87 
Трой Логан привел в исполнение свой план, швырнув зажженную сигарету Луизы в Джулию, а в это время пуля, выпущенная из кухни, вошла ему точнехонько между глаз.
Когда-то Роули Рамзи, добровольный тренер «Логанвилл уайлдкэтс», пытался убедить подростка-пастушка по имени Сэм прийти в его команду. Сэм был прирожденным атлетом, и Роули сразу заприметил его талант. Он еще тогда сказал отказавшемуся рекруту, что у него отличные руки, потрясающие руки, которые способны поймать мяч, с какой бы силой его ни запустили.
И они действительно были потрясающие, эти руки. Хотя и были искалечены. А скелет все равно остался атлетом. Пастухом же он был всегда.
Джейс поймал сигарету в воздухе, она не успела долететь до опасных испарений. Сверкнула легкая вспышка и ушла в небо. А демоны внизу, в пылающей невидимой бездне, так и остались там и уже никогда не появятся, чтобы попытаться утянуть к себе живых.
Джейс загасил сигарету, смял ее искалеченными руками и рухнул на колени перед Джулией. И вовсе не потому, что его подстрелили, а для того, чтобы возблагодарить судьбу.
Он освободил ее от пут и от огнеопасного халата. Затем обнял ее и прижал к себе, уведя подальше от бабушкиного кресла.
— Все будет хорошо, — прошептал Джейс, зарывшись лицом в ее волосы. — Обещаю тебе.
Это было бабушкино кресло, и его судьба была совсем не безразлична Джулии. Неужели разбрызганный растворитель окончательно его испортил?
— Нет, — пообещал Джейс.
А Джейс Коултон всегда выполнял свои обещания.
Он пришел домой, к ней, как и обещал.
В голове Джулии стало понемногу проясняться, по мере того как легкие ее наполнялись чистым воздухом.
— Как ты себя чувствуешь? — вдруг встревоженно спросила она.
— Я? — улыбнулся Джейс. — Никогда не чувствовал себя лучше. А как ты, Роули?
— Хорошо, Джейс, — отозвался Роули, который неслышно возник в нескольких футах от них. — Поистине мне нравятся дома, где все двери открываются одним и тем же ключом…
Нежась в объятиях Джейса, Джулия повернулась к шефу логанвиллской полиции:
— Вы тоже не поверили истории, которую я рассказала вам в библиотеке?
— Я поверил бы, Джулия, если бы знал вас тогда. Или если бы поговорил с управляющим службы секретарей-телефонисток в Канзасе до того, как мои сыщики выяснили, что вы во время полета в Лондон сидели рядом с Джейсом. Вполне вероятно, сказал управляющий, что вы совершили поездку в Логанвилл, чтобы выяснить кое-какие детали.
— И еще более вероятно, — тихо произнес Джейс, — что она способна сделать это ради человека, которого любит.
— Да, — согласился Роули. — Но я рад, что тогда не знал вас, Джулия. Потому что если бы я поверил вам и не последовал за вами… Я очень хотел этого, — он толкнул ногой мертвого монстра, лежащего на полу, — и хотел очень давно. Не смотрите на него, Джулия.
— Ничего. Меня он не пугает.
— Но ты нахмурилась, — заметил Джейс. — В чем дело, Джулия?
— Трой кое-что рассказал.
— Что именно?
— Что он убил Луизу. Но не убивал Сэмюела Куинна…
— А еще?
«А еще Трой Логан сказал, что для того, чтобы навязчивая идея не мучила нас всю вечность, он устроил так, что Грейс нельзя будет найти. Никогда».
— Джулия?
Вечные страдания. Не говоря уже о том, что их страдания будут длиться в течение всей земной жизни.
Это относится к обоим. К Роули и Джейсу.
Она перевела взгляд с Джейса, который терпеливо ждал ответа, на Роули — мужчину, который помог неуклюжему мальчику ощутить в себе уверенность, поверить в свои способности и жениться на женщине, которая любила его и будет любить всегда.
Наконец-то для Роули Рамзи наступит счастье и все мучения останутся позади.
Как и для Джейса.
А затем Джулия Энн Хейли снова посмотрела на человека, которого любила и будет любить всегда, и поняла, что выбор, как и правда, принадлежит не ей.
Он принадлежал им, этим сильным и благородным мужчинам.
И она сказала им обоим:
— А еще Трой сообщил мне, что Грейс не умерла.
Глава 24
— Я должна кое-что сказать.
Эти спокойно, но твердо произнесенные слова прозвучали спустя месяц из уст миссис Бирс.
Было двенадцатое сентября — день рождения Джулии, — и все самые близкие и дорогие люди собрались в обеденном зале отеля «Серебряное облако». Именно Джулия предложила отпраздновать этот день в Эмералд-Сити. Ради Джейса. Человека, за которого она вышла замуж и которого любила больше жизни.
87 
