52 
- Вы всё-таки её не достали, - заключил он. - Благодарю за хорошие новости. Теперь я во всяком случае могу умереть со спокойной душой.
- На скорую смерть не рассчитывайте, - процедил дознаватель, как следует раздосадованный собственной оплошностью. - Вас казнят на эшафоте как изменника. Но перед этим вы признаетесь в совершённых вами преступлениях. Мертон, приступайте. А ты помоги ему.
Мне трудно было точно понять значение последовавших за этим звуков, но я почувствовала себя так, будто все мои внутренности сжала в кулак чья-то стальная рука. От Алонсо моя реакция не укрылась. Он силой оттащил меня подальше от двери, туда, где на длинных деревянных полках стояли закупоренные бутыли с вином.
- Ники, просто не слушай, - прошептал он, качая головой. - Они не собираются его убивать. Потерпи немного. Лучше всего будет дождаться, пока они прервутся и запрут его в камере или где они там его держат. Тогда мы сможем освободить его и вывести отсюда, не привлекая при этом внимания.
- Дождаться, пока они прервутся? - в бешенстве повторила я, вполголоса чеканя слова. При этом мне ужасно захотелось прирезать Алонсо или подвесить его самого на дыбе.
- Успокойся, - примирительно отозвался он. - Я предложил то, что будет лучше для дела.
- Я сама буду решать, что лучше для дела, - заявила я, яростно сверкнув глазами. - В конце-то концов, это я вас наняла.
Нашу перепалку оборвал звук хлопнувшей наверху двери. Наконец-то. Хотя от Нэт и Дэна по-прежнему ни слуху, но духу.
А между тем из соседней комнаты снова зазвучал голос дознавателя.
- Вы ещё не хотите изменить показания?
- И не подумаю.
Дамиан говорит с трудом, через силу, словно удерживает в этот самый момент безумно тяжёлый предмет.
- Как знаете, - с сожалением произнёс дознаватель. - У нас много времени. Висеть в таком положении будет всё более мучительно. Вы всё равно скажете то, что нужно. Так делают все, раньше или позже.
- Может быть, ускорим? - Несложно было догадаться, что второй голос, прежде не звучавший, принадлежит палачу. - Неохота за те же деньги возиться целых три дня.
- Почему бы и нет? - откликнулся дознаватель. - У тебя всё с собой?
- Я же профессионал, а не дилетант, - обиженно отозвался второй.
- Тогда доставай.
Ещё какой-то шелест и шуршание. Опять заскрипело перо. А потом раздался резкий свистящий звук, будто какой-то тонкий предмет рассекал воздух. Звук удара и стон, который Дамиану не удалось сдержать.
Я резко обернулась к Алонсо.
- Дай мне арбалет.
- Уверена? - спросил он, прищурившись.
- Дай - мне - арбалет, - жёстко повторила я.
Больше ничего не говоря, Алонсо вручил мне оружие. Я решительно шагнула к дверному проёму. Спорить наёмник не стал. Извлёк из ножен меч и кинжал и вышел из погреба практически одновременно со мной.
Коридор был пуст. Дверь в соседнюю комнату - распахнута настежь. Именно поэтому мы так хорошо слышали всё, что там происходило. В последний момент Алонсо сдвинул меня в сторону и вошёл первым, держа оружие наготове. Я последовала его примеру и, как и наёмник, быстро окинула помещение взглядом.
Слева от двери - голая стена. По правую руку - стол, за которым сидит, водя пером по листу бумаги, невысокий мужчина в тёмной одежде, с узким лбом и глубоко посаженными глазами. Один из тех, с кем повстречался возле дома Джастин. Рядом стоит ещё один мужчина, похожий на воина. Высокий, худой, в кожаных доспехах и с мечом на поясе. Впрочем, точнее будет сказать не "стоит", а "стоял". Поскольку клинок Алонсо вонзился воину в спину прежде, чем тот успел хоть что-то сообразить.
Напротив двери , ближе к противоположной стене, стояли два столба, под потолком соединённые между собой перекладиной. К перекладине была привязана верёвка. На ней висел Дамиан. Его руки были вытянуты вверх, и связывавшая их верёвка крепилась к той, что спускалась с перекладины. От пола его ноги отделяло около ярда.
Дамиан был в той же одежде, что и тогда, когда его увели из трактира. Рукава задрались, открывая напряжённые до предела мышцы рук. Рубашка разорвана и перепачкана красным там, где на спине пролегла свежая кровавая борозда. А стоявший рядом палач уже вскинул руку с кнутом, собираясь продолжить экзекуцию.
52 
