Особенно,... 
82 
— Взять трубку? — спросил Майкл.
— Разумеется.
— Слушаю.
— Это Джейк Истон. Можно попросить Кэролайн?
— Джейк! Это Майкл.
Кэрри сняла кастрюльку с огня. Прошло полтора года с того вечера в Бостоне. Джейк присылал открытки, телеграммы, письма, но она ни разу с ним не говорила.
Кэрри наблюдала за Майклом. Он был явно рад пообщаться с Джейком. Они подружились, когда Кэрри училась на первом курсе в Стэнфорде. Как давно это было! Она присела на краешек дивана в своей крохотной квартирке и ждала очереди поговорить с Джейком. Майкл наконец-то передал ей трубку и жестом показал, что пойдет прогуляться.
— Привет, — начала Кэрри после ухода Майкла. — Где ты?
— В Сан-Франциско. Хотел пригласить тебя пообедать. В мое время люди обучались в колледже по четыре года.
— И были куда образованнее. Но ты же знаешь нас, неразумных юнцов, мы так и рвемся поскорее в большой мир. — Кэрри старалась говорить бодро и весело, но в эту минуту она бы все отдала, чтобы учиться в Стэнфорде четвертый год. — Ты приедешь?
— К сожалению, нет. Мне стоило немалых усилий тебя отыскать, Кэролайн. Я целых две недели торчал в Вашингтоне по делам. Твой телефон мне дал Стефан.
— Он сообщил тебе новости?
— Да. Они с Бет собираются пожениться.
— Ты говоришь об этом без… особого восторга.
— Верно. Бет… как бы сказать? Не в моем вкусе.
— Я знаю.
Только она да теперь вот и Стефан хорошо относились и к Меган, и к Бет; все прочие принимали сторону либо той, либо другой.
— Он счастлив? — спросил Джейк.
— Скорее доволен. Видимо, такого, как с Меган, у него больше не будет.
— Меган знает?
Это был вовсе не праздный вопрос: для Джейка явно почему-то важно, чтобы Меган знала.
— Я ей не говорила.
— Разве вы с ней не видитесь? Ведь вы обе живете в Нью-Йорке.
— Она сейчас в Лос-Анджелесе. Снимается в кино. Она почти что звезда. — Кэрри была рада, что Джейк не знает, где Меган; рада и тому, что ей он позвонил первой. — Ну а где был ты?
— За тысячи миль отсюда.
— Знаю. У меня набралась целая коллекция открыток из самых экзотических мест.
— Ты получала их и после переезда?
— Да, я перевела почту на новый адрес. Кстати, запиши его. — Она продиктовала адрес, потом сказала: — Я отвечала на все твои письма. Но ты их не получал, потому что ответы остались у меня.
— Честное слово? — Джейк был явно обрадован.
— Да, — ответила Кэрри, и ее голос оборвался, потому что она заплакала.
— Что с тобой?
— Я хочу тебя видеть.
— Я тоже хочу тебя видеть. Мне очень нужно с тобой поговорить. У меня даже есть для тебя подарок. Я хотел выкроить время, чтобы прилететь в Нью-Йорк нынче вечером и успеть вернуться к завтрашнему утреннему рейсу на Гонконг. Но это невозможно.
— Как славно, что ты об этом хотя бы подумал.
— Ты не живешь с Майклом?
— Что? О нет! Ведь мы с тобой обсуждали это полтора года назад. Ничто не изменилось. И не изменится. Майкл — мой босс. Он нашел мне замечательную работу и собирается позже подключить меня к телепередачам. Иногда он забегает ко мне поужинать. Скажи, ты приедешь на свадьбу Стефана? Она состоится в августе в Хьюстоне.
— Постараюсь.
— Хотя и не одобряешь!
— Я приеду повидаться с тобой.
Кэрри снова заплакала.
— Кэролайн, ты еще меня слушаешь?
— Да. О чем ты собирался со мной поговорить?
— Об этом я скажу тебе в Хьюстоне.
— Ладно. Дать тебе телефон Меган?
Он записал номер, и они поговорили еще несколько минут.
— Мы увидимся в августе, Кэролайн.
Джейк медленно положил трубку и еще раз выругал себя за глупость. Он так долго об этом думал. Был уверен, что все будет, как он спланировал. Но надо было проявить побольше проницательности.
На Рождество, после их обеда в Бостоне, Джейк решил жениться на Кэрри. Он тогда же сказал об этом Джулии; он должен был ей объяснить, что они больше не могут оставаться любовниками.
В январе Джейк купил для Кэрри обручальный перстень, очень красивый. Издалека он казался обычным золотым кольцом, и только вблизи можно было разглядеть причудливое переплетение белого, розового и желтого золота. Джейк купил его в Амстердаме, словно скрепляя принятое им решение. Он начнет свою жизнь с чистого листа, как это было не раз. Он посвятит ее Кэрри и сделает эту женщину счастливой.
82 
