45 
– Я ранен! – с ужасом прокричал он. – Он меня подстрелил! Я ранен в живот! Вытащите меня! Скорее! Он меня замочит! Князь, вытащи меня!
Но наверху молчали. У Макса сложилось впечатление, что там совещаются. Кажется, предложение раненого не слишком заинтересовало его приятелей, и у них возникли сомнения. Он это почувствовал и в приступе отчаяния с оглушительным грохотом разрядил ружье, выстрелив в шахту лифта. Наверху раздались негодующие крики, ругательства, кто-то упал, споткнувшись в тесноте о чужую ногу.
Макс решил вмешаться. Он уже испытывал угрызения совести за те мучения, которые причинил, хотя бы и плохому, но все-таки человеку. Помочь ему он ничем не мог, но решил хотя бы походатайствовать в его пользу.
– В самом деле, вытащите его оттуда и везите в больницу! – крикнул он в шахту. – Я вам мешать не буду. Даю слово!
– В зад себе засунь это слово! – мрачно сказал кто-то наверху, и тут же на кабину лифта с тяжелым стуком упал какой-то предмет.
– А-а-а! – еще страшнее заорал раненый.
Этот крик пробудил в Максе дремавший звериный инстинкт. Он еще не понял, что произошло, а ноги его уже сами спружинили и отбросили в сторону от опасного места. Макс рухнул на жесткий пол, и тут же каменный коридор будто встряхнуло. По ушам ударила тугая волна взрыва. По стенам забарабанили осколки. В черную трубу подземелья полетело разгневанное эхо.
В голове у Макса еще стоял оглушающий звон, но он уже вскочил на ноги и, лихорадочно шаря по сторонам лучом фонаря, сдавленно крикнул:
– Славик! Ты где?
– Я здесь, – булькающим от страха голосом пробормотал Славик, выползая из темного угла. – Я в порядке. А вы?
– Кажется, тоже, – быстро сказал Макс. – Беги туда, где нашел люк, и жди меня. Я должен забрать Смагина, живой он или мертвый.
Славик кивнул и, беспрестанно оглядываясь, пошел прочь. Макс, не сводя глаз с раскуроченной взрывом кабины лифта, осторожно стал подбираться к тому месту, где лежал беспомощный Смагин. Теперь Макс понял, что оставлять его одного было почти смертельной ошибкой, но поправить уже ничего было невозможно.
К счастью, Смагин был жив и даже пришел в себя. Увидев над собой встревоженное лицо Макса, он слабо пожал ему руку.
– В ход пошла артиллерия? – спросил он, через силу улыбаясь.
– Какой-то придурок бросил в шахту гранату, – пояснил Макс. – Теперь, если они захотят сюда спуститься, им придется быть очень осторожными – там в шахте все дыбом. Думаю, что минут пять-шесть у нас имеется, чтобы перебраться в другое место.
– А ты знаешь здесь места? – удивился Смагин.
– Мальчишка нашел какой-то люк, – сказал Макс. – Говорит, что за ним настоящие чудеса. Давай-ка попробуем закинуть тебя ко мне на спину и пойдем туда, пока эти ребята не придумали еще какой-нибудь пакости.
Он уже собирался подхватить Смагина на руки, как сверху опять послышался раздраженный голос, в котором улавливались даже истерические интонации:
– Ты еще живой, падла? Ну жди, мы сейчас идем к тебе!
– Лучше бы поинтересовались здоровьем своего товарища, – саркастически пробормотал себе под нос Макс. – Людоеды проклятые! Держись, Смагин! Отходим на заранее подготовленные позиции.
Взвалив завопившего от боли Смагина на плечо, Макс ринулся вперед по коридору, светя фонарем себе под ноги. Краем глаза он видел солидные двери по обеим сторонам своего пути, но отвлекаться на них у него не было времени.
Впереди нетерпеливо мигнул фонарь – это Славик, не выдержав ожидания, пытался рассмотреть, что происходит в подземелье. Макс крикнул ему что-то ободряющее, хотя у него самого на душе было очень неспокойно.
– Сюда, значит? – спросил он, запыхавшись, когда оказался рядом с распахнутым люком.
Славик молча кивнул. У него по-прежнему сохранялся страх перед таинственным помещением, за которым безотрывно наблюдал нарисованный, но все равно очень страшный вождь. Славик предпочел, чтобы первым туда вошел Макс, которому он уже безоговорочно доверял и которому все было нипочем. Славик только светил фонариком на ступеньки, чтобы Макс не споткнулся с тяжелой ношей на плечах.
Макс вошел в люк, не обращая внимания ни на обстановку вокруг, ни на состояние Славика. Только уложив Смагина на стальной пол, он вытер со лба пот, посветил фонариком вокруг себя и присвистнул.
– Солидно! – одобрительно сказал он. – Просто бронепоезд какой-то. Здесь можно за милую душу отсидеться. Пожрать только нечего.
45 
