Особенно,... 
86 
— Вы про высшую меру, что ли? Следователь задумчиво произнес:
— Меру наказания будет определять суд. И я надеюсь, она будет суровой и справедливой, эта мера.
— Вы, Григорий Тимофеевич, закроете это дело с успехом. И начальство вас оценит. Звездочку лишнюю прицепит.
— Звездочки лишними не бывают, Юрий Аркадьевич. Но я не ради них стараюсь, — заметил следователь.
Марукин всплеснул руками:
— Так это же понятно! От такой нечисти честных людей ограждаем, защищаем… Это же понятно, что…
Следователь решил прекратить беседу:
— Ладно, Юрий Аркадьевич. Спасибо за сочувствие. Но мне чего-то не хочется с утра пораньше разговоры разговаривать. Дело делать надо.
— Все, растворяюсь… — Марукин поднялся и спиной попятился к двери. В дверь зашел охранник, на которого наскочил Марукин. Оба охнули и разошлись. Охранник обратился к следователю:
— Разрешите доложить, Григорий Тимофеевич?
— Слушаю, Василий.
— Смотритель готов все рассказать. Просит, чтоб его немедленно допросили.
Следователь внимательно пронаблюдал за реакцией Марукина, на лице которого отразилась крайняя степень изумления. Марукин был хорошим актером, ему многое удавалось.
* * *
Зинаида на чердаке собирала Алешин чемодан. Она швыряла вещи с таким настроем, словно вымещала на них старые обиды на всех мужчин на свете. Дело спорилось так, что когда Леша подошел к дому Никитенко, у двери, на пороге, его ждал собранный чемодан.
Расстроенный Леша громко постучал в дверь:
— Маша! Открой! Маша, ты обязательно должна меня выслушать!
Дверь открылась, и на пороге возникла Зинаида:
— Ты чего здесь расшумелся? — сурово спросила она.
— Зинаида Степановна, здравствуйте! Мне срочно нужна Маша!
— А ты ей не нужен, — холодно ответила Зинаида.
— Но почему?
Зинаида уперла руки в боки:
— Как будто ты сам не знаешь!
— Это вы ничего не знаете! И не надо кричать на меня, не разобравшись! — возмутился Леша.
— Знаешь что, милый. Разбираться с тобой мне уже вот как надоело! — Зинаида жестом показала: по горло.
— Тогда пустите меня к Маше!
— Не пущу! — Зинаида стояла скалой.
— Я обязательно должен с ней поговорить!
— Уходи домой, Алеша. Все, хватит. Уходи!
— Но Маша… — Леша попытался возразить.
— Маша видеть тебя не хочет!
Алеша перевел взгляд на окно Машиной комнаты. Занавеска на окне резко закрылась. Зинаида зашла в дом, попыталась прикрыть дверь, но Алеша решительно вошел за ней следом. Зинаида обернулась к Алеше:
— Ты что, русского языка не понимаешь? Я же тебе сказала, что Маша с тобой не хочет разговаривать!
— Тогда вы выслушайте меня. Прошу вас. Зинаида махнула рукой:
— А мне это тем более не нужно, Алеша. Не нужно, не нужно… Уходи!
— Но я ведь ни в чем не виноват! — взмолился он. Зинаида закрыла уши руками:
— Все, все, я ничего не хочу слышать. Леша начал говорить громче:
— Случилось недоразумение, Зинаида Степановна! Просто дикое недоразумение!
Маша и Сан Саныч стояли около полуоткрытой двери и подслушивали разговор Зинаиды и Алеши.
— Ты слышишь, Сан Саныч? — шепотом сказала Маша.
— Так, может быть, выслушаешь парня? — спросил тот.
Маша отрицательно покачала головой:
— Зачем он бабушку обманывает? Я же все своими глазами видела!
Зинаида отняла руки от ушей:
— Алеша, ну что ты такой непонятливый. Если тебя не хотят видеть и слышать, разве можно так навязываться? Иди домой, Алеша. Там тебя… близкие люди ждут, А у нас… своя жизнь. Иди, Алеша!
Леша упрямо стоял на своем:
— Вы не можете выгнать меня просто так, не выслушав!
— Могу, — возразила Зинаида. Сан Саныч уговаривал Машу:
— Маша, ты же знаешь эту Катю. Может быть, и не было того, о чем ты думаешь.
Решившись, Сан Саныч вышел из комнаты, и Маша, подумав несколько секунд, направилась за ним. Зинаида и Алеша продолжали спор.
— Нет, нет и еще раз нет! Ни с какой Машей ты сейчас разговаривать не будешь! — говорила Зинаида.
В кухню зашел Сан Саныч, и Зинаида повернулась к нему:
— Нет, я так не могу! Саня, может быть, ты уговоришь этого упрямого молодого человека уйти отсюда?
— И не подумаю, — возразил Сан Саныч. Зинаида, опешив, уставилась на него.
— Я считаю, что Машенька сама должна решить, разговаривать ей с Алешей или нет.
На кухню зашла Маша и обвела всех строгим взглядом. Зинаида обратилась к Сан Санычу:
86 
