Особенно,... 
90 
Зато как радовались повара!
Солнце с каждым днём поднималось выше и выше, и в полуденные часы со стрехи конюшни начинало капать. Правда, к вечеру послабление оборачивалось сосульками длиной в два локтя и толщиной в ногу.
Мы с Асом продолжали пахать с утра до ночи, а в свободное время целовались на сеновале. Если честно, мой энтузиазм пугал меня саму. Меня тянуло к Аскани, хотелось смотреть и смотреть в его тёмные глаза, прикасаться к лицу, обводить пальцем губы, гладить шею, запустить пальцы в чёрные волосы. А потом усесться к нему на колени, и чтобы он прижал меня к себе крепко-крепко… Я зажмуривалась, закусывала губу и терпела. И старалась прятать от Аса мысли о своих желаниях — было и неудобно, и страшно.
По вечерам, после алхимического кабинета, мы корпели над «Практической магией». Почему-то уже вшестером. К нашим занятиям прибился лорд Лин, и регулярно приваливал Шон, который обхаживал Тин на предмет допуска к семейному гримуару.
Время Шон подобрал правильное — сестра вела себя мягче, чем обычно. И я даже знала, почему. Один раз, прилетев не вовремя и вломившись без стука, я застала Тин целовавшейся с Россом. Оба жутко смутились. На мой взгляд, совершенно зря. Всё было крайне скромно — обнимались они даже не в кресле, а стоя на коврике у камина. Так что я поздравила обоих и сказала, что мы с Асом ужасно за них рады. После чего ретировалась задом наперёд — пусть себе продолжают…
В Китовом Киле было тихо. Море стояло подо льдом. Киран, Зак и Лив регулярно прочёсывали и рыночную площадь, и портовые таверны, но ничего подозрительного не обнаружили. Я бы тоже хотела поучаствовать в поисках — верилось, что драконья магия способна показать что-то, что могло ускользнуть от парней. А ещё у Бриты в апреле был день рождения, а подарка у меня пока не было. Можно, конечно, изготовить очередной столовый набор, только зачем Бри в школе — шесть ложек? Хотя в нашей компании пятеро… а одна пусть будет запасная. Решено, ложки сотворю, а если придумается ещё что симпатичное, тоже постараюсь сделать! В крайнем случае, можно попросить помочь Тин.
Операция под горами закончилась. Увы, жертв оказалось действительно много. Не по нашей вине — но за то короткое время, что два северных клана провели под властью Хашурга, их население уменьшилось почти втрое. Рассказывать подробности Шон отказался наотрез даже Аскани. Мне орочий бог смерти представлялся этаким огромным насосавшимся крови лоснящимся клещом. Я его очень боялась.
Что нехорошо, покопавшись в памяти освобождённых от «чёрного проклятия» гномов, Тиану выяснил, что зараза пришла с нашей стороны гор. Если мы отсекли щупальца этого спрута, арестовав Бараку и помогавших ему орков с викингами, то ладно. Но вдруг это был кто-то другой? Кстати, самого Бараку пока не казнили. Считали память и отправили в заморозку. Шон объяснил это так:
— Мы узнали ответы на те вопросы, которые додумались задать. Но, возможно, мы пока не знаем всех нужных вопросов. Так что пусть посидит в заморозке — и не сбежит, и кормить не надо.
Кир и неуёмный Кай при малейшей возможности ходили за мной хвостом. Но если Кир понимал, что во время медитаций на обрыве беспокоить меня не стоит, то Кай прицепился как репей и отставать не желал. Вот какого рожна ему от меня надо, а? Неужели не понимает, что даже не будь рядом Аса, я бы на него всё равно смотреть не стала? Мне по-прежнему казалось, что в словосочетании «герцогиня Тимиредис» — слово «герцогиня» для Кая главное. Ну и ещё: он что, меня совсем за дуру держит? Меняет один бархатный дублет за другим и ждёт эффекту. Ага, щаз! Мы с Волной готовы оценить — все куртки без рукавов останутся!
К Лиху синеглазому мы с Асом привыкли. Требовал лорд Танши даже больше и спрашивал строже, чем незабвенная Матильда. Но с ним было интереснее. Например, вместо бесконечных словарных диктантов и упражнений «вставь правильную букву» в конце каждого урока отводилось десять минут на игру в загадки. На драконьем. И, если честно, мы их ждали — больно было интересно, что загадает наша белокурая вредина в следующий раз. В последний раз мы гадали, что за чудо «чем их больше, тем вес меньше». Даже сомневались, правильно ли перевели. Один Ас сообразил, что это — дырки.
Мне до смерти было любопытно поглядеть на Лихова дракона. Хоть какого он цвета? Мы спорили с Асом до хрипоты, но так и не пришли к общему мнению.
Нас снова стали звать на Советы Лордов. Я там сидела тихо и внимательно слушала. И даже почти всё понимала — похоже, занятия с Мраком помогли и тут. А Аскани в первый же раз сумел удачно выступить, припомнив хитрое примечание в ископаемом, но до сих пор действующем законе о майорате, и использовав то для решения скользкого вопроса о разделе поместья между братьями. Я гордилась женихом. Смелый и умный, да!
90 
