155 
- Что-что? - Теперь в интонации богача сквозило возмущение. - Ты что-то посмела вякнуть, маленькая шлюшка?
- Вот видишь? Он снова о том же, - развела руками Нэт.
- Ну, держись. - Пухлые пальцы сжались в кулак. - Сейчас ты мне дашь прямо здесь и совершенно забесплатно.
Мужчина схватил наёмницу за руки и прижал к забору. Я бросилась было ей на выручку, но второй преградил мне дорогу.
- Не мешай моему другу развлекаться, - с угрозой в голосе посоветовал он.
Совету я бы внимать не стала, но моего участия не потребовалось. Богач выпустил руки Нэт, попытавшись задрать ей юбку, а потом как-то неловко отпрянул, пошатнулся и рухнул на руки вовремя подскочившего товарища. Между рёбер у него торчала рукоять кинжала.
- Идём отсюда.
С этими словами Нэт взяла меня за руку и быстрым шагом увела с улицы.
Мы благополучно возвратились домой и понадеялись на то, что всё обошлось. Но назавтра история получила продолжение.
Наутро, когда наёмники даже не успели ещё выйти из своих комнат, в наш дом постучали. Дверь открыл Роджерс, лакей, совсем недавно явившийся на работу и как раз подававший нам с Дамианом завтрак. Порог переступил мужчина лет сорока, представительного вида, обладавший повадками аристократа. Его сопровождали двое охранников. Мужчина держался уверенно и предельно официально, я бы даже сказала, почти торжественно. Мы с Дамианом вышли из гостиной ему навстречу.
- Его Светлость маркиз Луи Лежарен требует, чтобы ему незамедлительно выдали наёмницу, проживающую в этом доме, - не считая даже нужным поздороваться, заявил пришедший.
Несмотря на подчёркнутую церемонность, говорил он жёстко и властно. Лицо Дамиана мгновенно приняло не менее жёсткое и властное выражение.
- Неужели? И с какой же стати? - с неприкрытой враждебностью осведомился он.
За спиной скрипнула ступенька и, обернувшись, я увидела спускающегося по лестнице Алонсо. Кажется, наёмник успел услышать начало нашего разговора, поскольку вид имел настороженный.
- Эта женщина - преступница, - снизошёл до объяснения мужчина. - Вчера, на улице Румар, она убила младшего сына маркиза. За это она должна понести заслуженное наказание.
- Ах, наказание?
Дамиан соблюдал внешнее спокойствие, но в его голосе звенел гнев. Ещё вчера, после того, как мы с Нэт рассказали о своих злоключениях, он пришёл в бешенство и чуть было не отправился на ту самую улицу, чтобы отыскать второго напавшего на нас мужчину. Мы удержали его, объяснив это тем, что главный виновный уже наказан, а лишнего шума вокруг происшедшего лучше не поднимать. Увы, как теперь выяснилось, эта мера предосторожности не помогла.
- А знаете ли вы, - продолжил Дамиан, сделав шаг в сторону гостя и тем самым заставив того инстинктивно отступить, - что сын маркиза Лежарена напал вчера на двух женщин, одна из которых - виконтесса и моя жена? Передайте маркизу, чтобы и думать забыл о своих претензиях; в противном случае я вознамерюсь лично призвать его к ответу за то оскорбление, которое нанёс моей супруге его сын.
Алонсо бесшумно приблизился к нам и встал у Дамиана за плечом. Однако и "гость" уже успел возвратить себе самообладание и снова выступил вперёд, на сей раз в сопровождении охранников.
- Правильно ли я понимаю, что вы не намерены выдавать нам эту женщину? - ровным голосом спросил он.
- Вы понимаете правильно, - язвительно кивнул Дамиан.
- Напрасно, - развёл руками мужчина. - Маркиз принял решение и не станет от него отступать. Он всё равно её получит. Очень прошу вас не покидать в ближайшее время дом, если, конечно, вы не хотите заработать серьёзные неприятности. Мы ещё вернёмся.
Больше ничего не говоря, он развернулся и вышел. Охранники с каменными лицами последовали за ним.
Подчиняясь кивку Дамиана, взволнованный лакей поспешил запереть дверь. Мы переглянулись.
- Пойди наверх и предупреди остальных, - сказал наёмнику Дамиан.
Мрачно кивнув, тот зашагал обратно к лестнице.
- Они не уезжают! - испуганно сообщил прильнувший к окну лакей. - Вернее, один уехал, а охрана и слуги остались здесь. Следят за входом! - добавил он, ещё немного постояв у окна.
Лакей повернулся к нам и растерянно развёл руками.
155 
