41 
– Извините, я заставила вас ждать, – отчетливо и мелодично проговорила она.
– Ну что вы! – Китаец радостно улыбнулся. – А это вам.
Он протянул три бордовые розы в прозрачной обертке.
– Спасибо, – без всякого кокетства поблагодарила она, принимая этот приятный груз.
– Вам неудобно, давайте я вам помогу.
Саша передала Китайцу альбом.
– О! – Он выдвинул из короба первый том и взглянул на обложку. – Матисс!
– Арагон о Матиссе, – поправила Саша, – давно гоняюсь за этой книгой. Дело в том, что в собрание сочинений Арагона она не вошла. Вы не поверите, я выменяла ее на две гантели по пять кило каждая! – она весело рассмеялась.
– Неужели такое возможно? – удивился Китаец.
– Возможно!
– Сюрпризы рыночной экономики?
– Я когда в газете объявлений прочла: «Меняю роман Л. Арагона "Анри Матисс" на две гантели не меньше пяти киллограммов каждая», – своим глазам не поверила! – в счастливой запальчивости говорила Саша.
– И где же вы раскопали эти гантели?
– Купила в «Спорттоварах».
– Дадите почитать? – с улыбкой спросил Танин.
– Почему нет? – приподняла брови Саша.
– Я предлагаю отправиться ко мне, прихватив какой-нибудь снеди по дороге… Мне кажется, Матисс, тем более Арагон о Матиссе, требует вдумчивого изучения, – лукаво скосил он глаза на Сашу.
Она молчала.
– Я слишком смело начал? – Танин виновато улыбнулся.
– Да нет… Просто я думала, что мы погуляем, – задумчиво посмотрела она туда, где проспект вливался в рыночную площадь.
– В таком случае мы можем пройтись по проспекту, заглянуть в какое-нибудь уютное кафе, – предложил Танин. – Можем оставить все это, – показал он глазами на сумку, цветы и книги, – в машине.
Саша с некоторым недоумением посмотрела на Китайца.
– Не бойтесь, я не лишу вас вашей собственности… – иронично улыбнулся он.
– Я и не боюсь. Тем более я знаю, кто вы такой и где вас искать.
– Вас миссис Сорокина просветила? – с неприязнью в голосе спросил он.
– Она вам очень насолила?
– Мне – нет, а вот сыну – это точно, – Китаец поднял взгляд к небу. – Днем сегодня все такое серое было, неприветливое… А сейчас, смотрю, тучи разошлись, небо чистое. Дышится легко! Или это от того, что вы рядом? Кстати, кем вы приходитесь Ольге Васильевне?
– Родственницей, дальней, – неохотно ответила Саша.
– Вы ее недолюбливаете? – уловил Китаец в ее голосе некоторое напряжение.
– Ее можно терпеть, но в ограниченных количествах, – с дипломатической уклончивостью сказала Саша.
– Вам виднее. Мне, например, одной встречи с ней хватило, чтобы пожелать, чтобы наши пути больше никогда не перекрещивались! Этакая женщина-танк… Не в моем вкусе, – он брезгливо поморщился.
– Вы же сказали, что она вам не так уж и насолила… Вам, наверное, все больше нравятся молодые послушные домохозяйки или неопытные застенчивые студентки, которым можно легко запудрить мозги, – с оттенком высокомерия произнесла Саша.
Голос ее приобрел неожиданную резкость.
– А вот здесь вы не угадали. Надеюсь, вы не студентка и не домохозяйка?
Они дружно рассмеялись.
Побродив по проспекту и вдосталь наглядевшись на разнаряженные толпы по-весеннему оживленных граждан, они купили вина, закуски и поехали к Китайцу. В машине разговор коснулся проводимого им расследования.
– Ольга Васильевна мне сказала, что Олег без ее ведома нанял вас.
– Она не поленилась собственной персоной явиться ко мне, дабы высказать свое, мягко говоря, неодобрение, – усмехнулся Китаец. – Олегу нельзя не посочувствовать.
– Ольга Васильевна по-своему любит его, просто ее раздражает, когда он начинает проявлять самодеятельность, – вступилась за Сорокину Саша.
– Это женская солидарность, да? Или что-то другое? – хитро улыбнулся Китаец. – Мое мнение таково: если ты назначила сына руководителем крупной фирмы, то надо только радоваться, что он способен принимать самостоятельные решения.
– А если решение, с материнской точки зрения, неправильно? – с шутливым вызовом спросила Саша.
– И в чем же заключается «материнская точка зрения»? – Китаец бросил на Сашу вопросительный взгляд.
– Ольга Васильевна очень переживает из-за этого убийства.
– Что-то незаметно. Она против того, чтобы я проводил расследование. Хотя, думаю, особых доводов у нее нет. Она скорее делает это в пику своему сыну… Или это не так? – Китаец пристально посмотрел на Сашу.
41 
