27 
— Что ж, я рада за тебя, Тэм. Хоть одна из нас нашла свое счастье.
Тамара вяло улыбнулась:
— Спасибо. Я знаю, вам с Пией не нравятся друзья Сойера…
— Имеешь в виду моего мужа? — насмешливо спросила Белинда.
— Имеешь в виду Хоука? — одновременно с Белиндой поинтересовалась Пия.
— …но мы с Сойером надеемся, что все вы сможете соблюдать некий нейтралитет, по крайней мере — потерпеть друг друга в одном помещении, — продолжила Тамара. — В общем, мы надеемся: все вы сможете приехать в следующую субботу на небольшой ужин в честь нашей с Сойером свадьбы, — наконец закончила Тамара, а затем обратилась к Пии: — Пожалуйста, приходи! Тебе ведь нравится все, что связано со свадьбами.
Пия снова вздохнула. Она страшно не хотела разочаровывать Тамару, однако не мудро и даже очень опасно проводить столько времени в компании Хоука. Она играет с огнем, и будет глупо с ее стороны наступить на те же грабли снова.
Но все же…
Пия сильно расстроилась, только сейчас узнав, что именно заставило Джеймса исчезнуть тогда из ее квартиры. Родители Пии были живы и здоровы, а поскольку у нее не было ни братьев, ни сестер, она лишь могла гадать, как ужасна потеря близкого родственника. Как, должно быть, Джеймс был потрясен неожиданной потерей брата…
Впрочем, ничто из этого не должно служить ему оправданием!
Хоук все еще старался обходиться с ней так, словно чувствовал свою вину. И внезапная смерть его брата не объясняет, почему он не отыскал ее позже. Неожиданно навалившийся груз обязательств заставил его забыть о ней? Эта мысль больно задевала Пию. Но какое тогда может быть другое объяснение? Она не значила для него ни-че-го!
И все же…
И пусть Пия и смягчилась по отношению к нему, на этот раз она больше Не будет наивной девственницей, глупой провинциалкой. Она докажет Хоуку, что может играть на его поле.
Он флиртует с ней — а она будет принимать его ухаживания и при этом не терять голову. Почему бы ей не стать одной из тех женщин, которые наслаждаются мимолетными интрижками? У нее ведь уже была одна такая интрижка. С Хоуком.
Подобные мысли все глубже овладевали ею.
Хоук сделал еще один глоток вина. Все его чувства обострились.
Пия…
Хоук сразу же заметил ее, едва она вошла в гостиную в доме графа и графини Мильтон. Он словно почувствовал присутствие Пии — еще до того, как увидел ее.
Пия выглядела бесподобно. Ее платье с завышенной талией, с черным корсажем и белой юбкой выгодно подчеркивали фигуру. В этом наряде она казалась выше, а ее красивые стройные ноги, обутые в черные туфли-лодочки с открытыми мысками, должны были, по мнению Хоука, вообще сводить мужчин с ума.
Он посмотрел на темно-розовый матовый лак на ноготках пальцев ее ног, и его желудок сжался. Да помогут ему небеса, но она представляла для него опасность — в этой изящной, аппетитной упаковке. Словно Пия была послана, чтобы соблазнить Хоука, испытать его решимость и твердость духа.
Хоук спохватился. Что, если взгляд, которым он на нее посмотрел, выдал всем вокруг, как сильно он ее жаждет?
— Могу я предложить тебе выпить? — спросил он, подходя к ней. — И, кстати, ты выглядишь великолепно.
Пия покраснела:
— С-спасибо. Я не откажусь от бокала вина.
Хоук тут же взял пару бокалов с подноса официанта, проходящего мимо них. Один бокал он протянул Пии.
— За тебя, — сказал он и приподнял свой бокал. — Как проходит организация свадьбы? Насколько я понял, моя сестра бывает у тебя дома дважды в неделю.
Пия отпила немного вина:
— Да. Мы обсуждали декор и оформление приглашений. К счастью, у нее уже есть платье. Пока все проходит без сучка без задоринки.
— Я был у тебя в гостях только один раз. Можно мне выразить зависть к своей сестре?
Пия подняла брови на мгновение, а потом, засмеявшись, хлопнула его по запястью:
— Если правильно разыграешь свои карты.
Хоук опешил. Если он правильно ее понял, она только ответила на его флирт. Он привык к беседам между ними, но обычно они не было столь… обоюдно чувственными.
— Как поживает Мистер Дарси? — продолжал нащупывать почву Хоук. — Может, ему не помешает пример для подражания, чтобы стать настоящим мужчиной?
— Сомневаюсь, что ты послужишь ему хорошим примером.
— Мне уже не терпится попробовать.
Пия наигранно вздохнула:
— Ты бываешь когда-нибудь серьезен?
27 
