36 
Оскар висел вниз головой и с дикими криками, как безумный, размахивал руками. Клод кричал так же истерически.
Не меньшая истерика царила и среди представителей прессы, столпившихся под балконом.
Фотовспышки щелкали без устали. И безостановочно стрекотали камеры, направленные на оранжевую шевелюру Клода. Он заметил Фэнси и заорал:
– Фэнси-и-и!
– Держись! Я иду! – крикнула она. Клод опустил наконец Оскара на пол. И Фэнси кинулась прокладывать себе путь сквозь толпу внутрь дома.
Ей это бы ни за что не удалось, если бы в ответ на ее голос не раздался лай огромного рыжего пса. Толпа при этих звуках распалась на две части. В следующий миг Горлан выдернул поводок из рук швейцара и бросился к ней.
– Горлан, – тихо и нежно сказала Фэнси, опустившись на корточки и потрепав его преданную морду.
Ее взгляд скользнул мимо Горлана, и рядом со швейцаром она увидела высокого смуглого мужчину в ковбойской шляпе.
Она поднялась. Медленно-медленно.
Ей показалось, что кругом наступила тишина. Она слышала лишь биение собственного сердца. Под вспышками фотокамер она шла навстречу Джиму.
Он приехал.
– Джим? – Ее голос звучал неуверенно, а глаза пытливо всматривались в его лицо, ощупывали каждую черточку. – Что… Почему ты здесь?
Полная нежности и теплоты улыбка осветила его загорелое лицо.
– Горлан что-то совсем по тебе истосковался.
– Только Горлан?
– Ну, возможно… я тоже скучал, – мягко признался Джим.
– Ты не позвонил, не написал.
– Я пытался быть сильным, – тем же мягким, спокойным тоном продолжал он. – К тому же ты не очень-то высокого мнения о моих открытках.
– А как же Грейси?
– Между нами все кончено. Она все поняла. Она сразу нас вычислила. – Он помолчал. – Мы так и будем до бесконечности стоять посреди этого цирка и разговаривать?
Она безмолвно покачала головой.
– Ты невероятно красива, – сказал он. – Даже несмотря на это нелепое платье…
А уже в следующее мгновение его руки подхватили ее, подкинули вверх и снова опустили; его поцелуй был так яростен и так прекрасен, что Фэнси тут же забыла, сколь оскорбительно отозвался Джим об одном из ее лучших произведений.
– Мисс Харт, это кто, ваш муж из Техаса? – снова возникла настырная журналистка.
– Если нет, то ему не позавидуешь, – встрял кто-то рядом.
Пулеметная очередь фотовспышек вызвала яростный лай Горлана.
Но для Фэнси сейчас весь мир сошелся на удивительных губах Джима. Когда его шершавые ладони заскользили по ее обнаженным плечам, она не сдержала стона и крепко прижала его к себе. Он снова поднял Фэнси и закружил, закружил так, что город превратился для нее в сверкающую бриллиантовыми огнями карусель.
Она даже не услышала мольбу швейцара:
– Мисс Харт, вы должны сказать своему приятелю-ковбою, что с собаками мы не пускаем. Если он сейчас же не заберет отсюда своего пса, я вызову полицию.
Но Джим услышал сразу.
– Нет, только не полицию, – кривовато усмехнувшись, буркнул он и отпустил Фэнси. – Разойдемся мирно, сэр. – Он помолчал. – Фэнси, мы, кажется, как всегда, устроили целый спектакль. Пожалуй, мне лучше забрать мальчишек и убраться отсюда подобру-поздорову.
Ужас затопил ее сердце. Он что, собирается снова оставить ее одну? Она дернула его за руку и заставила взглянуть ей в глаза.
– Но почему ты все-таки приехал?
– Потому что больше не мог оставаться так далеко от тебя, – просто ответил он.
– Ты меня любишь?
Вспыхнув темным румянцем, он обшарил глазами толпу. Вездесущая журналистка подобралась поближе, выставив вперед микрофон. Он беспомощно обернулся к Фэнси.
– Ты любишь меня? – требовательно повторила она.
– Мне что, нужно сказать это перед всем миром?
Она упрямо кивнула.
Джим закатил глаза к небу, потом закрыл их. Взяв ее за руку, он послушно опустился на колени. Его голос был так тих, что она едва его слышала. Но в словах звучала теплота, а в уголках губ затаилась нежная улыбка.
– Конечно, я люблю тебя.
– Теперь мы можем возвращаться домой. – Она расцвела от счастья.
– То есть? – недоуменно спросил Джим.
Фэнси потянула его за руку, и он поднялся с колен.
– То есть – навсегда. Я хочу вернуться домой, в Техас, с тобой и ребятами.
– А как же все это? Как же твоя карьера… Нью-Йорк?
– Я не могу быть счастлива без тебя. Я хочу быть твоей женой – и никем больше.
– Даже в Парди, штат Техас?
36 
