161 
— Кери? — я осторожно заглянула в темное помещение с затхлым воздухом, и действительно заваленное всяким хламом. Кстати, хорошо, что дверь пнула: при ее открывании вниз, сразу за порогом, обрушилась стена огня.
— Ниэль! — раздался голос эльфийки, силуэт которой был едва различим за оранжево-красной стеной, которую я тут же без зазрения совести втянула в свой собственный резерв. Хих, очередная заготовочка мне не повредит!
— Ты в порядке? — проверив заброшенную комнату с полным отсутствием окон и какого-либо другого источника света на наличие очередных неприятностей, я вошла.
— Да, — эльфийка, сидящая у дальней стены, между старой кушеткой и огромным сундуком, нервно всхлипнула, — Почему страже приказали запереть меня здесь?
— Чтобы ты не вышла замуж за моего обожаемого братика, — вздохнула я, присев перед эльфийкой на корточки, — И чувствую, это не первая пакость Старейшин, и далеко не последняя.
— Старейшины действительно против нашего брака? — изящные ладони Кери сжались в кулаки, — Маркус говорил мне, но я не хотела в это верить…
— Они не против вашей свадьбы, Кери, — покачала я головой, — Они против коронации, что последует за ним. Думаю, пока нас не будет, Дориэль хорошенько вправит мозги остальным.
— Не будет?
— Не будет, — зло усмехнулась я, — Пускай Старейшины притащат сюда кого угодно, хоть всю нечисть Аранеллы, вдобавок к Мирабэль: свадьба состоится.
— Ниэль, но если Старейшины так против… — начала было эльфийка, но я ее сразу же перебила:
— То пускай грызут себя локти и пятки где-нибудь в укромном уголке, и не мешают нам! — мгновенно перебила я ее, — Кери, вот ты мне скажи одно: ты Марка любишь?
— Да, — зарделась эльфийка, спрятав взгляд под пушистыми ресницами, — Еще с детства.
— И он тебя тоже! Так что в чем проблема? — удивилась я и, схватив ее ладонь, встала, потянув эльфийку за собой, — Стоит ли рушить собственное счастье только из-за того, что кто-то там против?
— Нет, наверное, — смущенно улыбнулась эльфийка.
— Вот так-то лучше! — удовлетворенно улыбнулась я и, повернувшись, направилась в сторону двери, — А теперь, подруга, линяем отсюда, пока Мирабэль не нарисовалась!
— Ниэль! — неожиданно остановила меня подруга и, подойдя поближе, заглянула в глаза, — Скажи мне только одно: этот брак, он только для того, чтобы Маркус взошел на престол?
— Кери, солнце, — улыбнулась я, — Это лишь второстепенное значение вашего брака. Первое и основное — он тебя действительно любит! Он триста лет об этом молчал, боясь услышать отказ и, если бы не вся эта история со мной, то неизвестно, сколько бы вы еще оба страдали. Неужели он тебе об этом не говорил?
— Говорил, — призналась эльфийка, — Но ты же понимаешь…
— Кери! — возмутилась я, топнув для верности ногой, — К чему сейчас сомнения, если ты знаешь, что он тебя действительно любит?! На будущее учти — доверие лучший признак любви.
— Ты в этом так уверена?
— Хм, ну вообще-то я испытала это на опыте! — почесала я затылок, — Ну так что, топаем отсюда, или дальше сомневаться будем?
— Идем, — эльфийка наконец-то вздохнула с облегчением и позволила себя увести из башни.
Ох, кто бы только знал, что это окажется наименьшим злом, которое меня ожидало за все время подготовки к свадьбе…
Весть о том, что кронпринц жениться, уже облетела все королевство и, к тому моменту, когда мы с Кери прибыли в тот самый «Изумрудный замок!», нас уже встречали. Герцог Фараэль тер Ван собственной персоной, с супругой и многочисленной знатью и слугами.
Вообще, наше королевство разделено на пять герцогств, во главе каждого стоит свой правитель, и каждый из них, в свою очередь, беспрекословно подчиняется правящей династии. Столицы у Эвритамэля нет — с давних пор считается, что где находится Владыка — там находится и столица. И на данный момент герцогству Намикер, которое находится в самом центре королевства, и предстояло стать этой самой столицей на время свадьбы и коронации Владыки. Небывалая честь, но и небывалая ответственность.
Так что не удивительно, что по прибытию мне были представлена вся свита герцога, его приближенные и даже некоторые слуги более высокого ранга, специально отобранные для того, чтобы помогать мне готовить свадебный обряд.
161 
