140 
На следующий день он уже сидел за пианино и сочинял песни.
Сара восприняла это как чудо. Многие месяцы она сознательно подводила Бобби к творчеству.
– Ты запишешь альбом, – решительно сказала она. – Назовем его «Манделла жив!». Он станет лучшим из того, что ты сделал.
Бобби не спорил. Он писал музыку, аранжировки, стараясь создать то, что может затронуть душу.
Когда материала было достаточно, Сара отнесла его в несколько компаний грамзаписи. Она начала с «Соул он соул», но Америка Аллен вежливо отказала. Во всех остальных фирмах ее принимали недружелюбно. Просто захлопывали дверь перед носом:
– Бобби Манделла? Его время прошло.
– Бобби Манделла? Я думал, он умер.
– О! Этот пьяница. Наверное, вы шутите!
Но однажды Саре позвонил Маркус Ситроэн, президент компании «Блю кадиллак».
– Я слышал, у вас есть новые песни Бобби Манделлы? – сказал он. – Они вам нравятся?
Сара заколебалась. Бобби категорически приказал ей не обращаться в «Блю кадиллак». Но какого черта! Это их последний шанс.
– Очень, мистер Ситроэн. Я думаю, они будут сенсацией, – ответила Сара, вложив в слова все чувства.
– Мне хотелось бы послушать их.
Через шесть недель Бобби уже был в студии грамзаписи и подписал отличный контракт.
Маркус Ситроэн дал ему возможность вернуться в шоу-бизнес.
– Извините, – мрачно заявил специалист. – Я не могу сказать ничего определенного. Мы не знаем причину слепоты мистера Манделлы, но она явно не физического свойства. Зрительные нервы в порядке, зрачки тоже, – врач безнадежно пожал плечами. – Это та медицинская тайна, которую мы не можем пока разгадать.
Сара кивнула. Все это они уже слышали. Она взяла Бобби за руку, и они вместе вышли из кабинета. Большинство врачей считали, что слепота наступила не из-за травмы и лечить ее невозможно. Его состояние оставалось необъяснимым. Некоторые даже предлагали, чтобы Бобби обратился к психиатру.
– Не беспокойся, я научусь жить и так, – сказал Бобби, пожимая ей руку. – Мамочка, я опять работаю, отлично себя чувствую. Все не так уж плохо.
Бобби никогда не позволял Саре почувствовать свою боль. Страшно сознавать, что никогда больше не будешь видеть. Но это его беда. И он никогда не будет жаловаться, хотя иногда ночью Бобби долгие часы не спал, раздумывая, что произошло. Почему? Почему это случилось с ним? И кто виноват?
Маркус Ситроэн дал ему шанс вернуться к работе. Может быть, он это сделал из чувства вины?
Нет, у этого монстра нет совести.
А что, если виноваты Николз и его мафиозные друзья? Черт. Не стоит даже думать об этом, потому что правды он никогда не узнает.
Шарлин покончила жизнь самоубийством в ту неделю, когда в магазинах появилась пластинка «Манделла жив!». Она перерезала вены и умерла от потери крови в своей нью-йоркской квартире.
Бобби скорбел по ней. Когда-то он любил эту женщину и много раз упрекал себя за грубость во время последней встречи.
Но теперь поздно. После трагедии она написала ему записку, просила о встрече. Бобби так и не ответил, не хотел, чтобы Шарлин видела его в роли жертвы.
И вот ее нет в живых. Бедная красавица Шарлин!
Через день Бобби связался с Рокетом Фабрици, старым другом, от которого он тоже отказался. Рокет снимался в фильме в Лос-Анджелесе. Он тут же пришел, и они всю ночь проговорили, вспоминая старые добрые времена.
– Я рад, что у тебя все хорошо, – тепло сказал Рокет. – Давай не терять друг друга. Мы всегда будем помнить Шарлин такой, какой она была.
Первые отзывы критики на альбом оказались блестящими. Чтобы помочь, Рокет снялся в видеоклипе вместе с Бобби. Сара не отходила от него, заставляя жить и работать.
Когда Маркус Ситроэн позвонил и попросил Бобби Манделлу выступить на благотворительном приеме его жены, Сара решительно отказала. Она была в курсе отношений Бобби с Новой, он кое-что рассказал ей, но, конечно, не все.
Сара сказала Бобби о просьбе Маркуса Ситроэна и была удивлена, услышав:
– Я буду там.
Бобби решил, что пора отделаться от призраков. А потом, оставалась надежда выяснить, что произошло той ночью в Рио.
– Неужели? – Сара явно не одобряла его решения. Но Бобби только кивнул в ответ.
– Конечно. Скажи Маркусу Ситроэну, что я обязательно выступлю.
Суббота, 11 июля 1987
Ужин
– Мы можем встретиться? – тихо спросил губернатор Хайленд.
– Что? – Сибил таращила голубые глазки. – Мы ведь уже встретились.
140 
