48 
– Здорово! – Саша рассмеялась.
– Но я-то еще тогда не знал, что я – механизм на конвейере, я думал, я один-единственный для Маши – ее Маша звали… зовут. Волосы короткие черные – крашеные, родинка над верхней губой слева, глаза такие… азиатские. Вообще, она красивая. Одевалась всегда подчеркнуто скромно, как будто говорила – я не такая, я девушка серьезная. Юбочка ниже колен, белые гольфики, светлая кофточка…
– Интересно, – сказала Саша. Ей и правда было интересно.
– Познакомились, погуляли под ручку по улицам, – продолжал рассказывать Паша, – а через три дня после знакомства – мы сидели в каком-то кафе – она повела меня в гостиницу, где я жил, и представила меня деду, Егору Иванычу, как своего жениха, будущего мужа.
Саша снова засмеялась.
– Мне тогда не до смеха было, – заметил Паша, – я тогда возражать не мог, вообще… как в тумане был. Она потащила меня ко мне в номер и… и… и отдалась мне… – Паша подумал немного и добавил. – Яростно… Я даже сопротивляться не мог… – вздохнув, он ненадолго замолчал.
– А дальше? – поторопила его Саша.
– А дальше начался кошмар. Маша принялась таскать меня по магазинам, выбирая себе то платье, то еще что-то для будущего торжества. Я пытался ей объяснить, что не готов к такому серьезному шагу, но она ничего и слушать не хотела. Я чуть с ума не сошел. И побежал к одному приятелю – знакомому, он в этом городе живет, он психиатр. Пожаловался, рассказал ему все, он очень этим заинтересовался, попросил меня привести к нему Машу – вроде бы в гости, а на самом деле – на прием.
Они давно уже выехали за город. За окошком машины тянулась привычная картина – выжженная степь, горы вдалеке – теперь еще прибавилась синяя полоска приближающегося моря – слева от Саши.
– Все кончилось тем, что мой друг-психиатр осмотрел Машу, – снова заговорил Паша, – и сразу твердо поставил ей диагноз – шизофрения. Я еще навел в городе справки, и оказалось, что Маша последние несколько лет занимается настоящей охотой за мужчинами – ей с детства внушали по сто раз каждый день, что главное для порядочной девушки – это выйти замуж. Вот она с катушек и съехала – психика у нее слабая оказалась. Мой психиатр оповестил все загсы города, чтобы заявление от такой-то не принимали. У них там какое-то правило есть насчет душевнобольных. Ну и… Я на следующий день убежал.
– За это тебя Егор Иваныч ненавидит? – тронутая рассказом, спросила Саша.
– Ага, – кивнул Паша Колокольников, – как и остальных несостоявшихся женихов. Но этих женихов так много, что он их всех, конечно, запомнить не может – я еще пару раз в его гостинице ночевал после того случая. А внучка его – Маша – так до сих пор и занимается отловом мужей. Ей бы – по-хорошему – в больницу надо, а старик не понимает. Психиатр – приятель мой – пытался ему объяснить, так Егор Иваныч чуть его не убил – три квартала с топором за ним гнался.
– Да-а… – протянула Саша, – сильный рассказ. По-моему, Егору Ивановичу самому нужно сходить в психоневрологический… диспансер. А я вот тоже – знавала одного умственно неполноценного…
– Ну-ка, ну-ка! – настроился Паша на рассказ, который ему так и не суждено было послушать.
Машина его вдруг забулькала мотором. Паша торопливо сбросил скорость, машина пару раз сильно дернулась, словно связанный минотавр, мотор загудел и – заглох совсем.
– Что это? – удивился Паша. – Как это понимать? Я же ведь на техосмотр машину с утра отдал… Все было нормально… А тут…
Он вышел из машины, поднял капот и долго, глубокомысленно хмуря лоб, смотрел в блестящие перепутанные кишочки автомобильных внутренностей.
– Насколько я понимаю, все в порядке, – пробормотал он.
Саша сидела прямо и смотрела перед собой. Она делала все, чтобы не поддаться страху, но страх все равно извивался на резиновом половичке под ее сиденьем и уже начинал подниматься к Сашиному горлу, обвиваясь по ее ногам.
Она вытащила еще сигареты и, закурив, заметила, что пальцы ее дрожат.
«Как будто второй раз попала в один и тот же страшный сон, – подумала она. – А может быть… это все-таки случайность?»
– Нет, – ответила она сама себе, – ночные гости – это тоже случайность?..
– Что? – удивленно спросил ее Паша – он через лобовое стекло увидел, что губы Саши шевелятся.
– Ничего…
Заставив себя выйти из машины, Саша внимательно оглядела окрестности – пустынно, дорога чистая. Ни впереди, ни позади ни одного автомобиля не видно.
48 
