160 
Маркиз резко развернулся и вышел вон. Остальные вынужденно последовали за ним, перешёптываясь, бросая на Руперта гневные взгляды, громко топая сапогами. Молодой аристократ, выходивший последним, намеренно сбросил с полки вазу, и, упав, она со звоном разбилась на мелкие кусочки. Аристократ оглянулся и с вызовом посмотрел Руперту в глаза. Должно быть, надеялся, что тот бросится на него с мечом, что позволит сторонникам маркиза вступить в схватку на легитимных основаниях. Но Руперт излишними сантиментами не страдал, ни по поводу вазы, ни по поводу мальчишеских оскорблений такого рода. Отлично просчитав намерения аристократа, он лишь презрительно улыбнулся уголками губ. Сплюнув, тот вышел следом за остальными.
Лакей поспешно захлопнул дверь и запер её на засов. А затем принялся прибирать за некультурными гостями.
Руперт переговорил со жрецом, потом распрощался с ним и лишь после этого возвратился к остальным. Остановившись напротив наёмницы, устремил на неё яростный взгляд.
- Глаза б мои тебя не видели! - процедил он.
Нэт сверкнула на него глазами не менее яростно.
Отвернувшись, граф обратился к Дамиану:
- Виконт, я намерен выпить. Не хотите составить мне компанию?
- Почему бы и нет?
- Вот и хорошо. Сегодня из дома никому не выходить, - повернулся к остальным Руперт. - Дверь должна всё время оставаться запертой.
Больше ничего не говоря, он развернулся и зашагал в соседнюю комнату.
На мгновение сжав мою руку, Дамиан последовал за ним.
- Ну, и я тоже намерена напиться, - объявила Нэт.
Наёмница была по-прежнему бледна и вид имела напряжённый. Резко развернувшись, она громко затопала вверх по ступенькам. Я обеспокоенно оглянулась на наёмников.
- Пойди с ней, - тихо сказал мне Алонсо. - Мы пока останемся внизу, проследим, чтобы на улице всё было чисто.
Понимающе кивнув, я устремилась вверх по лестнице следом за Нэт.
Дожидаться лакея Руперт не стал, сам наполнил кубки вином, настолько щедро, что тёмно-красная, почти чёрная жидкость выплеснулась через край и перетекла на стол. Дамиан осторожно взял кубок и поспешил отпить из него, чтобы вино не успело пролиться ему на одежду. Графа такие мелочи не волновали. Он резко поднял свой кубок и жадно отхлебнул, сея вокруг себя алые брызги.
- Ну что, виконт, праздновать нам сегодня нечего, - мрачно сказал он, усаживаясь в кресло. - Но мы можем устроить панихиду по моей холостяцкой жизни.
- Можем и устроить, - невозмутимо откликнулся Дамиан, делая неспешный глоток.
Однако такая покладистость Руперта не успокоила.
- Демоны! - воскликнул он, со всей силы стукнув ладонью по столешнице. - Вот уже чего я совершенно не намеревался делать, так это заводить себе жену!
- Вы имеете в виду именно Натали или жену вообще? - осведомился Дамиан.
- И то, и другое, - отозвался граф, буквально опрокидывая кубок над своим ртом.
Разделавшись таким образом с первой порцией вина, он потянулся за следующей.
- И тем не менее зачем-то вы всё-таки это сделали, - заметил Дамиан, вытягивая ноги.
- Зачем-то. Да, - мрачно повторил Руперт. - А что, демон побери, полагаете, у меня была возможность поступить как-нибудь иначе?
Дамиан скупо улыбнулся.
- Возможность поступить иначе есть всегда.
Граф поднял взгляд на собеседника, но вдумываться в слова последнего не стал, просто тряхнул головой.
- "Когда-нибудь вы об этом сильно пожалеете", - передразнил маркиза он, кривя губы. - Как в воду глядел, чтоб его! Я уже жалею дальше некуда и даже думать не хочу о том, как сильно стану жалеть завтра, после того, как протрезвею!
- Бросьте, граф, положа руку на сердце, вам ведь нравится эта девочка.
- Нравится, - не стал отпираться Руперт, - хоть и убил бы её за некоторые выходки... Но что с того? Это ещё не повод хоронить себя под руинами брака.
- А вы считаете себя похороненным? - склонил голову набок Дамиан.
Руперт резко вскинул голову.
- А вот нет! - заявил он, снова хлопнув рукой по столу. - Не дождётся! - Он заскрипел сжатыми в приливе злости зубами. - Как там она сказала, никаких прав? Ну, так и обязанностей тоже. Я вообще ни во грош не собираюсь ставить этот брак. Я буду вести себя так, будто его вовсе не было. Я... Да я сейчас созову сюда всех окрестных шлюх и устрою такую оргию, какой Ренберри ещё не видел!
160 
