86 
Она переминалась с ноги на ногу. Ее взгляд торопливо скользил по теряющейся в темноте набережной, по ближайшим, хорошо освещенным складам.
— Привет, Мелис. Как я рад снова тебя видеть.
Ее взгляд метнулся ко второму складу справа от нее.
Арчер!
Он радушно улыбнулся и подошел к ней. Кокс. Невысокий. Редеющие волосы зачесаны назад от высокого лба. В машине на набережной Лас-Пальмаса она видела его лишь мельком, но спутать его с кем-либо было невозможно. Мелис нервно кивнула.
— Я здесь.
— И такая испуганная! Ты не должна меня бояться. Ведь мы с тобой почти сблизились. Как рабыня и хозяин. Разве не так?
— Как хочешь… Мне только надо отдать тебе то, что ты жаждешь заполучить.
— Ты знаешь, как играть в хозяина и рабыню? — Арчер проигнорировал ее слова — Это моя любимая игра. Я играю в нее с маленькими девочками. В моем доме в Буэнос-Айресе.
— Пойдем, Арчер.
— Она прямо-таки сгорает от нетерпения! Ты слышишь, Пенниг, — бросил Арчер через плечо, — я думаю, придется взять у нее эти бумаги.
— Давно пора. — Пенниг вышел из тени. Это был тот самый человек, которого она видела в Афинах. Только теперь на шее у него была повязка, а лицо, и без того не блещущее красотой, искажала злая гримаса. — Упертая сука!
— Ну-ну, Пенниг, не надо на нее сердиться. Маленькие девочки расстраиваются, когда ты сердишься.
— Она меня подстрелила, черт побери!
— Но она готова искупить свою вину, и мы должны проявить снисхождение. Будем с ней помягче. Обыщи ее.
Руки Пеннига грубо и больно мяли ее тело, пока он обыскивал ее от плеч до самых стоп.
— Она чиста.
— Я так и думал. Вряд ли она могла что-то спрятать в этих облегающих брючках и легкой рубашечке. — Арчер бросил взгляд на пустынный пирс. — Трудно было уговорить Келби отпустить тебя одну?
— Он получил, что хотел. Ему был нужен Маринт. И теперь я для него не представляю интереса.
— Да что ты? Вот досада — ты ведь такая привлекательная! Я ему завидую. Твое присутствие скрасило ему долгие часы поисков, я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся Арчер. — Но, я вижу, ты все больше расстраиваешься с каждой минутой. Это так? Ну что ж, я проявлю широту души и не буду тебя больше томить. Положу конец твоим страданиям. — Он поднес к уху сотовый телефон и заговорил: — Все в порядке, Джайлз. Давай сюда машину. — Отключив связь, он повернулся к Мелис: — Как далеко мы сможем проехать на машине?
— Только до подножия холмов. Тайник находится в миле от этой точки.
Черный «Мерседес» с ревом вырулил из-за угла в двух кварталах от них и двинулся по прямой.
— Сундук закопан под большим куском застывшей лавы в разломе, на западном склоне горы.
Мелис не отрывала глаз от «Мерседеса». Боже, в машине уже сидели трое, как ей показалось, вместе с Арчером и Пеннигом их будет пятеро!
— Ах да, я чуть было не забыл. — Арчер повернулся к Пеннигу: — Возьми коробку и отнеси в ее катер.
Коробку?
Пенниг вынес откуда-то из тени большую коробку в подарочной упаковке и направился с ней вниз по пирсу.
— Что это такое?
— Всего лишь небольшой подарок на прощание. Сюрприз.
«Мерседес» подъехал и остановился. Арчер открыл перед ней заднюю дверцу.
— Пора ехать!
«Ты должна выглядеть испуганной, — напомнила себе Мелис. — Ты должна испугаться, увидев людей в машине». Это было не так уж трудно. Она действительно испугалась. Пожалуй, было бы логично запротестовать.
— Я же тебе сказала, где это находится. Я не обязана тебе показывать. Ты обещал меня отпустить.
— Только после того, как получу бумаги, — ответил Арчер. — Садись в машину, Мелис.
Она еще немного помедлила, но потом все-таки села в «Мерседес».
— Сколько ехать? — спросил Арчер, усаживаясь на широкое пассажирское сиденье впереди.
Пенниг вернулся все так же бегом и сел рядом с ним.
— Ну, может, минут пятнадцать, — прошептала Мелис, пока шофер заводил машину.
Двое на заднем сиденье рядом с ней молчали, но само их присутствие так близко от нее, в тесном, замкнутом пространстве казалось удушающим.
Ей предстояли самые долгие пятнадцать минут в ее жизни.
— В конце дороги остановился «Мерседес», — сказал Николас, вбежав под укрытие деревьев. — Пятеро мужчин и Мелис. Арчер и Мелис остались возле машины. Остальные четверо поднимаются.
Джед именно этого и ждал. Ни за что на свете Арчер не станет рисковать своей драгоценной шкурой, пока не убедится, что на месте все чисто и ничто ему не угрожает. Он начал взбираться на заранее облюбованное дерево.
86 
