39 
– Зачем?
– Я точно не поняла, – вздохнула Нина, – они пошептались немного на кухне, Коля собрался и ушел.
– Он не объяснил, куда собирается?
– Кажется, он что-то говорил, – озабоченно сказала Акопян, – но я даже не вставала, все слышала спросонья.
– А вчера, когда он к вам забегал, вы не поинтересовались, куда он так срочно ушел?
– Как-то не до этого было, – пожала она плечами. – Коля знал, зачем нужны эти фотографии? – она вдруг с неотступной пристальностью посмотрела на Китайца.
– Боюсь, что да, – кивнул он.
– Вы сказали, что увидите его завтра.
– Надеюсь.
– Передайте ему, пожалуйста, если вам не трудно, – сухо сказала она, – чтобы он больше сюда не приходил.
– Может, вам лучше самим выяснить отношения?
– Нет, – она снова отвернулась и уставилась в стену.
* * *
До шести оставалось полчаса, и Китаец решил, что еще успеет заехать к Максиму, тем более что это было недалеко. Через пять минут он вышел из машины, запер ее и направился ко второму подъезду пятиэтажки, стоявшей в строе еще нескольких ей подобных сестер.
Скрипнув входной дверью, он поднялся на второй этаж и позвонил.
– Открыто, – раздался из глубины квартиры звонкий юношеский голос.
Китаец толкнул дверь и вошел в оклеенную обоями под кирпич прихожую. Справа была вешалка, слева – дверь в совмещенный санузел, а еще дальше – дверь в гостиную. Он сделал несколько шагов и остановился перед небольшим закутком, через который была видна кухня. Там в одних трусах и в шлепанцах на босу ногу колдовал над столом парень лет двадцати. Китаец мысленно сравнил его с тем, что был на фотографии с Катериной, и пришел к выводу, что это и есть Максим. У него была узкая талия с плоским животом, сильные ноги и хорошо накачанные плечи.
– Женька, ну что ты там. – Услышав шаги, парень двинулся в сторону прихожей и замер на месте, почти нос к носу столкнувшись с Таниным. – Вы кто? – ничуть не смутившись спросил парень.
Он немного наклонил вперед голову и сжал кулаки.
Китаец невозмутимо продолжал разглядывать его, не говоря ни слова.
– Чего ты на меня уставился? – парень был настроен явно агрессивно.
– Тебя что, не учили хорошим манерам? – Китаец на всякий случай расслабился, он понял, что от парня можно ожидать какого-нибудь сюрприза.
Но парень сбавил обороты.
– Вам кого? – настороженно поинтересовался он.
– Тебя, – уверенно произнес Китаец, доставая конверт. – А что, похож, – удовлетворенно кивнул он, переводя взгляд с Максима на фотографию.
Китаец продолжал держать конверт в руке, и парень, видно, узнал этот прямоугольничек с почтовым штемпелем. Он рванул вперед и, если бы Китаец не убрал руку, непременно выхватил бы его.
– Чу, чу, чу, чу, – Китаец вытянул вперед другую руку и уперся Вешникову в грудь, – что это ты так занервничал?
– Отдай, это не твое! – выкрикнул Максим, пытаясь дотянуться до конверта.
– Может быть, твое? – иронично взглянул на парня Китаец.
– Может быть, – видя, что силы неравны, Максим несколько сник.
– А ты попроси Колю, – с усмешкой сказал Китаец, – он тебе еще напечатает. Знаешь, сколько дают за шантаж?
– Что вы хотите? – Лицо Максима покрылось красными пятнами, по вискам потекли струйки пота.
– Вот это другое дело, – похвалил его Танин. – Пойдем-ка присядем где-нибудь. У меня мало времени.
Он легонько толкнул Максима в спину, и они вышли из закутка в гостиную. Диван, стол с шестью стульями, шкаф, телевизор на тумбочке в углу – все было не новым, но в приличном состоянии.
– Туда, – Танин показал Вешникову на диван, а сам выдвинул из-за стола стул. – Сейчас я задам тебе вопрос, – начал он, присаживаясь, – если ты на него правильно ответишь, я, наверное, отдам тебе эти фотографии вместе с конвертом. Тем более что получателя уже нет в живых. Ты понял меня? – немигающим взглядом он посмотрел на Максима.
Если пять минут назад у того еще были силы сопротивляться, то теперь под этим пронзительным взглядом он окончательно скис.
– Понял, – угрюмо кивнул он.
– Значит, так, – Китаец неторопливо закурил, – меня интересует, где ты был позавчера утром, то есть второго апреля с семи до половины девятого?
– Дома, – еще больше нахмурился Максим.
– Ответ неправильный, – лениво произнес Китаец, – дома тебя не было.
– Откуда вы знаете? – огрызнулся Максим. – И вообще, кто вы такой?
– Можешь называть меня Владимир Алексеевич, – вздохнул Китаец. – Спрашиваю последний раз. Если соврешь, сядешь в тюрьму. Там из таких симпатичных делают женщин. Итак, где ты был в то утро?
39 
