147 
Пайпер попытался обойти речную долину, но американцы остановили его у Стомона, примерно в 6 милях от реки. Тут Пайпер понял, что находится намного впереди остальных подразделений 6–й танковой армии.
5–я танковая армия Мантойфеля сначала взяла хороший старт. Штурмовые группы проделали проходы в американской линии обороны, открыв дорогу танкам, которые 16 декабря в 4 часа утра в темноте при свете прожекторов двинулись вперед.
Танки Мантойфеля прорвались через Шнее–Эйфель, сломив сопротивление 106–й пехотной дивизии и 14–й кавалерийской группы. Эти войска удерживали важный перекресток дорог у Сен–Вита, примерно в 10 милях к западу. Две пехотные дивизии и танковый полк из 66–го корпуса Вальтера Люхта окружили два полка 106–й дивизии и заставили сдаться по крайней мере 8000 человек.
Два танковых корпуса, 58–й Вальтера Крюгера и 47–й Генриха фон Люттвица, наступали с запада. 58–й переправился через реку Ур и двинулся на Хоффалыд, намереваясь захватить переправу через Маас между Арденнами и Намюром. 47–й корпус должен был захватить ключевую дорогу – центральную развязку в Бастони, где сходились вместе шесть дорог, затем двинуться вдоль Мааса.
Аванпосты американской 28–й дивизии задержали, но не смогли остановить немцев во время их переправы через Ур, и к ночи 17 декабря германские танки подошли к Хоффальцу и Бастони, выдвигаясь на дорогу, ведущую с севера на юг: она имела большое значение для дальнейшего наступления на запад.
Далеко на юге 5–я парашютная дивизия 7–й армии Бранденбергера добралась до Вильца, в дюжине миль от реки Ур, но правое крыло 28–й дивизии двигалось медленно, и 9–я танковая совместно с 4–й пехотной дивизией остановили продвижение немцев после того, как те прошли 4 мили. К 19 декабря южное крыло германского наступления прочно застряло в обороне союзников, а с юга им на помощь спешила 3–я армия Паттона.
Тем временем давление Мантойфеля на Сен–Вит и Бастонь усиливалось. Немцы провели свою первую атаку на Сен–Вит 17 декабря. На следующий день подошли основные силы американской 7–й танковой дивизии. Близлежащие деревушки попали под атаки немцев, тем более что их танки обходили Сен–Вит с севера и юга.
К 18 декабря 47–й корпус Люттвица соединился у Бастони с двумя танковыми дивизиями (2–й и дивизией «Лер») плюс дивизией фольксштурма. Но тут подошел батальон американской 9–й танковой дивизии с саперной частью, заняв оборону на перекрестках дорог. 10–я воздушно–десантная дивизия под командованием Энтони К. Маколиффа добралась до Бастони лишь утром 19 декабря.
После того как немцам не удалось ворваться в город из–за сильного сопротивления союзников, две их танковые дивизии обошли Бастонь с двух сторон, оставив для его захвата 26–ю дивизию с танковой группой. Таким образом, 20 декабря Бастонь была отрезана.
Окончательно осознав, что немцы предприняли не просто небольшую вылазку, Брэдли приказал 10–й танковой дивизии двигаться на север и послал 7–ю танковую и 30–ю пехотную дивизии на юг. Таким образом, более 60 000 свежих солдат находились в пути, в то время как еще 180 000 должны были быть вовлечены в боевые действия в следующие восемь дней.
30–я дивизия ударила по группе Пайпера, захватила часть Ставло с помощью мощных бомбежек авиации союзников, нарушила связь Пайпера с остальной частью 6–й танковой дивизии. К 19 декабря Пайпер, которому отчаянно не хватало горючего, обнаружил, что появилась 82–я воздушно–десантная дивизия при поддержке нескольких танков, что изменило баланс сил не в его пользу. Остатки танковых дивизий СС Дитриха по–прежнему топтались где–то позади: имелось слишком мало дорог, по которым они могли выбраться вперед, да и теми немцы не имели возможности воспользоваться из–за действий авиации союзников.
Группа Пайпера 24 декабря начала отходить налегке, бросив танки и другие машины.
На юге американские 3–я и 7–я танковые дивизии преградили путь Мантойфелю, двигавшемуся на запад из Сен–Вита, где немцам удалось сломить сопротивление американцев, которые отошли, понеся тяжелые потери.
Но гигантская транспортная пробка позволила остаткам 106–й и 7–й танковых дивизий оторваться от преследования и воспрепятствовала движению Мантойфеля к Маасу.
Два главных фактора замедляли продвижение немцев: грязь и нехватка топлива. Только половина артиллерии могла быть переброшена вперед из–за дефицита горючего. Туманная погода в первые дни благоприятствовала немцам, так как англо–американская авиация бездействовала. Но 23 декабря небо очистилось, и истребители и бомбардировщики союзников начали громить немецкие колонны.
147 
