46 
* * *
– Я упустил их, – сообщил Де Сальмо. – Они меня опередили.
– Я не удивлен, – спокойно отозвался Эстебан.
– Мне оставаться здесь?
– Нет. Вылетай в Новый Орлеан.
– Он отправит ее туда?
На губах Эстебана заиграла улыбка.
– О да, я позабочусь об этом.
* * *
Мало-помалу ливень сменился мелким моросящим дождиком. Машина двигалась на восток.
– Где же твое укрытие? – нарушила молчание Бесс. – Насколько я понимаю, мы уже в Северной Каролине?
– Да. Мы пересекли границу штата минут двадцать назад. Скоро будем на месте. Я нашел для тебя дом в Нортрапе – это совсем небольшой городок.
– Обещай, что, как только мы приедем, ты позвонишь Йелу. Кальдак кивнул.
– Слушаю и повинуюсь. Только имей в виду, что он, может быть, еще ничего не…
Его прервал пронзительный звонок мобильного телефона. Не говоря ни слова, он поднес трубку к уху и нажал на кнопку.
– Черт побери…
Сейчас никто бы не назвал Кальдака невозмутимым. Губы его скривились, а на виске вдруг начала пульсировать жилка.
– Рамсей, ты вполне уверен? Когда это случилось?
Бесс не понимала, в чем дело. Ясно было одно: произошло что-то очень плохое. Антракс? Неужели Эстебан…
– Нет, – рявкнул Кальдак. – Я не могу. И я этого не сделаю.
Пробормотав ругательство, он отключил телефон.
– Что такое, Кальдак?
– Подожди минуту.
Кальдак свернул с шоссе на боковую дорогу, отъехал несколько метров и затормозил у обочины.
– Где-то обнаружен антракс?
– Нет. – Он не смотрел на нее. Руки его сжимали руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – Мне передали известия из Нового Орлеана.
– Да говори наконец!
– В утренней газете опубликовано скверное сообщение.
– Ты можешь сказать по-человечески?
– Бесс, это сообщение о смерти Эмили Грейди Корелли. Похороны состоятся через два дня.
Бесс беззвучно ахнула. Ледяной ужас охватил ее. Голова закружилась, она почувствовала, что не может вдохнуть.
– Это… это не правда. – Она медленно повернула голову. Голос ее дрожал. – Ложь! Эстебан старается нас запугать.
Кальдак покачал головой.
– Скажи, что это не правда! Это невозможно! Эмили была со мной в Мексике, как она могла попасть…
– Я был бы рад верить, что это не правда, – сухо возразил Кальдак. – Но вчера вечером ее доставили в морг на Первой улице. Свидетельство о смерти оформлено надлежащим образом. – Это ложь, – упрямо повторила Бесс. – Эстебан уже сказал мне однажды, что она умерла и лежит в морге. Но там был Рико. Рико, а не Эмили!
– Сейчас там Эмили. Полиция проверила отпечатки пальцев…
– Не верю! Ты обещал, что Йел найдет ее и привезет ко мне.
– Бесс, Эмили умерла.
И все-таки Бесс отказывалась верить ему. Если она поверит, чудовищная весть может оказаться правдой.
– Нет! Я сама поеду в Новый Орлеан. Пусть мне покажут тело, и я…
– Бесс, тебе нельзя ехать туда. Мне очень жаль. Честное слово.
Неожиданно Кальдак повернулся и порывисто обнял ее. Бесс тут же почувствовала, как к горлу подступили рыдания, на мгновение ей захотелось прижаться к его груди, но вместо этого она резко отстранилась. Расплакаться – это значит признать, что Эмили больше нет.
– Я поеду туда. Мне необходимо ее увидеть.
– Бесс, это ловушка. Подумай, зачем Эстебан отправил ее туда. Он хочет заманить тебя в Новый Орлеан. Он, безусловно, держит твой дом под наблюдением.
– Значит, это он убил Эмили?
Кальдак ответил не сразу.
– Он ее не убивал. Она мертва уже давно.
Скорее всего она умерла в Тенахо в первый же день.
– Нет, она не заразилась! Иначе они привезли бы ее в Сан-Андреас, как Рико. Это не Эмили, я знаю, это Рико…
– Ш-ш-ш. – Кальдак нежно гладил ее по волосам. – Бесс, я и сам не могу в это поверить. Видит бог, я не хотел, чтобы все так обернулось.
– Я еду домой! Эмили жива, она…
– Бесс, Эмили умерла, и теперь Эстебан ищет случая убрать тебя. Я не пущу тебя в Орлеан.
Бесс отбросила его руку.
– Ты не можешь не пустить меня к сестре!
– Послушай меня. Рамсей велел провести тест ДНК. Результаты будут известны уже завтра.
– К черту ваши тесты! Ты врешь! Немедленно вези меня в аэропорт, слышишь?
– Не могу.
Кальдак уже не смотрел на нее.
– Мы едем в аэропорт! В любой! В конце концов, я вправе распоряжаться своей жизнью.
Кальдак очень медленно покачал головой.
46 
