Глава 26

Наконец пришли компьютерные справки о семействе Эндрюс.

Леон Розмонт внимательно их изучил. Сведений было мало, однако среди них нашлось одно многозначительное — дата их свадьбы: 1946 год, Барстоу, Калифорния, а о Деке Эндрюсе — ничего.

Он немедленно запросил копию брачного свидетельства. Если уж искать какую-то зацепку, то можно попробовать с самого начала.

А пока подошел день рождения Милли, и она устроила семейное торжество. И подняла содом на кухне, жаря отбивные, готовя кур и творя свой специальный салат. Леон приятно удивил ее, явившись с огромным клубничным тортом. Но она, на случай, если он позабыл бы, уже напекла печенья с шоколадной начинкой, при виде которого у него чуть слезы на глаза не навернулись.

Он объедался, пока ее многочисленные племянники и племянницы загружали стерео пластинками Джексона, а взрослые требовали Джеймса Брауна. Танцы, смех, добродушное веселье — он давно уже не проводил такого вечера.

— Я мою, ты вытираешь, — скомандовала Милли.

— А может, ты будешь мыть и вытирать? — отпарировал Леон.

— У, лентяй! — воскликнула она, и лицо ее осветилось нежностью. — Оторви толстый зад от кресла и марш на кухню!

— Кто тебе моет посуду и стирает? — требовательно спросила Джой.

— Уборщица приходит.

— А? — Она задумчиво погрызла большой палец. — Хочешь, я буду у тебя убираться? Сбережешь доллар-другой.

Он не хотел сберегать доллар-другой. Он хотел найти выход из этой нелепой ситуации.

Они виделись — если это было подходящим словом — уже два месяца. Он много для нее сделал. Устроил продавщицей мороженого в кинотеатре. Переселил в приличный пансион. Внушил ей чувство собственного достоинства. А взамен она дарила ему свою юность и удивительные эрекции. С ней он чувствовал себя двадцатидвухлетним, и некоторое время это было очень приятно. Но теперь она завела разговор о том, чтобы убираться у него и стирать, и он понял, что пришло время перевернуть эту страницу. Так будет правильнее для них обоих.

— Джой, — сказал он ласково, — тебе иногда не хочется иметь друзей своего возраста?

— Не-а! — ответила она блаженно. — Так и ты ведь не такой уж дед, если на то пошло. Ты же ровесник Пола Ньюмена. — Она только что двадцать восемь раз посмотрела «Буча Кэссиди», который шел в кинотеатре, где она работала, и упоминала Пола Ньюмена со второго слова на третье.

— Мне кажется, — сказал он ровным голосом, — что теперь, когда мы вернули тебя на правильные рельсы…

— Какие такие рельсы? Я что — хреновый поезд?

— Ты понимаешь, о чем я, — произнес он спокойно. — И не ругайся.

— Ну ладно, — объявила она, отчаянно стараясь переменить тему. — Я буду убирать у тебя. Как одолжение. Как я беру плату за то… Это я пошутила. Так ты дай мне ключ.

— Попробуем посмотреть правде в глаза, Джой: мы пробыли вместе, сколько было возможно. А теперь ты должна строить свою жизнь без меня.

— Это почему? — воинственно спросила она.

— Потому что так будет лучше, — терпеливо объяснил он. — У тебя вся жизнь впереди. И очень много интересного, чем ты можешь заняться. И очень много новых людей. И какой-нибудь хороший парень…

— Хрено-овина! — крикнула она, брезгливо искривив губы. — Интересные вещи, хороший парень… Нашел дурочку! — Она ожгла его взглядом. — Я кое-чего повидала, знаешь ли.

— Но так не годится, — продолжал он упрямо. — С самого начала было ясно. Я думал, у тебя хватит ума понять это.

— Нашел себе новую цыпочку облегчаться? — съязвила она. — Молоденькую. Мне-то уже шестнадцать. Старовата стала, а?

— Не говори глупостей.

Они спорили больше часа. Джой не хотела уходить. Она визжала и вопила. Пыталась быть нежной. Осыпала его бранью. Даже плакала.

Но чем больше она бесилась, тем больше он убеждался, что поступает правильно. Наконец в два часа ночи она ушла.

Следующая неделя была нелегкой. Она без конца звонила ему, умоляла, настаивала, что им надо быть вместе, сыпала оскорблениями. Он взял давно ему положенный шестинедельный отпуск, запер квартиру и уехал во Флориду. По дороге в аэропорт он завернул в пансион, где жила Джой, и уплатил хозяйке за шесть месяцев вперед. Откупился от собственной совести?

Нет, просто помог ей на первых порах. И больше он Джой не видел.

Пока не увидел ее искромсанный, изуродованный труп на полу дома на Френдшип-стрит.

  105