11 
На следующий день после начала немецкого наступления на Западе во главе правительства стал Уинстон Черчилль, самый сильный и красноречивый английский политик из откровенно настроенных против Гитлера. Чемберлен остался лордом–президентом (эта должность почти не имела власти), лорд Галифакс возглавил министерство иностранных дел, Энтони Иден перешел из министерства по делам колоний в военное министерство, Оттли стал лордом–хранителем печати и заместителем премьера, а Гринвуд превратился в министра без портфеля. Черчилль потребовал для себя вновь созданное министерство обороны. И с этого времени он мог отдавать распоряжения начальникам штабов через голову военного министра.
Немецкие войска выстроились в боевые порядки на границах Голландии, Бельгии и Люксембурга 10 мая 1940 года, представляя собой разительно отличавшуюся картину по сравнению с той армией, которая существовала ранее. Обычные пехотные дивизии практически отсутствовали. Подобные традиционно основные силы любой армии, которые маршировали по полю боя и сражались пешим строем, были упразднены. Для участия в той кампании, которая вот–вот должна была начаться, они были слишком медлительны. Добиться решительного успеха должны были части люфтваффе и прежде всего главное новшество – так называемые германские Schnellentruppen, то есть мобильные части: бронетанковые и моторизованные дивизии.
Победа в кампании на Западе могла быть достигнута с помощью основного ядра мобильной группировки вермахта – то есть семью дивизиями группы армий «А», которые составляли только 8 процентов всех германских вооруженных сил. Три бронетанковые дивизии группы армий «Б» тоже должны были сыграть важную роль в наступлении. Однако фактическая ликвидация боеспособных частей союзников произошла уже на первой стадии кампании, и это сделали именно подвижные подразделения группы армий «А».
Перед люфтваффе стояла важная задача – поддержка действий танков. Летчики–истребители на «Me–109» должны были сковать действия военно–воздушных сил противника, а бомбардировщики – главным образом «Ю–87» – предназначались для огневой поддержки на поле боя.
Позади подвижных частей на северном фланге немецких войск располагались двадцать пять пехотных дивизий; подпираемые группой армий «А», в центре были сгруппированы еще тридцать восемь пехотных дивизий. Их задачей являлось заполнение коридора, который должен был пробить бронетанковый клин. На юге, вдоль линии Мажино, располагались восемнадцать пехотных дивизий, составлявших группу армий «Ц» под командованием Вильгельма фон Лееба; задачей этих войск было сдерживание противника.
Союзники имели 3 370 000 человек в 144 дивизиях, десять из которых были британскими, двадцать две – бельгийскими, восемь – голландскими, остальные – французскими. У немцев на Северо–Восточном фронте находилось 3 миллиона человек в 141 дивизии. У союзников было почти 14 000 орудий, у немцев – немногим более 7000. Однако артиллерию союзников составляли главным образом полевые пушки, разработанные для поддержки действий пехоты, и совсем мало имелось у них артиллерийских систем, которые требовались для предстоящей войны, то есть зенитной артиллерии и противотанковых орудий.
У союзников было больше бронетехники: около 3400 танков против немецких 2700. Но танки союзников распределялись в основном среди пехотных дивизий, в то время как все германские машины были сконцентрированы в десяти бронетанковых дивизиях.
И только в военно–воздушном флоте у Германии был очевидный перевес: 4000 первоклассных машин против 3000 самолетов союзников{4}. Хуже того: самолеты союзников были устаревшими, а их бомбардировщики предназначались для того, чтобы бить по площадям или крупным объектам, но не поражать одиночные цели на полях сражений, как это могли делать 400 немецких пикировщиков. Французы полагали, что смогут использовать средние бомбардировщики в качестве «прыгунов через ограду», способных атаковать войска противника. Но когда они попытались осуществить свои планы на деле, оказалось, что их бомбардировщики слишком уязвимы перед зенитным огнем.
Французы располагали всего лишь шестьюдесятью пятью истребителями «девуатин–520», а это был единственный самолет, который приближался по своим характеристикам к «Me–109». Британские королевские ВВС базировались на островах, имея в своем составе конкурентоспособный «Спитфайр»; немногочисленные «Харрикейны» находились во Франции и могли бросить вызов «мессершмиттам», хотя были немного хуже их.
11 
