Особенно,... 
87 
будьте здоровы!
Клэр почти рассмеялась от неожиданности и удовольствия. Мисс Сэмьюэлс прислала ей наставления сексуального и философского характера. Клэр перечитала письмо. Это не слишком хорошо ее характеризовало, но она получила удовольствие, узнав, что у Майкла какие-то неприятности, и почти так же порадовалась характеристике Джоан. Зря она не поддерживала добрых отношений с Эбигейл, пока работала в «Крэйден Смитэрс». Бедная Джоан. Затем Клэр подумала о Тоби и Адаме Такере. Возможно, получив совет от Эбигейл, она должна «развлечься» с одним из них – или даже с обоими. Какая мысль! Тина была бы потрясена. Но Тина об этом не узнает, не так ли? Клэр предпочла бы Тоби, но задумалась, вспомнив критический отзыв Эбигейл о британских любовниках. После Майкла у нее были высокие стандарты.
Клэр сложила письмо и поняла, после прочитанного ей не заснуть. Она была рада, что находится далеко от того, о чем читала, но в то же время радовалась, что о ней там говорят. Это возвысило Клэр над той атмосферой, где она прежде проводила свои дни. Кто знает, тот поймет, насколько это приятно.
Она слишком нервничала, чтобы читать, а потому взяла вязание и начала первую перчатку. Старая леди из магазина оказалась права. Такое чувство, словно у нее в руках просто волшебная пряжа – настолько красиво все получается. Только закончив вязать третий палец перчатки, Клэр положила свою работу на стуле у кровати, выключила свет, скользнула под одеяло и заснула.
Глава 36
Несмотря на все просмотренные предложения по аренде квартир и поиски в «Ивнинг Стандард», ничего подходящего не находилось. Клэр посмотрела несколько предложенных пансионов, но они выглядели столь же убого, а стоили дороже, чем комнатушка миссис Уотсон. И все же Клэр надеялась: что-нибудь произойдет.
Но случилось то, что и должно было случиться: ничего. Клэр звонила по нескольким объявлениям, но ей редко отвечали. Когда же дозванивалась, то порой даже не могла разобрать акцент или дикцию людей, говоривших с ней. А иногда, как Тоби и предполагал, жилье находилось так далеко, что туда надо было ехать на поезде, а не на метро. Да и сами названия звучали странно: переулок Надгробного камня, Лай, остров Собак. Очень немногие из предложений были доступны по цене или удобны по местоположению.
Несмотря на предупреждения миссис Патель, Клэр сходила в одно местечко в Мэйдэ-Вэйл, но молодая женщина, которая открыла дверь, выглядела ужасно. Ее волосы были спутаны, а на лице и шее – слои не смытой косметики. Квартира оказалась такой же грязной, как и хозяйка, и Клэр, извинившись, убежала прочь. Другая комната в приличном районе Патни была даже слишком хороша – просто неслыханное везение. Соседями была одна семейная пара, но, судя по всему, им требовалась соседка не только по квартире, но и в постели. Как бы там ни было, они вогнали ее в дрожь. Одна очень хорошая комната в Бэлхэме была уже сдана к тому времени, когда Клэр ее нашла, и еще была квартира в Кроуч-Энд, там жили пятеро студентов – парни и девушки. Они устроили ей настоящее собеседование, в процессе которого выяснилось, что молодежь оппозиционно настроена по отношению к США, и, хотя Клэр пробовала объяснить, что она не голосовала на выборах, и вообще – вне политики, ее не приняли.
Между тем небольшая табличка, которую Клэр выставила в витрине у миссис Патель, тоже не принесла результатов. Клэр должна была определиться, принять ли ей ванну утром, чтобы почувствовать себя свежей, или лучше перенести на вечер, чтобы отмыться и согреться. Она экономила свою скудную наличность, проводя дни в прогулках, осмотрах достопримечательностей, за выискиванием объявлений об аренде жилья и наслаждаясь свободой.
Клэр также приняла приглашение пообедать с семьей Патель. Надо бы просто помочь миссис Патель, безо всякой компенсации. Миссис Патель было трудно понять, но под ее суровой внешностью таилась слабость – дети. Когда сама Клэр оставалась одна и время от времени ощущала одиночество, мысль о возвращении на работу в «Крэйден Смитэрс» и в дом ее матери гак пугала ее, что пересиливала беспокойство о деньгах.
Во время своих прогулок Клэр поняла, что, несмотря на то, что редко была одна на Стэйтен-айленде, она почти всегда была одинока. Так что ничего не изменилось. Она пыталась уверить себя, что все в порядке, но, когда проходила мимо телефонной будки однажды утром, не удержалась и позвонила Адаму Такеру, потому что ей просто нужно было с кем-то пообщаться. Парень, казалось, был счастлив снова услышать ее, и его акцент странно успокоил Клэр.
87 
