Особенно,... 
83 
— А чего же ты боишься теперь? Мой дар пропал. Мне ничего не угрожает, — напомнила Маша.
— Просто очень не хочется с тобой разлучаться. Выйдешь замуж и уйдешь из этого дома.
Маша внимательно посмотрела на нее:
— Бабушка, скажи, тебе было очень страшно брать на воспитание чужого ребенка?
— Для меня это было счастье. Своих Бог не дал. Да и не с кем их было заводить. Я Саныча любила, а он все время в море. Что это за семья? — грустно улыбнулась Зинаида.
— Ты была мне рада? — обняла бабушку Маша, и та утвердительно кивнула.
— Я всю душу в тебя вложила, всю свою нежность нерастраченную. Я так тебя люблю, Машенька, — призналась Зинаида. Она была готова расплакаться, как тут в дом зашли Женя и Ксюха.
Ксюха радостно воскликнула:
— Общий привет дружной семье Никитенко! Зинаида и Маша переглянулись и рассмеялись, до того им понравились слова Ксюхи. Обе они встали навстречу гостям. Вскоре все сидели за гостеприимно накрытым столом и пили чай.
— Вы просто так в гости зашли или по какому делу? — спросила Зинаида.
— По делу, — многозначительно кивнул Женя.
— Ага, понятно. Саныч! Спускайся! Женя пришел, — позвала Зинаида.
— Он такой скрытный, ничего мне не рассказывает, — пожаловалась Ксюха.
— Нам лучше в их морские дела не лезть. Чтобы лишний раз не укачивало, — наставительно сказала Зинаида.
С чердака спустился Сан Саныч.
— Здорово, Женька. Здравствуй, Ксюша… — поздоровался он.
Женя приветствовал его:
— Здравствуйте, Сан Саныч. Я вижу, вы готовы?
— Да, готов, — кивнул тот.
— Решил все-таки пойти? — спросила Зинаида.
— Надо, Зина. Ничего не поделаешь.
Зина посмотрела на Сан Саныча с укоризной и любовью.
— Ну, с Богом! — вымолвила она.
— Давай на всякий случай попрощаемся… — Сан Саныч потянулся обнять Зину.
— Типун тебе на язык, старый черт! Иди! — оттолкнула она его сердито.
Сан Саныч направился к выходу, Женя тоже .встал:
— Ксюха, ты побудь пока с Машей. У нас с Сан Санычем важное дело.
— Ты скоро вернешься? — спросила Ксюха.
— Пока не знаю.
Женя и Сан Саныч ушли, а Маша и Ксюха недоуменно переглянулись.
— Прямо тайны мадридского двора! Баба Зина, вы знаете, куда они пошли? — спросила Ксюха.
Зинаида скомандовала:
— Так! Пейте чай! Сказали: важное дело, значит, важное. Может, они в баню пошли, ты что, за ними побежишь?
Маша и Ксюха рассмеялись и направились в Машину комнату поболтать. Ксюха восторженно говорила:
— Как я счастлива, что Женька наконец-то вернулся! Я без него каждую минутку считала. Даже не представляю, как мы будем дальше жить? Это, оказывается, так трудно: ждать. Нет, конечно, если надо… Я готова. Вот только почему я моряка полюбила, а не инженера? Чтоб каждый вечер после работы домой, все выходные вместе… Маша улыбнулась:
— Знать, такая у тебя доля, подружка. Ничего тут не поделаешь. Бабушка тоже пыталась Сан Саныча к берегу пришпилить, да ничего не добилась.
— И мой Женька такой же упрямый! — мечтательно улыбнулась Ксюха. — А у тебя как дела? Как с Лешей?
— В общем… — Маша вздохнула. — Алеша признался мне в любви.
У Ксюхи округлились глаза.
— Да ты что! Так это же здорово! Я рада за тебя, Машуня!
— Но я очень боюсь в это поверить, — продолжала Маша. — Это как-то очень неожиданно для меня. Он же собирался жениться на Кате. Разве человек может так быстро поменять свое решение?
— Маша, у них действительно все было очень серьезно, я даже заготовила макет статьи в газету об их свадьбе, — кивнула Ксюха.
— Вот видишь! Как же он смог так быстро разлюбить Катю и полюбить меня? — спросила Маша.
— Мог. Во-первых, про свадьбу мне постоянно рассказывала только Катя. От Леши я ничего такого не слышала. Собирался жениться, но не любил ее. В жизни всякое бывает. Я-то уж знаю. И тут у парня открылись глаза! И он понял, что любит тебя! — уверенно объясняла Ксюха.
— А мне что теперь делать? — растерянно посмотрела на подругу Маша.
— Главное, чтобы он теперь ни в коем случае не женился на Кате! Не совершил непоправимую ошибку! А тебе надо не упустить свой шанс! — улыбнулась Ксюха.
— Значит, ты считаешь, что я должна поверить Алеше? — все еще сомневалась Маша.
— Конечно! Он же тебе не из корыстных целей в любви признался, а от чистого сердца. Так?
— Так. Но все равно страшно… — нерешительно кивнула Маша.
83 
