91 
- Полагаю, на сегодня это всё. Сейчас кучер подаст карету, и вас отвезут в другой мой городской дом. Там вы сможете как следует отдохнуть и выспаться. Виконт, виконтесса, надеюсь, что вам там будет комфортно. Ну, а вы трое, - снисходительно вздохнул он, - сможете раз в жизни посмотреть, как живут нормальные люди.
- С ума сойти! - всплеснула руками Нэт, к которой, похоже, уже возвратилась её обычная весёлость. - А я-то думала, мы уже сейчас на это смотрим. - И она обвела подвал весьма многозначительным взглядом, особенно задержавшись на ширме. - Неужели НОРМАЛЬНЫЕ люди живут ещё более интересно, чем здесь?
- Дорогая, - ничуть не смутившись, ответствовал Руперт, - когда ты, наконец, перестанешь строить из себя недотрогу и придёшь ко мне сюда без свидетелей, я покажу тебе, насколько интересно живут нормальные люди.
- Продолжай ждать! - ехидно посоветовала наёмница.
- Ещё один вопрос, - вмешался Дамиан, пока этот обмен любезностями не успел затянуться. - На то время, что я буду заниматься вашим делом, мою жену необходимо устроить в безопасном месте. У меня есть враги; навряд ли они знают о том, что мы сейчас находимся в Ренберри, но тем не менее я хочу быть уверен, что им не удастся воспользоваться ситуацией.
- Разумеется, - не замедлил с ответом Руперт. - Виконтесса может оставаться в доме, который я предоставлю в ваше распоряжение, а я позабочусь о том, чтобы к ней была приставлена надёжная охрана.
- Я не хочу оставаться в доме! - засопротивлялась я. - Я хочу поехать вместе со всеми.
- Это плохая идея, - возразил Дамиан.
- До сих пор я всегда оставалась вместе с остальными, и всё было нормально!
Я не желала сдавать позиций. Дамиан нахмурился.
- Да ладно, пускай Ники едет с нами, мы её в обиду не дадим, - беззаботно заявил Дэн. - К тому же, как я понимаю, на первом этапе работы никакой опасности не ожидается.
- И правда, пусть едет! - присоединился к приятелю Алонсо. - Дайте же человеку как следует настреляться!
Я подняла на него недовольный взгляд, почувствовав, что такая поддержка может выйти мне боком.
- Хорошо, разберёмся потом, - постановил Дамиан.
- Сообщите мне о своём решении, - кивнул Руперт. - А пока отдыхайте.
Поднявшись с кресла, он прошёл к выходу из помещения. Мы последовали за ним. Томас широко распахнул дверь. Нас с Дамианом пропустили вперёд первыми, и мы начали подниматься по лестнице. За своей спиной я слышала шаги наёмников.
- Натали! - окликнул вдруг Руперт. Девушка обернулась. - Задержись-ка на минуту.
Тон графа звучал предельно серьёзно; видимо, именно поэтому вместо того, чтобы отказаться, пропустив очередную шуточку, Нэт спустилась обратно в подвал.
- Держи.
Руперт протянул ей массивный железный ключ.
- Что это? - нахмурилась наёмница. - Никак не успокоишься? - понимающе прищурилась она.
- От чёрного хода, - с раздражением пояснил он. - Если что-нибудь стрясётся, а меня не будет на месте, запирайтесь и пересидите, пока я не вернусь.
Не дожидаясь реакции Нэт, Руперт раскрыл её руку, вложил в неё ключ и сомкнул пальцы.
- Спасибо, - просто сказала наёмница.
- Не за что, - буркнул граф и затем уже совсем другим тоном добавил: - Ну и, разумеется, как надумаешь ко мне прийти, ключ в твоём распоряжении. Готов принять тебя с распростёртыми объятиями в любое время дня и ночи.
- Не дождёшься! - с обаятельной улыбкой заверила Нэт и, помахав Руперту ручкой, принялась подниматься по ступенькам.
Глава 13.
К тому моменту, когда мы вышли на погрузившуюся в ночь улицу - через всё тот же чёрный ход, - нас уже поджидала карета. Это был тот самый экипаж, на котором мы приехали сюда из Тонвилля, вот только лошадей успели сменить. Ехать на сей раз оказалось совсем недолго. Всего несколько минут - и карета остановилась, а соскочивший с козел кучер услужливо распахнул дверцу, сообщая, что мы прибыли на место.
- Так быстро? - изумилась я, выходя из кареты и вглядываясь в тёмные очертания зданий. - Какой тогда был смысл добираться сюда на карете? Вполне могли бы дойти пешком.
- Это верно: и лошадей не пришлось бы лишний раз гонять, - согласился Дэн, как раз скармливавший что-то с ладони одной из лошадок.
91 
