Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
100 
Фокин тяжело приподнялся на локте и недоуменно взглянул тому в лицо широко раскрытыми глазами:
— То есть.., как это?
— Мы на секунду потеряли контроль над одним из людей Кардинала, он шлепнул тебя прикладом по голове.., началась новая заварушка, во время которой Алексея как ветром сдуло, — с выражением искренней тревоги и участия произнес Налимыч.
Фокин долго смотрел куда-то в угол, а потом пробормотал:
— Ну что ж.., я надеюсь, все это скоро разъяснится.
— Ну конечно, — ответил Якубов. — Ладно, пока лежи здесь, сейчас я пришлю тебе поесть и выпить.
— А это что, «Центурион»?
— Ну да. Номер «люкс». Лежи, приходи в норму.
И Николай Алимович вышел из комнаты, а Фокин с хриплым вздохом вытянулся на диване и тяжело, неотрывно смотрел на закрывшуюся за шефом службы безопасности дверь...
* * *
— Иван Севастьянович? Это Якубов.
— Ну что, Николай Алимович, начинаем операцию? , — — Вы знаете, товарищ майор, — с еле улавливаемой иронией проговорил Налим, — график несколько сместился. Дело в том, что все произошло несколько раньше. Мы взяли Кардинала.
В трубке воцарилось молчание. Потом голос Баха со взволнованной хрипотцой осведомился:
— Когда?
— Да буквально полчаса назад. Сейчас он в «Центурионе». Двадцать человек охраны.
— Вот это да! Но.., но это точно он? Кардинал?
— У вас же есть образцы его крови полугодичной давности. Так что легко проверить. Анализ ДНК и все такое.
— Уф-ф, — майор Бах, вероятно, все еще не мог поверить, что вот оно, свершилось: самый неуловимый террорист пойман, — а где Каледин?
— А вот этого я тебе сказать не могу. Смылся под шумок или как — сейчас сложно судить однозначно. Зато Фокина можешь забирать хоть сейчас. После поимки Кардинала держать его на свободе больше не имеет смысла.
— Так мы и поступим, — сказал Бах. — Сейчас беру ребят из спецназа и еду.
— А ты помнишь о...
— Я все прекрасно помню.
— Ну смотри. А то, кажется, тут уже журналистская братия наклевывается.
Закончив разговор, Якубов с приятно улыбающимся лицом не пошел, а скорее покатился по коридору, как колобок, умасленный, аппетитный и в высшей степени удовлетворенный своим существованием.
Навстречу ему попался повар Судаков — тот самый, что пострадал от неумеренного чревоугодия Афанасия Фокина прошлой ночью. В руках он держал внушительный поднос с закрытым прибором на одну персону.
— А в каком номере Тихомиров? — спросил он.
— Я же сказал, в одноместном «люксе»! — отозвался Николай Алимович и собрался было спускаться по лестнице, но тут услышал брошенное в спину:
— Так я там и был. Наверно, какая-то ошибка.
Якубов резко обернулся.
— А ну-ка пойдем, — скороговоркой выдохнул он, — разберемся, куда ты там ходил.
Он опрометью прошел по коридору — куда более высокий и длинноногий Судаков не успевал за ним — и ворвался в помещение, где буквально пять минут назад он оставил больного и охающего Фокина, свято поверившего в то, что он стал жертвой одного из людей Кардинала...
Номер был пуст.
Якубов поднял глаза и увидел приотворенную створку окна. И все стало ясно: Афанасий не поверил Николаю Алимовичу и, почуяв недоброе, ушел через это окно.
И за это время, что истекло с того момента, как Николай Алимович оставил его, мог уйти уже довольно далеко.
Налим судорожно схватил мобильник...
* * *
Свиридов сошел с поезда на одной из станций примерно в семидесяти километрах от Московской кольцевой автодороги. Прежде всего ему требовалось восстановить силы и «подштукатурить» — как иной раз выражался Афанасий Фокин — свои порезы и повреждения.
Он зашел в здание маленького вокзала и, наскоро перекусив и перевязав кровоточащую руку и плечо, стал размышлять, что же делать дальше.
Впрочем, долгого размышления это не требовало — надо было возвращаться в Москву.
У него есть с кем и о чем там поговорить.
...Свиридов приехал в Москву вечером того же дня. Этот вечер был вьюжным. Когда Влад вышел из попутки, на которой он и добрался до столицы, его едва не снесло порывом ветра, взвихряющего и колко бросающего в лицо мелкую снежную пыль.
Куда идти?
Свиридов не сомневался ни минуты: на квартиру ни к себе, ни к Фокину идти нельзя. Хотя вряд ли его могут ждать: ведь Якубов был убежден, что посылает его на верную гибель...
И тут он вспомнил. Катя. Они оставили ее в фокинской квартире сегодня утром, и с тех пор она там.
100 
