Особенно,... 
74 
Вообще очень и очень немногое могло заставить Бугрова в срочном порядке начать прямо исполнять свою священную миссию – спасать суверенитет России. Например, назначение в заместители к губернатору человека с неясным этническим происхождением, налаживание чересчур хороших отношений с Западом или чрезмерное умничанье депутатов Госдумы. В данный исторический момент ни того, ни другого, ни третьего не наблюдалось. Депутаты были на удивление послушны и понятливы, в аппарате у губернатора все было тики-так, а Запад устроил целую истерию вокруг нового президента нашей страны – то есть все шло как положено. Так что в связи с чем Виктор Сергеевич активизировал стройные ряды своих соратников, было совершенно неясно.
Постепенно служба подошла к завершению, и отец Василий, дав последние указания диакону Алексию и бессменному сторожу Николаю Петровичу, с огромным облегчением отправился по узенькой, заваленной печным шлаком и помоями улочке домой.
«Исмаилу бы надо позвонить, – думал он, аккуратно обходя огромные лужи. – Как он там?» Отец Василий знал, что муллу выпустили из органов даже раньше, чем его, – не тот человек Карнаухов, чтобы рисковать по-глупому, слишком дальновиден… И все равно острое беспокойство снедало священника. Вспыльчивый, дерзкий мулла вполне мог наделать глупостей, скажем, только для того, чтобы отца Василия выпустили из кутузки побыстрее, – такой уж у него характер.
– Вы, случаем, не батюшка местный? – услышал он за спиной и оглянулся.
Прямо перед ним стояли… Петя и Марина. Бомжи выглядели получше, чем на заброшенной ферме, но беспрерывно чесались.
– Миша?! – оторопела Марина.
– Здравствуй, Маринушка, – широко улыбнулся отец Василий и протянул руку для пожатия Пете. – Привет, Петр.
– Так ты что, поп здешний? – кинулся вытирать грязную руку о такие же грязные штаны Петя.
– Как видишь.
– А мы ваш дом искали-искали, искали-искали, – сразу перешла на «вы» Марина. – Сказали, что у речки. А где тут эта речка, непонятно.
– Пойдемте со мной, – кивнул им священник. – Поужинаем, а там и расскажете, как да что.
Бомжи переглянулись.
– Пошли-пошли, – ободряюще улыбнулся им отец Василий. – Олюшка, поди, блинчиков напекла да картошечки отварила.
– Но только ненадолго, – предупреждающе покачал головой Петя. – Перекусим, и по своим делам.
Немолодой многоопытный бомж знал, как опасно в этой жизни доверяться сладостным мечтам.
– Лады, – засмеялся священник. – Насильно никого удерживать не буду.
* * *
– Олюшка-а! – с порога позвал отец Василий. – У нас гости.
– Знаю-знаю, – весело откликнулась с кухни супруга. – Я с одним уже познакомилась.
Священник недоуменно глянул на Петю и Марину. «С кем это она успела познакомиться?» Те в коридорном полумраке изо всех сил прихорашивались, поправляли свои драные пальтишки и плевали на ладони, чтобы пригладить волосы.
– Кого-кого, а друзей ты выбирать умеешь, – выглянула из кухни жена и щелкнула выключателем.
Прихожую залил беспощадно-яркий электрический свет.
– Тогда не будем терять время, – бодренько произнес отец Василий. – И сразу к столу?
– Я п-полагаю, да… пора, – задумчиво произнесла жена и непроизвольно потянула носом.
– Нам бы умыться, – явно превозмогая острое желание поесть того, чем так вкусно пахнет оттуда, из кухни, опустила глаза Марина.
– Ну-у… раз есть такое желание… Иди, Миша, топи гостям баньку, – взяла под локоток супруга Ольга и подтолкнула его к выходу. Конечно, баню было жалко, но это все-таки меньшее из зол. – А там и за стол все вместе сядем. Исмаил с Костей пока подождут.
– Исмаил здесь?! – охнул священник. Только теперь он понял, кого имела в виду Оленька, когда говорила о том, что уже с одним познакомилась.
– Быстро! – сквозь белы зубки скомандовала попадья и пребольно ущипнула мужа за бок.
Отец Василий провел гостей в баню, включил тэн, объяснил, откуда что брать, и прибежал домой.
– Оль, у нас одежда старая осталась?
С минуту назад в замкнутом пространстве предбанника сама идея посадить бомжей за один стол с главным врачом районной больницы и муллой в чем бог послал показалась ему по меньшей мере неосторожной. Духан стоял конкретный.
– Держи, – сунула жена ему в руки уже приготовленные узелки. – Здесь ей, а здесь ему. Не перепутай.
– И поскорее, батюшка! – раздался из кухни веселый Костин голос. – А то вся водка закончится!
74 
