69 
– Я и не знала, что он уже был помолвлен, – пробормотала она наконец. О таких вещах не спрашивают, но он мог бы и сам рассказать… А что у них произошло? Почему свадьба не состоялась?
– Потому что вмешалась наша мамочка.
– Да ты что?
– Не сомневаюсь, ты уже поняла, что Эван у нее любимчик.
– Ну, я догадывалась… – задумчиво произнесла Ники. – Они так часто перезваниваются… И, насколько я поняла, когда она бывает в Лос-Анджелесе, то всегда останавливается у него. Кстати, а почему тебе такое счастье не приваливает?
– Я отказываюсь терпеть ее выходки, – сказал Брайан.
– И что же это за выходки? – заинтересовалась Ники.
– Ты с ней разве еще не познакомилась?
– Познакомилась, но мы там пробыли недолго. А что, так плохо?
Брайан горестно рассмеялся.
– Тебя ожидает большой сюрприз. Малыш, она настоящая стерва. Готова из всех высосать кровь.
– Эван мне сообщил, что она может прилететь в любой момент. Похоже, мне придется выкручиваться самостоятельно.
– Да ладно, ты ей, по крайней мере, нравишься, – успокоил Брайан. – В противном случае она тебя мигом отправит на свалку.
– Не думаю! – возразила Ники, возмущенная его предположением, что с ней можно так легко разделаться. Эван ее по-настоящему любит, и, если ему придется выбирать между ней и матерью, он наверняка выберет ее.
– Как давно вы с Эваном вместе? – спросил Брайан.
– Почти полгода.
– Видишь ли, малыш, у нее в собственности он был на протяжении тридцати лет. Угадай, кто победит в вашем противоборстве? – Он протянул Ники рюмку саке. – Выпей, тебе не повредит.
Ники не знала, что и думать. Ей очень не понравилось, что Эван не рассказал ей, что она не первая, на ком он собирается жениться. Она выпила саке и палочками подцепила суши.
– А с кем Эван был помолвлен? – спросила она, решив разузнать как можно больше.
– С одной нашей помощницей режиссера, – сказал Брайан и помахал какой-то изящной блондинке.
– И что? – не унималась Ники. – Что у них не заладилось?
– Я же сказал тебе: мамочка решила, что девочка недостаточно хороша для ее бесценного Эвана.
– Чем же она ей не угодила?
– Тем, что, в отличие от тебя, была не из знаменитой семьи и не имела за душой большого состояния. Линда убедила Эвана, что девушка гоняется за его деньгами и лучше с ней расстаться. Он так и сделал.
– А-а… – безжизненно протянула Ники. – И давно это было?
– Около года назад.
– Год назад? – Она была в шоке от того, что узнала обо всем не от самого Эвана. – Но это же значит – всего за несколько месяцев до того, как мы с ним познакомились!
– Правильно, – поддакнул Брайан и снова выпил.
– А как ее звали?
– Какая разница, Ник? – Брайан сладко зевнул. – Она уже в прошлом и наверняка на его горизонте больше не возникнет.
Обычно к тому моменту, как моя мать решает с кем-то покончить, они сами успевают сделать ноги.
– Поверить не могу, что Эван сам мне об этом не рассказал.
– Подозреваю, он тебе о многом не рассказывал. Говорю тебе, Ник, он не тот человек, каким ты себе его представляешь. Нет, конечно, он мой брат, и мы вместе работаем, только ты и вообразить себе не можешь, во что ввязываешься. Ты не заметила, что он любит повышать голос? Что у него бывают приступы дурного настроения? Что он зануда, каких поискать?
– У каждого человека бывает плохое настроение, – возразила Ники.
Брайан пристально вгляделся в нее:
– Ого, да тебе, я вижу, здорово голову заморочили! Послушай, а сколько тебе лет?
– Девятнадцать. А что? – Ники уже жалела, что затеяла этот разговор.
– Такая молодая, а собираешься испортить себе всю жизнь. Не боишься? Послушай моего совета и беги, пока не поздно.
– А Эван говорит, что ты полный балбес, – выпалила она. – И вообще, откуда мне знать, что ты не врешь?
– Спроси у Линды. Она тебе с радостью все расскажет.
– Должна же быть причина, почему он мне ничего не сказал! – жалобно произнесла Ники.
– Эван по натуре скрытный. И всегда таким был. – Брайан томно посмотрел на нее. – Допивай, и поедем на дискотеку.
– Правда?
– Да. Я, детка, принял решение, что тебе пора вернуться к полноценной жизни.
23.
За ужином Майкл поведал Лизе гораздо больше, чем собирался. У нее как будто был талант толкать его на чрезмерную откровенность. Он вдруг стал рассказывать о том, как отстранился от своих родных после истории с Беллой, как в детстве его изводил жестокий отчим, как в шестнадцать лет он сбежал из дома и вернулся только тогда, когда уже знал наверняка, что стал сильнее его.
69 
