в любое время.
Тут нам принесли десерт – нечто белое, кремовое, украшенное шоколадом. Картину довершала россыпь ягод и кусочков фруктов.
Мы стали охать и ахать, чтобы доставить удовольствие повару, а потом чокнулись особым десертным вином, и разговор возобновился. Все были счастливы и наслаждались приятным времяпрепровождением, одна я с нетерпением ждала окончания этого утомительного спектакля.
Потом появился повар Карлос и присел к нашему столику, после чего они с Ником предались воспоминаниям. Похоже, мать и Джерри ничего не имели против этого: Джерри смеялся и время от времени вставлял в разговор какую-нибудь шутку, мать делала то же самое.
У меня внутри все кипело, но Ник как будто не замечал, в каком я состоянии. Может, ему все равно? Да и кто я такая, чтобы портить ему удовольствие?
Вскоре нам сообщили, что ресторан закрывается. Карлос, поднявшись, стал с нами прощаться.
Мы вышли из ресторана, но Ник, Джерри и мама все еще продолжали разговаривать. Я стояла рядом с Ником и молила Бога, чтобы мама не пригласила нас продолжить вечер у нее дома.
Наконец они с Джерри направились к машине, но, прежде чем сесть в нее, мама обернулась и, внимательно посмотрев на нас, улыбнулась.
Однако это вряд ли могло помочь, так как мое настроение было безнадежно испорчено.
Глава 18
ЛЮБОВЬ, САЛЬСА И КУХОННЫЕ СТОЛЫ
– С тобой все в порядке? – Мы снова ехали по бульвару Ла-Джолла по направлению к Мишен-Бей, и Ник время от времени озабоченно поглядывал на меня.
– Да.
Ник даже не спросил, хочу ли я поговорить с ним о сегодняшнем вечере: он смотрел прямо перед собой, его локоть лежал на окне. Ларри наверняка обрушился бы на меня с критикой и стал обвинять в том, что мать выбрала себе такого неподходящего мужчину, но Ник при любых обстоятельствах вел себя тактично.
– А ты как себя чувствуешь? – поинтересовалась я. Ник бросил на меня удивленный взгляд.
– Великолепно. Чудесная ночь, хорошая еда, со мной красивая женщина – разве этого мало для счастья? – Он улыбнулся.
Я не знала, что ему ответить, и поэтому сочла за лучшее промолчать.
Ник доехал до конца бульвара Мишени свернул к парку. Я хорошо знала этот парк: мы часто ходили сюда гулять всей семьей, когда я была маленькой. Здесь на берегу залива можно было половить рыбу или посидеть и полюбоваться на разноцветные паруса яхт.
Ник остановил машину и выключил фары, потом повернулся ко мне.
– В чем дело, Бренда?
Я по-прежнему молчала, но Ник не торопил меня и не требовал немедленных объяснений. Но, как всегда, был прав – чтобы иметь дело со мной и моей сумасшедшей семейкой, надо запастись терпением.
– Что ты думаешь о Джерри? – наконец спросила я.
Казалось, этот вопрос удивил Ника.
– Джерри? Ну, вроде бы неплохой парень.
Я вдруг рассмеялась:
– Вы практически одного возраста.
Ник бросил рассеянный взгляд на руль.
– И что? Что ты пытаешься сказать мне?
Я провела указательным пальцем по стеклу.
– Просто мне не хочется, чтобы ты называл это омерзительным. – Я вздохнула. Слово «омерзительно» употребил Ларри, говоря о моей матери и Джерри. Еще он называл их отношения гадостью.
61 
