Особенно,... 
187 
Опоздание его не волновало. Его больше вообще ничто не волновало. Только Лулу. Но теперь он даже не знал, дочь ли она ему. Ответ могла бы дать Ирина, но теперь не было и ее.
Кто бы мог подумать, что за одну неделю вся его жизнь перевернется? В бизнесе все как будто наладилось, зато на личном фронте полный провал.
Дворецкий открыл ему дверь и проводил в библиотеку.
На одном из кожаных диванов, держа спину подчеркнуто прямо, сидела леди Джейн Бэнтли. Крис с Джетом стояли у окна. Крис тут же подошел поздороваться.
— Ну и ночка! — посочувствовал он вполголоса. — Поспать-то хоть удалось?
— Немного, — ответил Макс и бросил взгляд на стоящего у окна Джета. Интересно, достанет ли у младшенького наглости заговорить? — А где Ред? — Он повернулся к леди Джейн и повторил свой вопрос.
Та неопределенно пожала плечами.
— Уверена, он придет. — Потом добавила: — Мы с вашим отцом скоро расстанемся. Думаю, вам лучше узнать это от меня, а не из газет.
Крис поднял брови.
— И давно это вы решили?
— Вы же знаете Реда. Он всегда был эгоистом. Думает только о себе. Мне его не изменить. Да, пожалуй, и никому другому.
Ответа на свой вопрос Крис не получил, но решил не уточнять. Леди Джейн тоже не подарок. Высокомерная баба, держится, будто кочергу проглотила.
— И где же он? — начал терять терпение Макс. — Если повторяется та же история, что в прошлый раз, я ухожу и больше сюда не приеду, уж будьте уверены.
— Ха! — раздался в дверях громовой голос Реда Даймонда. — Уж не чаяли, поди, меня видеть? Ну, так вот он я. Всем доброе утро.
Старик был бодр и весел, словно получил радостное известие. По такому случаю он надел синий в узкую полоску костюм с белоснежной сорочкой и красным галстуком. Несмотря на возраст, у него была пышная седая шевелюра, выцветшие голубые глаза смотрели настороженно и излучали лукавство. На тонких губах играла самодовольная улыбка.
Ред Даймонд явно был в прекрасном расположении духа. Чего нельзя было сказать о его старшем сыне.
— Зачем звал? — спросил Макс, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
— Терпение! — призвал Ред. — Ты им никогда не отличался. — Он прокашлялся и повернулся к леди Джейн. — А где напитки, женщина? Вызови-ка горничную!
Леди Джейн смерила его ледяным взором.
— Я в этом доме больше не хозяйка, — холодно проговорила она. — Забыл?
Ред пропустил ее ремарку мимо ушей, снял трубку, позвонил на кухню и велел немедленно подать кофе, чай, прохладительные напитки и печенье.
— Люблю утром печеньице съесть, — объявил он, как будто кому-то это было интересно.
Крис шагнул вперед.
— Пока ты тут печенье ешь, у меня рейс на подходе, — сказал он. — По телефону ты сказал, что хочешь открыть истинные обстоятельства гибели моей матери. Что ты имел в виду?
— Черт побери! — проворчал Ред. — Хоть один из вас обучен хорошим манерам? Эту встречу устроил я, причем в своем доме, и я буду вести ее в соответствии с тем распорядком, какой считаю наиболее уместным.
— Распорядком? — вскинулся Макс. — Мы что, на заседании?
— Я намерен сообщить вещи, которые касаются вас всех. Хотите слушать — извольте сесть и закрыть рот. — Ред снова взялся за телефон и крикнул в трубку: — Поднимайся сюда. Живо!
— Хочу поставить тебя в известность, — воспользовался паузой Макс, — что похороны Марины будут на следующей неделе. И просил бы тебя ради Лулу проявить должное уважение и прийти. Ты, полагаю, знаешь, что Марину четыре дня назад зверски убили?
— Я что, на Луне живу? — грохнул Ред. — Газеты только об этом и кричат. Меня тоже приплели, даже фотографию тиснули, к тому же неудачную.
Джет продолжал недвижно стоять у окна. Он жалел, что в пылу ссоры сравнил Макса с этим омерзительным типом, пародией на отца. Неудивительно, что Эди спилась, хоть и единственная выжила после брака с этим гнусным тираном.
Его подмывало уйти, но одновременно что-то удерживало. Любопытно было все же услышать, зачем собрал их старик.
— Через две недели мне исполнится восемьдесят лет, — объявил Ред. — Я еще парень хоть куда! — Он хохотнул. — Никогда не считал себя стариком, убежден, что и вы будете рады узнать, что я здоров, как бык. Я недавно посетил нескольких врачей, так вот, мой организм работает как часы. Добротная закваска, гены, доставшиеся от папаши — вашего занюханного деда, которого вы, к вашему счастью, не знали. — Он замолчал, раскурил темную сигарету, покашлял, после чего продолжал: — Начну с тебя, Макс. Со старшего из сыновей. И из недотеп. Умом-то ты ведь не блещешь, хоть сам иного мнения. Однако же сумел создать свою маленькую империю — ту, что я чуть было не отобрал у тебя посредством всего двух телефонных звонков. — Старик опять хохотнул. — Но чему-то ты, видимо, от меня научился, потому что в последний момент сумел спасти дело руками косоглазых.
187 
