149 
— Я вот о чем… ну, вроде… не надо ли мне с ним познакомиться? Ему понравилась моя проба? Что он говорит?
Она открыла сейф, вытащила стопку банкнот и стала отсчитывать стодолларовые купюры. Потом вручила ему пачку.
— Тысяча двести долларов. Этого должно хватить, чтобы компенсировать, что ты потерял наличными и ущерб твоей одежде.
Он мог бы ее расцеловать. И все равно его охватило чувство вины.
— И кстати, — добавила она, — я разговаривала с Сейди Ласаль.
Она сказала, чтобы ты зашел к ней на работу завтра утром в одиннадцать.
Счастье ему улыбалось все больше.
— Эй, так это ж замечательно!
Она взяла со стола сигарету и закурила.
— Пустяки. Теперь… давай-ка посмотрим, что у тебя с рукой.
— Да подвернул, наверное, когда падал, — сказал он, разгибая перед собой руку.
Она все равно настояла на том, чтобы посмотреть руку, и ощупывала ее длинными тонкими пальцами, проверяя, все ли кости целы.
— Выживешь, — объявила она.
Теперь он и в самом деле чувствовал себя отвратительно. Как он только посмел надуть ее с деньгами! Не такого же он низкого пошиба.
— Э… послушай, — заговорил он извиняющимся тоном. — У меня вообще-то не было в пиджаке шестисот долларов. Я просто как бы… э… пошутил.
Она сурово смотрела на него.
— Деньги тебе нужны?
Он кивнул.
Она глубоко затянулась сигаретой.
— Тогда пусть это будет взаймы. Когда получишь свой первый гонорар, отдашь с процентами.
— Ты потрясающая женщина.
— Спасибо, — ответила она сухо. — Но только не говори мне, какая я замечательная, потому что именно сейчас я чувствую себя мерзкой и злой, а вовсе не потрясающей.
Она как будто тут же пожалела, что открылась ему, хотя и сказала всего несколько слов.
— Наливай себе сам, — резко бросила она. — А я пойду переоденусь и потом подброшу тебя домой.
— Не беспокойся. Я могу вызвать такси.
— Я обещала подвезти тебя домой и обещание выполню. Мне к тому же хочется посидеть за рулем.
Она ушла, и он огляделся. Обставлена комната уютно и современно. Захватывающий вид на Голливуд. На журнальном столике — фотография Нийла Грея в серебряной рамке. На фотографии — надпись: «Моей любимой М. — которая заново научила меня жить».
Монтана примчалась обратно уже в выцветших облегающих «Дивайсах», которые были заправлены в изношенные ковбойские сапоги, и простой белой тенниске.
— Пошли, звезда, — сказала она, захлопывая сейф. — Доставим-ка тебя домой. Не хочу, чтобы ты явился завтра к Сейди с мешками под глазами, Я ведь всем наговорила, что после Марлона в «Трамвае» ты самый красивый актер.
Чего не отнимешь у Монтаны, так это умения сказать то, что надо.
Валиум успокоил ее. Знала, что глотает слишком много таблеток, ну и что? Не каждый же день случается так, что тебя почти арестовывают, что ты закатываешь самый роскошный в городе банкет и в ту же ночь выгоняешь мужа.
Элейн решительно тряхнула головой. Поделом мерзавцу. Захотел ходить по самому краю, так будь готов сверзиться.
Ладно тебе, Элейн. Ты б никогда его не вышвырнула, если б думала, что у него есть шанс заполучить роль.
Заткни свою пасть, толсторожая Этта! Ничему ты так и не научилась.
Я же знаю, кем ты стала — мерзкой сучкой из Беверли-Хиллз.
Верно, спал он с Корен. Ну а ты разве не спала с Роном?
Это разные вещи!
Кто бы говорил!
Ее прошлое и ее настоящее. Ах, если бы прошлое взяло да испарилось! Почему унылая Этта Гродински ей все время должна напоминать о себе?
Россу ты была сегодня нужна.
Росс даже слова такого не знает.
Она подумала, что сейчас разревется. Но затем представила, что вдобавок ко всем прочим радостям глаза ее покраснеют и распухнут, и лить слезы передумала.
Элейн Конти. Жена, расставшаяся с мужем. Что она станет делать? С кем общаться? На что будет жить?
Эмансипация женщин ее никогда не интересовала. Дело женщины — быть красивой и выполнять роль хозяйки. Дело мужчины — обеспечивать.
Полная белиберда.
Имею право на собственное мнение.
Она бесцельно прошлась по пустому дому, проверила еще раз сигнализацию, подумала: хорошо бы, если б был у нее кот или собака, хоть кто-нибудь.
Не нравится ей быть одной. Это она большую ошибку сделала, что выперла Росса. Он, может, и сукин сын, но ее ведь сукин сын.
Грустно было Монтане, когда она везла Бадди обратно с холма. Грустно за себя, а еще больше за Нийла. От него она ждала большего. Чего он вдруг решил поставить под удар их совместную жизнь ради романчика с такой, как Джина? Какая пустая трата!..
149 
