77 
— Я могу дойти пешком.
— Можешь, но тогда я не смогу поговорить с тобой и поделиться своей мудростью, — возразил Тедди. Открыв дверцу для пассажира, он затолкнул Элви внутрь, захлопнул дверцу и обошел машину, чтобы усесться на водительское место.
Элви сидела молча, пока Тедди заводил машину, предоставив ему начать разговор. Молчание длилось недолго.
— Мы с Мейбл заварили всю эту кашу, чтобы найти тебе пару, — начал он, выводя машину с парковки. — Нам очень не хотелось оставлять тебя одну на произвол судьбы.
— Да, я знаю. Она мне рассказала.
Тедди кивнул:
— Вот и чудесно. Кажется, мы поступили правильно. Из всех вампиров во Вселенной она выбрала четверых, которые тебе подходят. — Он замолчал на минуту, сосредоточившись на дороге, потом продолжил: — Элви, если тебе нравится этот парень, не позволяй страху разъединить тебя с ним. Потом очень пожалеешь. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. — И торжественно добавил: — Вот ты и приехала. Выметайся из машины!
Растерянно оглядевшись по сторонам, Элви увидела, что они и в самом деле стоят у съезда на дорожку к ее дому. Она вопросительно посмотрела на него.
— И это все? — недоверчиво осведомилась Элви. — Не позволять страху разделить меня с ним? Мы приехали, и поэтому выметайся. И в этом вся твоя мудрость?
— Самый лучший совет всегда самый простой, — пожал он плечами. Потом немного смягчился и добавил: — Элви, ты боишься. Я это понимаю. Сам был в такой ситуации. Однажды страх не позволил мне пригласить на танец выпускницу средней школы. Кто-то другой пригласил ее, и все кончилось тем, что она вышла за него замуж. Потом я сорок лет жалел об этом, но жизнь почти прошла. В отличие от меня у тебя впереди чертова уйма времени, чтобы пожалеть не один раз.
Элви сразу вспомнила слова Виктора о том, что Тедди любил ее, и любил давно. Вероятно, той девушкой, которую он не осмелился пригласить потанцевать, была она. Ей захотелось сказать ему что-нибудь ободряющее. Но что тут скажешь?
— Теперь, пожалуйста, сделай божескую милость и выйди из моей машины, пока твой здоровяк не вышиб мне мозги. Ненавижу заниматься бумажной работой, а придется, если я сегодня арестую его за нападение.
Выглянув из машины, Элви увидела, что Виктор спешит по тротуару в их направлении. Она вздохнула, открыла дверцу и, прежде чем ступить на дорожку, потянулась к Тедди и поцеловала его в щеку.
— Где?.. — начал Виктор, увидев ее.
Но Элви не дала ему договорить.
— Извини, мне пришлось задержаться. Надо было предупредить тебя, что уйду. Но я вдруг неожиданно вспомнила, что должна кое о чем рассказать Мейбл, — весело соврала она. Обойдя его на тротуаре, Элви направилась к дому.
Сердито насупившись, Виктор развернулся и пошел за ней.
— Ты...
— Боже, нет никаких сил! Я едва стою на ногах от голода. Хочешь пакет крови? Или кусок мяса, или чего-нибудь в этом роде? Могу раскочегарить барбекю.
Уверенная, что он идет следом, Элви продолжала оживленно болтать. Так они оказались на кухне, где Элви принялась шарить по полкам, заглядывать в холодильник. Главное, не дать ему сейчас задавать вопросы или начать разговор, о котором потом они оба пожалеют. Она не готова выяснять отношения. Ей сначала нужно все обдумать и усвоить все услышанное.
Со стороны Тедди было весьма любезно предложить ей ничего не бояться, но Элви не могла прыгнуть в неизвестность. Они были знакомы с Виктором всего ничего, какую-то пару дней. Слишком мало, чтобы полюбить его. Ей не удастся уговорить себя ни на что, пока она не ощутит внутреннюю готовность.
Когда они уселись за стол, вернулись мужчины и стали потчевать их впечатлениями от представления. В принципе им понравилось все, несмотря на то что это был любительский спектакль. Публика им тоже понравилась. Они даже поздравили Элви с тем, что у нее такие «цивильные и любезные соседи». Для таких мужчин это была высокая оценка.
— Мы решили развести огонь, когда вернемся назад, — доложил Харпер, устроившись за столом и ухватив немного салата с тарелки Элви. — Но кажется, начинается дождь.
Она посмотрела за окно. Действительно, Харпер оказался прав. Возник вопрос, чем занять мужчин. Она уже решила предложить снова схлестнуться в покер, но Виктор опередил ее.
— Я еще не закончил лекцию о наших законах. Мы с Элви выпьем кофе в лоджии и продолжим разговор.
Мужчины повернулись к ней. Элви в ответ пожала плечами. Виктор сказал правду. Сегодня ей удалось узнать еще только об одном законе, а она не сомневалась, что их куда как больше. И лучше знать их все, чтобы невзначай не нарушить какой-нибудь еще.
77 
