19 
В сотнях радиоприемников зазвучал ее уверенный голос.
— Почему ты так считаешь, Катя? — спросила Ксюха.
— Да потому что такие, как ты, Ксюха, и твоя Маша, — это люди не нашего круга, — высокомерно объяснила Катя.
— Это точно, — охотно согласилась Ксюха, желая «раскрутить» Катю. — И что же было дальше?
— Мне не нравится Маша, я этого не скрываю. — Продолжать? — уточнила Катя.
— Значит, идея подружить вас принадлежала Косте? — спросила Ксюха.
— Какая же ты, Ксюха, непонятливая, — фыркнула Катя, не понимая, что происходит, — все время переспрашиваешь.
— Я просто хотела уточнить. Для себя, — успокоила ее Ксюха.
— В общем, я уважаю Костю, поэтому согласилась встретиться с Машей за одним столом.
— Какая честь! — воскликнула Ксюха.
— Представь себе. Я даже подарок ей принесла, как это водится у приличных людей.
— Подарила, а потом пожалела? — предположила Ксюха.
— Вот еще, это этикет, воспитание, Ксюшенька. Будущие родственники дарят друг другу подарки. Конечно, наша Золушка из Кацапетовки может не знать таких тонкостей.
— Маша не из Кацапетовки, — напомнила Ксюха. — Она из того же города, что и ты, Катенька.
— Но как она вела себя в ресторане! — язвительно воскликнула Катя. — Она что, первый раз пришла в ресторан?
— Это не каждому по карману. У Маши нет богатых родителей, — напомнила Ксюха.
— Родители тут ни при чем, — отрезала Катя. — Она повела себя, как истеричка. Я понимаю, не умеешь пользоваться салфеткой — вытирайся рукавом, но так, чтоб никто не видел.
Ни Катя, ни Ксюха даже не подозревали, как стремительно растет слушающая их аудитория.
— Почему ты назвала Машу истеричкой? — спросила Ксюха.
— Она, как увидела мой подарок, заорала, выскочила вдруг на улицу, ей, видите ли, душно стало.
— А что ты ей подарила?
— Модные красные сапожки. Чего так нервничать… Я вызвалась ей помочь, предложила ей свою пудреницу, а она давай кричать и визжать, — Кате нравилось рисовать Машин портрет именно так.
— Ни с того ни с сего стала кричать? — удивилась Ксюха.
— Я же говорю, невоспитанная девочка. Мне стало обидно за Алешу.
— И ты решила спасти Алешу от Маши?
— Ну конечно, — подтвердила Катя. — Такой хороший, умный парень, а должен страдать из-за этой замарашки.
Ксюха с замиранием сердца подошла к главному вопросу:
— Может, наконец, расскажешь, как ты явилась в дом Алеши? И что ты там натворила?
Как раз в этот момент Буравин, ехавший вместе с Полиной в машине, включил радио, и они с удивлением услышали знакомый Катин голос:
— Что я натворила в доме Алеши? Не переживай, Ксюха. Я как раз подвожу к главному.
— Подводи, но побыстрей, если можно, — попросила Ксюха.
— Я узнала от тебя, что Алеша и Маша встречаются наедине, и у них намечается интим…
— Это же Катя! — воскликнул Буравин, резко затормозил, — и в его «Мерседес» врезались «Жигули».
— Боже мой! — воскликнула Полина.
А из радиоприемника продолжал звучать Катин голос:
— Маша эта тоже, такая вся из себя скромница, а тебе рассказала про свое свидание.
— Ничего странного, мы же с ней подруги, — сказала Ксюха.
— Ага, удивляюсь, что ей вся улица не махала вслед платочками, — недовольно заметила Катя.
— Тебя-то, Катя, насколько я знаю, туда не приглашали, — напомнила Ксюха, — чего ж ты пошла?..
— Я подумала, что было бы неплохо поздравить Алешу с начатом его новой личной жизни, — невинно сообщила Катя.
— Но зачем? Ты же собираешься замуж за его брата Костю?
— Все знают, что раньше у нас с Алешей были отношения. Да, мне он неинтересен как мужчина, но по-человечески мне стало за него обидно, — призналась Катя. — Как же он снизил уровень притязаний!
Ксюха продолжала играть свою роль.
— Ну конечно. Где Маша, а где ты, — заметила она.
— Совершенно верно, — не замечая подвоха, подтвердила Катя. — Чтоб после меня иметь дело с Машей! В голове не укладывается.
— Почему ты в тот день была не с Костей, а пошла к Алеше? — прокурорским тоном спросила Ксюха.
— К Косте я заходила, — объяснила она. — В аптеку. Пусть простит меня мой милый жених за то, что я позаимствовала у него успокоительные таблеточки.
— Зачем тебе успокоительные таблетки? — удивилась Ксюха.
— Думала, что выпью их на ночь, — объяснила Катя. — Я стала плохо спать. Но они мне пригодились гораздо раньше.
19 
