48 
– Так они, это… – пробормотал он. – Они тут оружие надеются найти.
– Вон оно что! – тихо сказал Смагин. – Неплохая мысль. Очень неплохая. Одного только не пойму – им-то откуда известно про бункер? Ты как с ними встретился-то?
Голос его звучал слабо, но интонации в нем присутствовали жесткие, как колючая проволока. Теперь Славик вспотел весь. Он долго не отвечал, поэтому Смагин сказал:
– Чего молчишь? Ты их боишься?
– Никого я не боюсь, – отворачиваясь в сторону, сказал Славик. – Я просто… Мне нужно… – Он порывисто вскочил и засуетился, как человек, испытывающий малую нужду.
– А, ну понятно, – сказал Смагин. – А вот у меня даже этого желания нет. Совсем ослаб.
– Я пока возьму фонарик, – предупредил Славик. – Я быстро.
– Ты далеко не отходи, – посоветовал Смагин. – Мало ли что…
– Ага, – торопливо сказал Славик. – Я мигом.
Он бочком просеменил к люку, на секунду мигнул фонариком и выскочил в коридор. Здесь он остановился и облегченно вытер пот со лба.
Как он ни хорохорился и ни успокаивал себя, этот капитан неизменно наводил на него тоску и ужас. Даже раненый, он продолжал оставаться милиционером и вел свою линию упрямо и неутомимо. Наверное, следовало ему во всем признаться, но в шестнадцать лет признавать ошибки – почти невозможное дело. Во всяком случае, Славику это удавалось редко. Ему казалось, что гораздо проще совершить какой-нибудь подвиг. Вот и сейчас он уже наметил себе небольшой подвиг.
Пока Макс возится с электростанцией, а Смагин размышляет над загадочной связью Славика и бандитов, он, Славик, сделает важное для всех дело, и тогда все посмотрят на него совсем другими глазами.
Славик помнил слова Смагина о том, что нужно искать другой выход. Именно этим он и собирался сейчас заняться. Они не успели обследовать другой конец коридора, и Славик решил восполнить этот пробел. Ему почему-то казалось, что стоит ему дойти до этого конца, как тут же перед ним откроется никем не замеченная до сих пор дверь, за которой окажется синее небо и широкий простор, и они все будут свободны. Славик так же ясно видел сейчас эту дверь, как совсем недавно ясно видел подкрадывающихся к люку бандитов. Воображение у него было богатое.
Подстегиваемый скорой удачей, он быстрым шагом направился по темному коридору, ориентируясь по каменной поверхности стены, которой касался ладонью. Там, где располагалась кабина лифта, тоже было темно, но отчетливо воняло гарью, поэтому ошибиться было невозможно. Здесь Славик невольно замедлил шаг и придержал дыхание.
Но наверху было совсем тихо. Славик постоял немного, прислушиваясь, пока не убедился, что наверху точно никого нет. Смагин был прав – бандиты не захотели напрягаться и рисковать жизнью. Куда проще оставить одного-двух человек на лесной полянке, где можно дышать свежим воздухом и наблюдать за выходом из подземелья. Бандиты уверены, что внизу нет ни воды, ни пищи – любой попавший туда через неделю отдаст концы, так зачем суетиться?
Конечно, сценарий мог быть и другим, но Славик теперь не сомневался, что бандиты поступят именно так, а не иначе. Вот и Макс предупредил их, что его будут искать. Они могли не поверить, но почему бы не подстраховаться? Будучи внизу, они находятся в западне. Поднявшись на поверхность, они в любую минуту могут скрыться, да и какие против них на поверхности улики? Каждый может сидеть в лесу хоть до посинения – это не является нарушением закона.
Размышляя над этими парадоксами, Славик медленно двигался по коридору, пока вдруг не уперся в голую стену. Тупик? Но он чувствовал пустоту – на это указывали звуки, отражавшиеся от стен. Проход был где-то рядом.
Славик включил фонарик и действительно увидел, что коридор поворачивает вправо, а через десять-пятнадцать шагов опять влево. Сердце у него забилось, и Славик бросился к следующему повороту, ожидая увидеть там нечто необыкновенное. И тут его фонарик погас.
Славик потряс его, несколько раз включил и выключил. На какое-то время лампочка опять загорелась тусклым желтым огнем, но потом окончательно сдохла. Славик грубо, по-взрослому, выругался. Надо же было случиться такой подлости именно в тот момент, когда до спасения оставалось, может быть, каких-нибудь сто шагов!
Славик остановился в нерешительности. Идти вперед без света было не просто неудобно. Это было опасно. Но остановиться Славик уже не мог. Стиснув зубы и зажав в кулаке фонарик как дубинку, он опять пошел вперед.
48 
