143 
– Я не виноват, – заплетающимся языком пробормотал Верзила Марк. – Пришлось зайти в бар, выпить за помин души. Надо же, такое зверское убийство…
– И кого убили? – спросил Малыш Джо.
– Вы что, ничего не слышали? – удивился Верзила Марк. – Пэтти убили.
– Нашу Пэтти? – ахнул Ар лис.
– Ага, – сказал Марк. – Бедняжке перерезали горло. Прямо в собственной квартире. Вчера вечером обнаружили. Пара дней, как окочурилась.
– Пресвятая Богородица! – Арлис перекрестился. – И кто это сделал?
– Никто не знает, – сказал Верзила Марк. – Висела на стойке душа у себя в ванной.
– Вот это да! – хрюкнул Дэви.
– Вот что бывает, когда шастаешь, вывалив сиськи, – рассудительно сказал Верзила Марк. – А где девчонка?
– Спит, – ответил Малыш Джо. – Только что проверял.
– Спит? – ухмыльнулся Верзила Марк. – А может, пора ей проснуться?
– Не вздумай! – рявкнул Эрик. – Нам всем надо выспаться перед завтрашним днем.
– Ты с ее родителями говорил? – спросил Верзила Марк.
– Да, – ответил Эрик. – Скоро денежки будут у нас.
– И сколько запросил? – поинтересовался Арлис.
– Если тебе так интересно – сто тысяч.
– Сто тысяч?! – взревел Верзила Марк. – А нам – по жалкой десятке?
– Сам посуди, – невозмутимо ответил Эрик. – После того, как я с вами расплачусь, у меня останется меньше половины.
– Мы больше заслужили! – проворчал Дэви.
– Денег у меня пока нет, – решительно произнес Эрик. – И не забывайте, кто все придумал. Я работу бросил, чтобы следить за девкой. Это было непросто. Десять тысяч – большие деньги, вы радоваться должны.
– Сто тысяч баксов… – злобно поворчал Верзила Марк. – И половина – тебе?
– Это мой план, – отметил Эрик. – Придумай свой – тоже возьмешь половину.
– Ладно, я об этом подумаю.
Верзила Марк шатаясь вышел из комнаты.
– Надо же, с Пэтти-то как получилось, – сказал Арлис, решив поскорей уйти от темы денег. Он не говорил дружкам, что его доля составит не десять, а двадцать пять тысяч: им бы это не понравилось. – А она тебе симпатизировала, – добавил он, повернувшись к Эрику. – Вечно на тебя пялилась.
– Нет, правда? – Эрик изобразил изумление.
– Она мне самому нравилась, – признался Арлис. – Только я для нее словно не существовал.
– Странно, – подыграл Эрик, глядя на тощего парня с длинными сальными волосами и нервным тиком. Можно подумать, есть такая женщина, которая способна обратить внимание на Арлиса Шеперда. Ха! Обхохочешься.
Ники провалилась в беспокойный сон и вдруг услышала, как в замке повернулся ключ. Потом кто-то коснулся ее плеча, и она вскрикнула, резко сев на кровати.
– Заткнись ты, мать твою! – сказал хриплый бас.
Ники узнала того страшного человека, которого видела у себя дома, и отшатнулась.
– Что вам нужно? – Она постаралась, чтобы голос звучал уверенно.
– Да вот подумал, может, соскучилась по мне, – проговорил он, обдавая ее винными парами.
Ники испугалась не на шутку. Такому – по яйцам? Дохлый номер. Он и не охнет – не мужчина, а зверь какой-то…
– Пожалуйста, оставьте меня в покое! – взмолилась она, отталкивая от себя его лапы. – Меня тошнит. И очень пить хочется…
– Твою мать! – проворчал он. – Ты мне напоминаешь тех девок, которые подъезжают к клубу в своих шикарных машинах, все разодетые. Они на меня глядят так, будто меня и вовсе нет. А на самом деле все вы шлюхи! – Он полез расстегивать ей «молнию» на джинсах. – Ты для меня слишком хороша, да? Ну ничего, сейчас я тебе покажу!
Внезапно сзади раздался голос:
– Я же тебе сказал – она спит! Нечего тебе здесь делать! В дверях стоял Малыш Джо.
– Да я просто пришел посмотреть, не нужно ли ей чего, – пробурчал Верзила Марк и попятился к двери.
– Если Эрик узнает, что ты сюда ходил, он взбесится.
– Да пошел он! – пробормотал Верзила Марк. – Он мне не начальник. Я вообще думаю, надо нам его кинуть, а денежки все забрать себе. Работу-то мы сделали.
– Сперва он должен эти деньги получить, – заметил Малыш Джо. – Он знает, как такие дела делаются.
– Надо бы за ним приглядеть, – сказал Верзила Марк, направляясь к двери. – Я этому подонку не доверяю.
К Ники сразу вернулось присутствие духа. Итак, о двоих похитителях ей уже кое-что известно. Во-первых, Эрик. Этот, по-видимому, у них мозговой центр. А детина, хоть она и не знает его имени, судя по всему, работает вышибалой в каком-то клубе. Что ж, внешность и манеры вполне подходящие.
143 
