124 
– Заходи, милая, – успокаивал он. – Все нормально, я с тобой, все будет хорошо, – словно и не было двух лет разлуки.
Она разрыдалась, всхлипывая и причитая:
– Я не могла найти тебя, это было нелегко. Боже, Бобби… Я его ненавижу… Я всегда ненавидела его…
Он провел ее в комнату, снял шубу, усадил на кушетку и налил большой стакан коньяка.
– Успокойся, – сказал он. – Успокойся и расскажи мне все. Нова медленно приходила в себя. Она сняла темные очки. Ее глаза были как щелки, под ними виднелись лиловые синяки.
– Ублюдок, садист! – злился Бобби.
– Я ушла от него, – прошептала она. – И теперь он уничтожит меня.
– Уничтожит? Ты с ума сошла! Он сам себя подставил. Ради Бога, посмотри, что он сделал с тобой!
– Ты не понимаешь, – с отчаянием произнесла она. – Он может уничтожить меня. Я знаю Маркуса. Он это сделает.
– Как? – спросил он.
– Расскажет обо мне правду.
– Какую правду? Нова опустила глаза и тихо сказала:
– Когда мы познакомились, я была шлюхой. Бобби не поверил:
– Да ладно…
– Это правда, – горько подтвердила она. – Миссис Ситроэн, известная всем, элегантная миссис Маркус Ситроэн, когда-то была высокооплачиваемой и высококвалифицированной шлюхой в Германии. Меня нашел Маркус. Он… изменил меня, превратил в свой идеал, а когда я стала соответствовать ему, женился на мне.
У Бобби пересохло во рту. Впервые за несколько месяцев ему захотелось выпить.
– Нова, – хрипло произнес он, – я не верю.
– Почему? – она бесстрастно смотрела на него. – Это правда. Ты чувствуешь отвращение? И сожалеешь, что между нами что-то было?
Он покачал головой. Бобби не мог понять своих ощущений. Многие годы он умолял Нову оставить Маркуса, а теперь вот это.
– Есть еще кое-что, – сказала Нова. – Я должна открыться тебе, Бобби, чтобы ты определился в своих чувствах, – она сделала паузу, а затем хрипло рассмеялась. – Я хочу, чтобы ты сказал мне правду.
Бобби набрал воздуху и выпалил:
– Что бы ты не говорила, милая, ты все равно преувеличиваешь.
– Ни черта, – огрызнулась она и посмотрела на него. – Бобби, я наполовину черная.
– Что?
Она дотронулась до светлых волос.
– Ты бы никогда не догадался, правда? Никто никогда не догадывался. Когда Маркус послал меня в Париж, мне выбелили кожу вместе с волосами. Она никогда не была очень темной. У меня белая мать, а отец – солдат-негр, с которым она по пьянке провела ночь. К сожалению, она запоздала с абортом, и в результате родилась я.
– Господи!!
– Теперь ты знаешь, – обыденно продолжила Нова. – Я не та женщина, которую ты любил. Я наполовину черная шлюха из Германии, а не фешенебельная леди со страниц журналов. Я подделка, Бобби. Маркус разоблачит меня, потому что я посмела оставить его.
Бобби отложил все дела и пригласил к Нове врача. Этот человек смотрел на него как общественный обвинитель.
– Я этого не делал, – быстро объяснил Бобби. – Она убежала от мужа.
– Как ее зовут, – спросил доктор, заполняя рецепт на снотворные таблетки.
– Маргарет, – солгал Бобби. – Маргарет Смит.
– Ей нужен отдых. Внутренних повреждений нет. Холодные компрессы на глаза и много жидкости. Мне следовало бы заявить в полицию, эту женщину страшно избили.
– Не надо, доктор, у нее и так достаточно неприятностей.
Последовал обвиняющий взгляд:
– Хорошо.
Постепенно Бобби вытянул из Новы все. О дружеском визите Маркуса в один из публичных домов Парижа. Ему нравилось наблюдать, как жена занимается любовью с проститутками. Она подчинялась. Договор есть договор. Позднее он пригласил двух девушек на квартиру. Нова впервые запротестовала, но Маркус настаивал. Девушки, уличные шлюхи, украли одежду и драгоценности. Вот тут Нова заявила, что достаточно. Маркус настаивал на полном повиновении. Они поссорились, а потом он избил ее клюшкой для гольфа и ушел. Она тут же собрала вещи, взяла такси и улетела в Рио. Маркус не в курсе, куда подевалась жена.
– Почему ты наконец-то решилась? – спросил Бобби.
– Время пришло, – просто ответила она.
Нова жила у него в квартире, а Бобби не мог разобраться в своих чувствах. Для этого требовалось время. Черт! Не может же она просто войти в его жизнь? Ведь он мог измениться за два года!
Вдобавок ему внезапно позвонил Кармин Сицили.
– Мы хотим, чтобы ты вернулся на работу, Бобби, – добродушно сказал Кармин. – Садись в самолет и прилетай в Лос-Анджелес на этой неделе. Больше мы ждать не будем. Если ты этого не сделаешь, то вряд ли вообще куда-нибудь поедешь в своей жизни. Надеюсь, ты понял?
124 
