150 
Сэм просиял и подумал, не пригласить ли ее на свидание. Улыбка у нее чудесная.
– Ах да, – сказал он. – Еще кое-что вспомнил.
– Что?
– Фамилию Арлиса.
– И?
– Точно. Шеперд.
– Спасибо, Сэм.
Когда Ларри вернулся, Тейлор уже встала и занималась гимнастикой Пилатес на недавно приобретенном тренажере.
Увидев мужа, она тут же оторвалась от растяжки и потянулась за полотенцем.
– Ты сегодня рано встал, – заметила она и повесила полотенце на шею. – Куда ездил?
– На море. Решил немного пробежаться.
– На море? – удивилась Тейлор. – Что ж ты меня не разбудил? Я бы с удовольствием поехала с тобой.
Он ничего не ответил и только как-то странно посмотрел на нее.
– Ты сегодня обворожительно выглядишь, Тейлор. Похоже, работа тебе на пользу.
– Спасибо, дорогой. – Я рада, что ты так считаешь.
– Да, это я от души говорю.
– Итак, – с улыбкой пропела Тейлор, – чем собираешься сегодня заняться? Я вся в твоем распоряжении. До завтра никакой работы. Может, на обед съездим в «Шаттерз», на море? Можем даже и ночь там провести. Или дома посидим? Я полностью в твоем распоряжении. Как ты захочешь, так и сделаем.
– Я скажу тебе, Тейлор, чего я хочу, – сказал Ларри с самым серьезным видом.
Она выжидательно взглянула на него.
– Да, Ларри?
Он немного помолчал, прежде чем громко и четко объявить:
– Я хочу с тобой развестись.
Малыш Джо работал в больнице, поэтому он легко мог отличить здорового человека от больного, и сейчас он отчетливо видел, что Ники больна. Температура у нее все поднималась.
– Девчонка заболела, – сказал он Арлису.
– Заболела? – удивился тот. – Это как?
– У нее жар. По-моему, ей нужно в больницу.
– Какой же ты кретин! – вступил в разговор Верзила Марк. – Ну как мы можем везти ее в больницу? Неужели не понятно? Урод.
– Тогда ее надо обтереть мокрыми губками. Температура у нее все повышается и повышается.
– А ты что, носишь с собой градусник? – резко сказал Верзила Марк.
– Я работаю в больнице! – возмутился Малыш Джо. – В таких вещах я разбираюсь.
– Ты работаешь с психами! Работает он… – пренебрежительно отмахнулся Верзила Марк.
– Говорю вам, она больна, – твердил Джо. – И надо что-то делать.
– Ничего не надо делать! А ты лучше заткнись и не выступай, – сказал Верзила Марк. – И не вздумай опять к ней ходить, потому что ты сам псих.
– Когда вернется Эрик, мы отвезем ее поближе к какой-нибудь больнице и там оставим, – предложил Арлис. – Хорошая мысль?
Малыш Джо кивнул. Доводы приятелей его не убедили.
…Лиза ехала вниз по Уилшир и чувствовала, как у нее дрожат руки. Она пыталась успокоиться и собраться, но это у нее плохо получалось.
– Майкл, если ты меня слышишь, – произнесла она, едва заметно шевеля губами, – имей в виду, я положила деньги на сиденье, как он велел.
Транспорта на дороге было немного. Лиза посмотрела в зеркало заднего вида, пытаясь определить, в какой из машин сидит похититель. Тут опять зазвонил телефон, и она судорожно нажала кнопку.
– Перестраивайтесь в левый ряд, – приказал преступник, – и как встанете на красный свет, так и стойте, пока я не скажу, куда ехать дальше. Что бы ни случилось, никак не реагируйте.
Лиза перестроилась влево. Сердце учащенно колотилось. Светофор впереди как раз переключился на красный, и она остановилась.
Дальше все произошло молниеносно. Рядом с ней встала машина. Водитель высунул руку, дотянулся до ее правого окна и выхватил лежащую на сиденье тяжелую сумку и тут же на полной скорости умчался.
– Майкл! – закричала она в панике. – Он забрал деньги! Он в черном «Форде», едет по Уилшир.
Тут же зазвонил телефон.
– Преследую его, – сообщил Майкл. – Поворачивай и возвращайся домой.
– А как же Ники? – крикнула она. – Где она?
– Я его веду. И достану! – пообещал Майкл. – Мы узнаем, где Ники. Не волнуйся, Лиза, без нее я домой не приеду.
Эрик промчался по Уилшир и круто завернул направо. Деньги у него! Он получил эти бабки!
Одной рукой он расстегнул «молнию» на сумке и нащупал пачки банкнот.
Наконец-то у него есть то, о чем он всегда мечтал!
…Теперь, когда Лиза исполнила свою роль, Майкл мог без оглядки делать то, что должен, – изловить негодяя и узнать, где находится Ники.
Деньги-то похититель получил, но пока неизвестно, что он сделал с девушкой.
Майкл сосредоточенно вел преступника. Это был вопрос жизни и смерти.
150 
